踏。
将至黄昏，一支驰骋的骑营大军，停在了司州北面的江岸不远。
为首的人，是一员满脸莽气的大将，垂下的手，握住了得胜勾上的梨花枪。约莫是准备厮杀，这名大将的脸上，露出了一丝复杂之色。
他已经探得清楚，蜀卒的主将，是当初相识徐家酒坊的孩童。正巧，这孩童还是他老友的好朋友。
放在以往，他大抵会一笑了之，不会为难。但现在不同，自家少爷的表情，很认真的。
一念至此，常威不知觉间，紧握住手里的长枪。
“禀报常将军，我等已经探出，这支西蜀残军，已经兵临五子县！”
五子县？常威一下子猜出了方位。江岸的五子县，他是知道的，在战事没开之前，是纪江漕运的中转渡口。但随着北渝与西蜀的争霸，这片地方已经大不如前，越发萧条。连着城内的许多百姓，也都齐齐逃难避祸。
并无犹豫，从潭江城赶来，已经花了一日多的时间，作为少爷的先锋大将，不管如何，他是要打出名堂的。
缓过脸色，常威正待前进。
却在这时，才隔没有多久，又有探骑惊慌赶回。
“常将军，大事不好，蜀人攻占了五子县！那些守城郡兵始料未及，真有蜀人敢杀入司州江岸。”
内郡守备不足，又是奇袭的手法，若非是自家少爷起意发现，恐怕整个北渝，都要被傻虎那小老友骗过去。
“常将军，若是蜀人据城而守，我等这万人骑卒，恐攻城无力。”
古往今来，骑卒不善攻城。唯有步弓与辎重器械，完美配合之下，才能叩开敌方城门。
听到这一句，常威骂咧了句。并非是骂那曾经相熟的小少年，单纯的是心底不爽。至于为何不爽，他自个一时也吐不出来。
“常将军，你看……”
“莫犹豫，起军直奔五子县！”
自家少爷的大军人马，便在后头，不管如何，不能负了少爷所托。
……
五子县的城头，小狗福同样忧心忡忡。
在得知常威的骑营，回马驰骋杀来的时候，他一下子明白，声东击西之计，极可能已经被人看穿。
加之没有寻到北渝的藏船地，无法渡江，不得已，他只能攻下五子县，据守这座临江小城。
“韩将军，北渝人的先锋骑营，已经快杀过来了！”伤势稍好一些，阮秋已经披上袍甲，坚定站在了小狗福身边。
五子县不算大城，城中虽然有粮草，亦不算多。认真来算的话，只够他们撑半个月的时间。再者，由于久无战事，城中的守城辎重十分不足，这也是为什么，他们能快速攻下五子县的原因之一。
但现在，如这种原因，对于他们而言，已经有些要命了。
最好的法子，是寻到北渝的藏船之地，然后迅速渡江，绕到河北四州。只可惜，藏船之地未能寻出。先前艄公们的线索，不过是一个废弃的小船坞，不过十几艘的破船。
按着小狗福的想法，类似于狡兔三窟之计，或许，真正的藏船地，便在五子县周围一带，并不大远。
但现在的光景，根本分不开身。北渝人的回击，已经杀过来了。
凭着五子县的城关，至多能驻守个十日八日，时间一长，城关一破，只怕他们都要死在这里。
前路被纪江大河拦住，后道又有北渝大军杀来。刚从山道突围，接踵而至的另一场危急，重新摆在了面前。
“北渝的先锋将，是何人？”
“是北渝的虎威将军，叫常威。”
听到这个名字，小狗福怔了怔，心底里莫名一声叹息。
常威自然是熟人，但他向来知道，常威在北渝里，是个特殊的存在，只听北渝王常四郎的话，也就是说，并无猜错，北渝王真要杀过来了。
“韩将军，我等无惧生死，既没有活路，倒不如与北渝人再杀一场！”旁边的阮秋咬牙切齿。
“我亦不惧。”小狗福摇头，“但我一直在说，我等此番出关，深入北渝，并非只为了拦截常胜，而是另有重任。”
不管如何，需要将战事拖到年中，若是能开拓接应海船的兵道，便算天大之喜。
沿着城头，小狗福来回踱步。不管怎样，他麾下的这支人马，已经陷入困兽之斗。
唯有的希望，便是北渝的藏船地，以及临江而开的一座城门，面朝纪江方向。
“要入夜了。”久久，小狗福抬头看天，声音喃喃。
“传令诸将，我需立即召开军议。”
……
五子县南面，延伸的官道。黄昏之中，一列又一列的北渝大军，望不到尽头，正在加速行军，往五子县方向急赶。
常四郎骑在马上，此时的脸庞，涌上一股凝重。争霸的厮杀，最近这段时日，让他有些心力交瘁。
故人老友，不死不休。
“主公——”
常四郎皱眉回头，一下子，便看到了数骑斥候，正骑着快马急急赶来。约莫追得很凶，几个斥候灰头土脸的，连呼吸都大喘。
“主公，南面军报……柳沉军师所率的七万本部，还有祝子荣将军的两万弓骑，尉迟定将军的一万骑营……未能拖住徐蜀王，在离着司州南面不远的苇村，被徐蜀王设下火计，战，战损近四万人。”
常四郎闭上眼睛，久久才重新睁开。
“常胜军师呢？”
“已经出了山道，准备与主公会师。”
常四郎心底叹气。
先有郑布，后有柳沉，都惨败于蜀人之手。在这等时候，若无能打下一场，激起整个北渝的士气，只怕这场会战，会草草以惨败收场。
到时候，内城的老世家们，便又该上蹿下跳了。
常四郎垂下头，看向马匹的得胜勾上，那一杆梨花木亮银枪。前几日酣睡的时候，他在梦里看到了老仲德。
这位可爱的老头儿，便站在他的面前，站在冰天雪地之中，拄着拐杖高呼誓军。
北渝，北渝。