坐在城关上，抬起头，东方敬只觉得头顶的天色，变得有些恍惚，刺目。 离着大疫发生，已经过了二日时间。自从北狄人暂缓攻城，死一般的沉寂，围绕在这座边关城隘里。 绕头的食腐鸟，发出凄厉的长啼，不时会齐齐落下，啄起片片碎肉。 原本迎风招展的城头旌旗，此时，也似乎失了威风，如旱后的庄稼，蔫了一般，没有丝毫活气。 “小军师，喝碗药汤。” 坐在内墙里，东方敬颤着手，接过了护卫端来的药汤。 此计虽成，但河州上下，亦是不好受。大疫之中，一个接一个的士卒倒下，二日时间，死了约有十人。 “陈将军……咳咳，北狄大军如何了？” 陈宪缓缓走来，脸庞之上，亦带着一种苍白。 “小军师放心，应当是大疫蔓延了，再加上北狄人不善药汤，这几日都会将病尸，聚到一起烧掉。” “庆幸的是，在我等死守之时，城头的老弱妇孺，都送出去了。”说这句话的时候，陈宪的声音里，明显带着一股视死如归的味道。 没了牵挂，便是一支铁军。 “亦要小心。”东方敬艰难放下汤碗，“援军到来之时，恐会感染。届时，我等便先退到河州后的山头，暂做休整。河州城中，亦要多清理几番。” “小军师大义。” 东方敬摆手。敌众我寡，若他不将二十万的北狄大军，同样拖入深渊，河州必破。只等北狄人长驱直入，整个中原，会迎来一场真正的劫难。 “离着援军到来，按着我的估算，应当还有三日左右的时间。我只希望，在北狄军中，这些蛮子不通药汤之法。若不然，即便只恢复了半身力气，那位拓跋虎大汗，亦会发兵强攻。” “再加上那些轻症者，这股军势，河州挡不住的。” 在先前，东方敬有想过，假装泄露毒汤之法，让北狄大军再吃一回苦头。但现在，整座河州城内，几乎都是大疫感染了。 …… “谁懂治疫！” “谁懂？大汗可有重赏！” 一个个的北狄都侯，强撑着身子，不断走去自己的部落，询问着一个个的族人。 只可惜，并没有任何收获。 拓跋虎面容苍白，坐在毡帐里，咬着牙蓦然起身。当诸将都以为，自家大汗又要训人的时候—— “诸位稍等，我办些事情。” 拓跋虎转身，一个随服侍军的美奴，急急跟着往毡帐后头走去。不多时，整个毡帐里，弥漫出一股恶臭的味道。 哪怕是神鹿子，都被熏得身子发抖。 待从后帐走出，拓跋虎的脸上，终于露出一丝神清气爽。他颤着身子坐下，又在金盆里洗净了手，才语气凝重地开口。 “诸位，军中可有懂药汤之人？” 随军的北狄巫医，那些喝符水的法子，并没有奏效。别无他法，拓跋虎只能应着神鹿子的建议，找懂得治疫的人。 这事情很关键。若是早两日恢复力气，那么北狄大军，依然有攻克河州的可能。 随军的，并非没有纪人。但无一例外，这些人，都说不出个所以然来。 “曲雄，你的野狼部落可有？” 一个披狼头盔的北狄大将，颤着起身，“大汗，并、并无。” “郝洪，你那里呢？” “大汗，也没有……” 拓跋虎面容发冷，伸手怒指，诸将急忙垂头。 却不曾想，久久没有骂声。只等这些北狄大将抬头，才发现自家的大汗，不知什么时候，已经在美奴的搀扶下，再度走向了后帐。 一道不合时宜的“噗”声，响彻了整个毡帐。 “跛人东方敬，我拓跋虎誓要杀他！” …… 在北狄营地，最偏的一个小部落，有一养马的老狄人，正瘸着腿，抱着马料，正哼着不知名的小调子，在一众唉声叹气的族人中，慢慢往前走。 “蒙图，你莫喂了！你过来些。” “我还要给我家的阿吉——” “过来！” 老狄人脸色一惊，急忙往前走去。 “大疫蔓延，你怎的没有事情？莫非是说，腾格里会保佑痴傻之人？” 老狄人答不出，急得团团转。 “说，你快说啊！若有法子治疫，大汗可有重赏！” 酋长的追问之下，老狄人要急哭了。到最后，只得跑入林子，急急抓了一把草籽出来。 正值开春，如这种草籽，林子中并不少。 “怎的？这是什么东西？”酋长怔了怔。 “酋长，这是落春子，似是无毒……这老蒙图，莫非是要说，这是治疫的药草？”旁边有个北狄人开口。 “应当是！”酋长大喜，只抢过了草籽，便急急往大汗毡帐的方向走去。 “蒙图，你若是立功，你家阿吉的羊羔子，要多少便有多少！”只等酋长走远，有人在旁打趣。 老狄人跟着嘿嘿一笑，随即又抱起马料，一步一步往前走去。无人发现，在近了马厩之后，这名老狄人的脸色，一时蓦然苍白，浑身带着微微的颤栗。 …… “身子刚好一些，便派出了探哨。北狄大营那边，似是熬制了什么药汤。用城外随处可见的落草子。但不知为何，只隔了一日，许多狄人便接连死去。”河州城头，陈宪坐在东方敬身边，咳了几声，说着最近的情报。 “落草子？”东方敬皱了皱眉，“草籽无毒，但若是加了几味药引，恐会变成催呕之物。” “大疫者身子过度乏力，如此反复催呕，定然会伤身，甚至死亡。” “小军师的意思是？”