坐在真兰城里，徐牧正认真看着地图。步步前进，收服大宛国，是他入了西域后，迈出的有力一步。 胁裹攻占大宛城的这股威势，若是不做些什么，徐牧总觉得心里落空。只可惜，西面几国的实力，加起来不容小觑。 “蜀王，申宗派人回来了。” “这么快？” 他留在真兰城里，不过三四日的时间，安排了申宗，去寻找长彭族的事情。不曾想，这么快就回来了。 带着宴雍，刚往外走出，便见着了一个回来禀报的商队护卫。 “小人参见蜀王。” “申宗呢？” “在铮国外的绿洲野地，派我回来，给蜀王引路。” 徐牧抬头，打量了一番报信的人，发现确是先前见过的，才点了点头，点起两千人的护卫，上马跟着出了城。 还是那句话，这操淡的世道，不管做什么事情，都要顾及大义名分。当然，你也可以做不讲道理的强盗，但打杀抢劫之后，会遭天下诟病，以及群而围攻。 长彭国的遗族，便像楼筑一样，是很一枚打着大义旗号的棋子。 要知道，当初的长彭国，也在西面位置，只可惜被息国灭亡。 跟着向导，骑马跑了近一日的时间。才在天黑之前，赶到了一个野外小绿洲。 “吁。” 刚停了马，徐牧抬头看去，一时皱起了眉头。 眼前的这处绿洲，已经快要干涸，约方圆五里的范围，都是取水的人。数不清的胡人百姓，牵着瘦马和皱了皮的骆驼，焦急地等在唯一的一口小水塘边。 还有一些背着短刀的人，约莫是义军一类的人物，正监视着人群守序。 “这是怎的？”徐牧沉默了会。在入西域以来，他是第一次去野外的小绿洲。照这副情形来看，不需一年，面前的小绿洲便要彻底干涸。按着规律，这些暂时聚居的胡人，只能去寻下一个的去处。 小绿洲的边上，还搭建着不少简易的帐篷，一些蓬头垢面的胡人孩子，不时会伸出头，眼睛害怕地看着来往的陌生人。 “蜀王有所不知。这些人，都是流族。” “何谓流族？” “大多是国家灭亡后，出逃的亡国百姓。” “这说不通，即便亡了国，也该安抚百姓，而不是驱逐。” “蜀王，西域和中原并不一样……虽然都崇拜真神，但信仰有许多不同。譬如说长彭国的人要杀光老巫，而息国的人，却要倚仗老巫祭天询神。” “明白了。”徐牧点点头。 真放在中原，这些人口该是多么好的创造力。有人口，一切都有希望。 “这百多年间，流族人都在西域一带流浪，逐绿洲而居。但几代过后，已经是十不存一了。” “蜀王请随我来。” 一行人下了马，安排好了巡哨。徐牧带着宴雍，以及百多个护卫，跟着往前走去。 在绕过残破不堪的帐篷区后，终于，绕入了一处空旷的沙地上。 沙地上的毡棚之下，包括申宗在内，共有十余人围坐成一排，大多人都是面色不善。 “那是谁？” “长彭国的大将遗孙，如今这片绿洲，是他说了算。” 徐牧沉默了下，继续往前走。跟在一边的宴雍，单手垂下，有些担忧地按住了腰刀。 见着徐牧到来，毡棚里的人，尽皆起了身子。 “申宗拜见蜀王。”老向导满脸的欢喜，“蜀王请看，我已经寻到了长彭国的遗族。” “做的不错。” 徐牧抬头，看向最正中的一个男子，满脸的络腮胡，头上围着毡巾，双目炯炯有神，想必，这人就是长彭国的某个大将遗孙。 在战争里，有一句古话，极其符合利益的趋向——敌人的敌人，便是朋友。 徐牧堆出笑容，以中原的抱拳礼，对着面前的十余人，抬头一笑。 果不其然，那十余人见着徐牧的模样，也都松了一口气。 “蜀王请！” “欢迎蜀王！” “无需客气，随意即可。” 徐牧大大方方地坐下，又吩咐了护卫，去褡裢取些好酒。 一时间，这些流族义军的头子们，变得更加热情。特别是那位长彭国的大将遗孙，恨不得拉起徐牧的手，要义结金兰了。 “蜀王，申宗说的……可是真的？” 长彭国的大将遗孙，叫迪里拜，此刻正焦急地问道。 徐牧笑了笑，“自然是真的，都是一家人嘛。” 放在后世来说，西域当然也是不可或缺的一部分。在徐牧的心底，更有打算，等打下整个中原后，将西域融入过去。 当然，饭要一口一口地吃，眼下还是以丝绸之路为主。一时逼得太急，到时候造成双线作战，这问题可就大了。 听着徐牧的话，迪里拜双眸隐约发红。 “我长彭灭亡之后，三万长彭人便做了流族，到了现在，只剩四千余。” 没有好的地方繁衍生息，亡族是早晚的事情。 “若是如此……我长彭八百的义军，愿听从蜀王调遣！” “好！”徐牧没有矫情，想了想继续开口，“对了，长彭国的王族人……” 迪里拜叹了口气，“早在七年前，最后一任的长彭国王，已经死在迁徙途中了。” “不过蜀王放心……我与长彭的公主已经成亲，亦养有一子，可作为长彭之王。” 原本还有些叹息的徐牧，再听到迪里拜的话，一下子又欢喜起来。