一行人才过了皇宫中门，常四郎的人影，便已经出现。在黄昏的寒风之中，远远喊了声后，急急走了过来。 “小东家，老子想死你了！”刚开口，一个熊抱，便朝着徐牧扑来。 “怎的，莫不是以为我死了？”徐牧没好气开口。 常四郎顿了顿，嘿嘿一笑。 “刘季已经被我扔到大牢了，小东家不知，他代表的是世家一派的利益。你也明白，这一年的时间，你和老贾的风头，有些太盛了。” “那常少爷呢。” “自然是老友！”吐出一句，常四郎将徐牧掀开，走到贾周面前。 “贾军师，现在如何了。” 贾周脸色苍白，但即便如此，依然挺直了身子。 “谢过渝州王的关心，我无事。” “这便皆大欢喜了。”常四郎松了口气，“小东家，你也莫着急，那老匹夫答应入宫的。” “这老匹夫的性子，倔得要命，你提刀威胁他，他敢将脖子往刀上凑。想拿他家人说事情，才发现他一生不娶。” 常四郎还在喋喋不休，待走到常威面前，便是一个爆栗叩下，痛得常威龇牙咧嘴。 “再鸡毛乱动刀，老子也保不住你。” 常威不敢解释，急忙缩了缩脖子，退到一边。 “小东家，随我来。贾军师，给你准备了滑竿，莫嫌弃，且留着力气来看病。” “多谢渝州王。”贾周稳稳长揖。 “浮山水战，贾军师名动天下。”常四郎看了两眼贾周，有些意犹未尽。继而，才转了身，拖住徐牧的手，大咧咧往皇宫里走。 “先前听说，你入蜀之时，困难重重。老子还想着，要不要给你派个两三万人过去。无人能想到，你就这么破局了？” 徐牧笑了笑，“不过运气好了些。” “扯呢？前些时候的岁宴，我当着诸多将军谋士的面，还分析了一番你入蜀的过程。” “怎么说？” “换成是我……估计做不到。” “常少爷又在夸我。” 常四郎转过头，目光里有些无奈，“那一次，你被二十个官军，追得走投无路。我是多希望，你会来我这里。但我现在明白，你终归是一个要自己谋出路的人。” “好在你成功了。咱哥儿俩，如今也算平起平坐了。” 一个蜀王，一个渝州王。 当然，并没有任何对等性。一个将是八州之王，另一个，则被困在蜀州，尚在筹谋前路。 黄昏渐去，暮色遮过整座皇宫。八根巨大的蟠龙柱，萧瑟地立在偌大的御道上，皇宫几番易主，却仿佛一直没变。 这江山还是江山，换的，只是坐江山的人。 “原本不想住在皇宫，但长阳为巨城旧都，终归要坐在这里，镇住八方。”常四郎叹了口气，“小东家，若是我那老友还活着，见着我这副模样，他会不会生气？” “常少爷……我估计，小侯爷对这一天，早有所料了。” “可惜了我那老友的满腹忠义……哎呀，莫要说这个，小东家你走快一些，这步步为营的性子，什么时候才是个头。” “追不上常少爷。”徐牧认真开口。 在后跟着的常威司虎，显然没听出其中的意思。唯有贾周沉默地抬头，看向自家主公的人影，一时陷入沉思。 “先入酒宴，贾军师可自行休息。” 从渝州来长阳，即便快赶，也需要隔日的路程。好在皇宫里留有一些御医，也能暂做病情之缓。 “卫丰，窦通送的老参，给军师泡上一盏参茶。另外，守好军师。” 按照常四郎的脾气，让你入了皇宫，大概率不会再有变动。但不管怎样，还是要小心为上。 吩咐完，徐牧才往前行，走入了宴席的正殿。 说是宴席，不过是蒸了一头羊羔子，多温了两壶热酒。 “知你不喜欢世家人，我便不请了。”常四郎顿了顿，拉着徐牧坐下。 “便你我两个，权当叙旧了。” 抓起酒壶，常四郎给徐牧斟了一盏，又自个斟了一盏。 “先饮杯碰头酒。” 两人拿起酒盏，各自一饮而尽。 直接用袍袖抹了嘴，常四郎撕了条羊腿，丢到徐牧的手里。 “开春之后，老子要打下整个河北四州。那家穷人丑五尺三的燕州王，这一回倒是聪明了，答应了我，作为夹攻的援军。” 家穷人丑，徐牧并不觉得……但五尺三，按照古尺来算，约莫是一米三的模样。想起当初入燕州见到的侏儒王爷，徐牧便有些沉默。 他并不觉得，燕州王是个傻子。也不明白，为何常四郎会突然说这些。 “河北四州是物阜之地，打下来后，我便有信心了。”抠出羊骨，常四郎打了一个大大的饱嗝，响彻在整座宫殿里。 “凉州的董文，你最好小心些，不是个简单的人。若不是腾不开手，我要揍他的，老早瞧他不顺眼了。” “常少爷，当真是财大气粗。” 常四郎笑了笑，忽而拾了几根羊骨，饶有兴致地在案台上，摆着了一个“一”字。 “小东家，这是什么。” “是羊骨。” “不对。”常四郎笑着摇头，“小东家再想想。” “还是羊骨。” 常四郎无语至极，转过脸庞，却又变得认真。 “我告诉你，这是一条江。”常四郎指着摆开的羊骨，振振有词，“不是纪江，也不是苏江，而是襄江。” 徐牧心头微动。 “襄江北面，我常四郎迟早要打下来。” “而襄江的南面，小