乍起的蝉鸣，在火炉样的天时里，平添了几分暴躁。 坐在庄子里的徐牧，在饮了一碗酸梅汤之后。思来想去，还是给赵青云回了一封书信。 云云身体有恙，不便远行。 很狗血的理由，却顾及了双方的脸面。 并非是老死不相往来，但背叛是一把刀子，捅碎了他火热的心。 日后的抉择，不管要怎么走，首要的第一点，是明哲保身。四大户的烂摊子，便是血淋淋的教训。 把信交给陈盛，徐牧才伸了个懒腰，缓缓起身。 “采薇，账上还有多少银子？” “徐郎，约有六千两。”正在看账的姜采薇，匆忙抬了头。 六千两，等交了酒，还能有一万两的进账。若是这一生平平稳稳，足够做个安乐公了。 但刍狗乱世，想做个安乐公，估计也有点悬。 “嘿，小东家。” “小东家啊，取二坛酒。” 马六小心翼翼的人影，再度走入了庄子。 徐牧还没说话，正在搬酒坛的陈盛就不干了。 “六儿，这才两天的，你来了几轮了？” “我这不是有事情吗。”马六嬉笑一声，几步走近过来。 他是很普通的人，很普通的官差，唯一不同的是，他心底还有个孝字。 蒲月之时，家中老父得了热邪，腹下生了疮疡。去官坊借遍了银子，不过零碎之数。唯有面前的小东家，一出手，便送了二十两。 千金易得，牛黄难求。去药铺抠了一小角之后，老父的病才算慢慢好了起来。 “小东家，今日去官坊当值。听着于吏讲了，你这处庄子，先前的老坊主准备要回来。” “老坊主要回来？” 徐牧皱住眉头，这事儿隐约是有的，但他只当了玩笑，没想到这一轮，居然要真了。 三百两买下的庄子，只需四倍相偿，一千二百两，便能依仗着大纪律法，收回整个徐家酒坊。 地契公证，成了一张废纸。 这时的纪朝，可不像后世，有诸如房产权的说法，迁期未满，徐家庄只相当个租住户。 隐隐的，徐牧只觉得被人摆了一道。 自顾自抱了两坛酒，刚走到庄子口的马六，突然又回了头。 “小东家，汤江城住不得。有了本事，且去外头酿酒吧。” “马超，多谢。” “小东家，我叫马六，不是你说的什么神威天将军。” 脚步声渐去。 徐牧揉着额头，陷入了沉思。 账面上有了六千两，确实足够再买一处庄子，还能暂时避开四大户的锋芒。但离开了汤江城，便意味着，以后不能参与月头酒市。 有得，也有失。 好在，两次的酒市里，徐家庄积攒了不少客户。 沉了沉脸色，徐牧缓缓开口。 “陈盛，去一趟附近的丰城官坊，打听一下城外的地契。” 即便要重新买庄，汤江城的官坊，也已经是指望不住了。 约在黄昏。 陈盛的快马，急急从东门赶回。脸色惶惶的模样，让徐牧没由来的心底一惊。 他原以为，陈盛这一去，至少要隔天才能回来。 “陈盛，怎的？” “东家，我去了丰城，半路便堵了。” “官家堵人？” 前几日就知道，几十个官军被杀死，现在内城一带，巡哨的官军数量，加了几倍。 但陈盛有牙牌，有雇工证明，这应当不是事情。 陈盛凝重点头，压低了声音，“我出了二两银子，寻一个小官差问了。那、那些侠儿，准备要闹反起事！” 徐牧低下头，并不意外。有人的地方，就有江湖，有压迫，便会有反抗。 烂到骨子里的大纪，没有义军起事，这才是有问题。据说这一百多年的时间，大大小小的民间起事，已经不少于百起了。 “后来呢。” “后来，我听说官家又调了两个大营，准备去剿杀。” 徐牧骂了声娘。 在边关是这样，在内城也是这样。不过想活下去，这日子却总是这般难。 “东家，我们站哪边！”陈盛压着声音。 “哪边都不站。” 官军和义军，不管哪一边，一步行错，都是万丈深渊。 生活若有选择，他何尝只想做个唏嘘的酿酒徒。但做任何事情，他的出发点，都以庄子的安全为重。 “陈盛，去说一声，让大家先把东西收拾一番。” “东家，我等要搬了吗？” 徐牧摇了摇头，“还不知道。但预先准备一番，总归是没错的。” 走或者留，都注定是一条艰难的路。毕竟，他现在没有任何择木而栖的打算。 “东家，我望了天时，恐怕这两日要下雨了。” …… 一语中的。 两日后的汤江城，在久旱之后，终于落了一场暴雨。飘飘洒洒的雨水，又开始浸街浸巷。 江面漫了一节碑线。 艄公停了渡，横着船，窝着吃酒。往日来来去去的坊船，争奇斗艳的花魁们，也一时绝了踪迹。 冻着的死鱼，翻着鱼腹漂在江面。落水的牲口，只挣扎了几回，便彻底被淹了去。 披着蓑衣，推门而入的陈盛，依然是脸色惶惶。 “东家，打听了的。” “侠儿起事那边，出了个叛贼，官家的三个营连夜追捕，杀死了许多人。纪江边上的几座塔楼，