一夜过去，雨水落个不停，泡得人身子发烂。 徐牧并没有打算启程，白天行军，暴露的危险太大。只让周遵周洛，各带了些人，沿着附近去巡哨，及打探情报。 “东家，老吴挺不过了！” 徐牧胸膛一涩，循着封秋的声音，走到林子深处，稍稍干燥些的地方。 一个两鬓生了白发的老卒，斜躺在车驾上，面容里有抹不去的风尘，嗡动的嘴唇，已然是一片乌青。 他握着拳头，似是要撑着起身。 七尺多身形的封秋，伏在马车边上，痛苦地不知所言。 “将军，将军！杀狄，杀狄啊！” 这一句，宛如用尽了一生的气力，老卒鼓着双眼，仰视着黑压压的天空，再也不动。 “东家，他先前跟着侯爷打仗，便有老刀伤，这会儿又中了刀。” 徐牧揉着眼睛，沉默地转了身。 在他的面前，即使青天白日，依然是一片乌黑黑的世界。 丰秋的时节，没有秋收，没有五谷丰登，也没有喜悦的农人们，围着高高的谷仓跳舞。 什么都没有。 只有边关的萧杀，映衬着剐过的风雨，割得人脸庞发疼。 “东家，我等要杀狄狗！” 林子里，近三千的人影，霍霍地站起来，刀器厮磨的声音，刺痛人的耳膜。 “我自然会带你们去杀。”徐牧转了头，压下胸膛里的怒意，“但我等三千人，入了北狄腹地，并非是要莽杀。” “莫要忘，我等乃是一支奇军。” “且休息，今夜行军。” 作为三千人的指挥，徐牧要考虑的，不仅是枭首狄狗，还要存活下去，帮忙稳住河州城。毕竟，这已经是大纪的最后一个门户。 “东家。” 这时，周遵远远奔袭而回，脸面上难得有了喜色。 “东家，河州城传来消息，北狄人的攻势停了！” “北狄人暂缓攻城？” 徐牧凝着脸色，并无多大意外，他带人截杀粮道，最初的打算，便是让北狄人前线吃紧，不得不停止攻城。 五十车的粮草，还有数十车的武器袍甲，崩石箭壶。最重要的，还属那一车崩火石。 对于十几万的狄人大军而言，若放在前面两月，并不算太要紧。但随着收拢的辎重粮草越来越少，到现在来说，反而是有点致命。 徐牧眉头愈发皱起。 河州暂时安全，相对的，他们这留在狄人腹地的二千人，会越发危险。指不定那些狄人都侯，已经开始出军，作围剿之势了。 “往林子深处，再收缩二里。”徐牧沉着声音，“等到入夜，立即行军，去寻一处荒镇避身。” …… 河州城头上，赵青云看着如退潮般的狄人大军，难掩脸上的狂喜。 “恭喜破狄将军，又立不世之功！” 西府三营的裨将叫刘祝，打仗只敢躲在城关下，这会儿听说北狄人暂缓攻城，立即跑上了城头，冲着赵青云连连拱手。 “再打几场大胜，说不得，破狄将军要封侯的。” “破狄破狄，赵将军无愧此名呐。” 赵青云放声大笑，他誓死不退，并非是所谓的破虏杀狄，而是军功，攒了大好的军功，方有机会再进一步。 欢笑连连之下，没人记得那十万的老兵户。 廉永摘下头上的冲角盔，有些失落地走下城关，吃力地坐了下来。十万老兵户，入河州不到三天，便死伤近两万人，何等的悲壮。 “将军，孝丰营的人，今日又克扣了军粮。”有老亲卫走来，声音叹息。 廉永沉默良久，才艰难地挥了挥手，示意亲卫退去。随后，他喘出一口气，才撑着身子起了身，落寞地往自己营帐走去。 如他们，是官犯后代，若放在几十年前，还会被人骂一声“狗夫”。当然，这一轮的驰援，若是成功打退北狄，便能恢复纪民的身份。 “抢修城关！” 一个个的孝丰营都尉，难得来了脾气，抽出手里的长鞭，鞭笞着战战兢兢，且浑身染血的数千民夫，在微微的雨色之中，迅速抢修城墙。 直到天色将暮，才发了今日之内，唯一的一顿伙食。 十几口的木桶，发出馊食一般的呛鼻气味，在一队纪卒的推车下，嬉笑着停在了城关下的空地上。 “夜食！手慢无了！” 呼呼。 数不清的民夫和百姓，霎时间红了眼，各自持了柴棍和尖石，怒吼着往木桶扑去。 有被践踏而死的人，鼓着眼珠子不肯闭上，睁望着木桶的方向。 “此乃猪食！” 数不清的纪卒，放声大笑起来，只当面前的血腥哄抢，犹如一场猴戏般。 一个背着长弓的女子，披头散发，手里的柴棍不断挥舞，方才冲出一条血路，把粗碗朝着木桶里舀去。 舀了一大碗的黑汤馊食。 有近前的男人想抢，被她抬起柴棍，冷冷打断了手臂。 “给我！”又有人扑来。 她面无表情，再度抡起柴棍，打破了来人的脑袋，这才端稳了粗碗，沉默地走去城关远处的草棚。 “喜娘回了。” “娘亲，弟弟饿昏了。” 草棚里，躺着十余个人，有男有女，每个人的身上，都紧紧挎着长弓。 喜娘蹲下腰，先喂了躺着的瘦弱男孩，随后才挨个取来了粗碗，分着倒了下去。 “喜娘，若非是我等伤病——” “童伯，莫说话，我再去抢一碗。” 那位叫童伯的中年男子，撑着起了身，声音如破鼓般嘶