过了年关，内城里的积雪，开始越来越薄。难得有阳光出来，就这么照在身上，比去清馆还舒坦。 常四郎斜靠在软塌上，手里捧着一封书信。信是蜀州来的，据说路不好走，那位蜀州信使，连着换了三匹马。 “毒鹗染了顽疾。” 将信递给旁边的老谋士，常四郎声音叹息。 “一路过来，我这老友能披荆斩棘，很大的一个关系，便是因为有毒鹗在。” “这二人，亦师亦友。”老谋士看罢，将信丢入手炉，“这个人情，应当是值得要的。” “不以老友的身份托问，反而是说人情，他终归是着急了。” 老谋士仰着头，一时看向天空。 “主公，人情值得要，但毒鹗不能救。便依着信里的内容，随便找两个大夫，遣入蜀州即可。拖一拖时间，说不定尚在半道，毒鹗便会病死。” 善于嘴炮的常四郎，一时沉默，许久，他才开了口。 “军师有没有想过，若有一日你同样染病，在内城救不得。我遣人入蜀，我这老友会怎么做。” “他应当会救，想尽一切办法。” 常四郎叹了声。 “这便是了，权当再帮他一回。” 老谋士在旁苦笑。 这大半年的时间，那位蜀州的毒鹗横空而出，帮着小东家指点江山。以区区东屋先生之身，却能定计蜀州十三郡。 “主公，这件事情我去办吧。” 常四郎皱眉，“仲德，你知道我的脾气。乱世归乱世，打仗归打仗，但有些担心，我不想丢了。” “主公放心，我都明白。” “大夫的事情，我亲自去办吧。”犹豫了下，常四郎叹出口气，“我记得内城有个老家伙，和李望儿齐名的，不过，脾气有些古怪。” …… 时至元宵。 原本渐去的喜庆，又重新洋溢在整座成都。临河的石桥路，铺了满街的讨喜花灯。踩着高跷的杂耍艺人，开始喊起号子。 支起的一个个摊子里，元夜所卖，都是香气诱人的汤圆。 一碗七个铜板，司虎吃了八碗。 陪着两个夫人，徐牧只走了半条街，便一时心事重重。 开春之后的天下大势，贾周的顽疾……如这些，都沉沉压在他的心头。 他是个谨慎的人。若非是这份谨慎，早已经死在了讨命的半路上。 “韩九，看好二位王妃。” 正在磕着熟板栗的韩九，一时发懵。 “主公要回王宫了？” “回去看看军师。” 在旁的姜采薇，并未多说，从旁取来一个热气腾腾的食盒。 “徐郎，军师喜欢吃芝麻馅的汤圆，多带一些。” 徐牧点头，看了看姜采薇，又看了看李大碗，才沉默转身，往王宫的方向走去。 司虎抹着嘴巴，放下了碗，急急从后追上。 “这段时间，主公心情都不好。”韩九语气叹息。 姜采薇仰起头，看着寒风中的背影，不知觉间，心情也跟着难过起来。 王宫后院。 一间满是药汤气的偏房，贾周正撑着身子，和东方敬二人，饶有兴致地下着棋。 约莫是精神好了一些，贾周落子，步步杀局，杀得东方敬无奈一笑。 “伯烈，你又让着我。” “是老师布局厉害。” 贾周沉默了会，抬头看向东方敬，“身上染疾，我早有预料。故而，我才会想办法，寻到了伯烈你出山。” “若有一日我故去，请伯烈勿忘初心，帮助主公出蜀，逐鹿天下三十州。” 东方敬眼睛有泪，“老师莫说这些，主公已经去寻天下良医。” “事有不测。”贾周平静摇头，“若是身死，伯烈请想办法，将我伪装成毒发身亡，栽到暮云州李知秋的头上。” “凉州多是平坦地势，兵力雄厚，又有凉骑倚仗，不可力取。主公第一个目标，应当放在东面。但这些话，我不曾和他说。我知晓，他是个重义的人。” “东面的暮云州，开春后依然乱战不休，反而是最好的目标。但在先前，李知秋曾为盟友。” …… 门外，提着食盒的徐牧，一时眼睛发红。 即便是哪日死了，贾周依然在为他铺路。这位跟着他打江山的东屋先生，当真是已经仁至义尽。 缓了缓脸色，徐牧呼出一口气，才堆出笑容，入了屋子。 正在说话的贾周两人，一时间脸色错愕。 “主公，不是与二位王妃，去赏街了吗？” “不甚有趣。想着文龙和伯烈，都该饿了，便取了些汤圆过来。今日是元夜，我徐牧，又怎能让二位臂膀，孤零零留在此处。” “甚好。”贾周笑起来，跟没事人一般，熟络地打开食盒，自己取了一碗，又拿了一碗，给旁边的东方敬。 “文龙，身子可好了些？” “差不多了，主公莫要担心。” 徐牧心底叹气，贾周的脾气，向来就是如此。即便有什么苦处，也会自己想办法解决，极少来叨扰他。 “主公，先前听伯烈说，南林郡南边，来入驻的流民，还少了些。” “文龙，已经有法子了。我打算施行边军制。” “边军制？莫非是，效仿西北那边的老兵户？” “并非是兵户。” 兵户的弊端，徐牧深恶痛绝。时代相袭，战斗力只会越来越弱，实则没有太大意义。 “大概是，招拢流民在南林郡，伐林开荒，再取青壮者为军，农隙训练，战时为兵。”