将至晌午，初春的阳光带着几分和煦，街巷清朗热闹，来往的声响夹在阵阵春风之中，十分柔和。
皇城的百姓便在这一片温和之中，买卖行走。
交谈声琐碎平常。
骤然，踏踏的声音急促地闯入，寒暄顿悄，余下原来越清晰的马蹄声。
抬眼看，一行队伍浩浩荡荡地从皇宫的方向驶来。
开路的侍卫满身庄重，其后银甲威严锐利，层层叠叠簇拥着中间高头大马的几位少年。
在一片甲光中，依稀可见为首那位一身明黄色的蟒袍，端似玉山，另有少年驾马在他身后。
随后跟着数位官员，宫中内侍宫女紧随，浩浩汤汤一条长队，约摸过了半刻钟才见到队尾。
众人皆闭口不言，几次目光交接。
直到最后一位守卫消失在视线，人们才从这这浩荡的威仪中回过神来，不复方才的平静。
“咱们皇帝陛下去云台祈福才过几日，太子这么大阵仗，是皇帝要回来了？”
“嗨。”说书人啪地合上折扇，吸引众人目光，“春阳祭祀可不得十天半个月的，哪能这么早回来。
你们不知道，太子爷今日这般阵仗……”
他故意拉长调子，“可是为了迎接咱们皇城的一位千金。”
“千金？”
皇城许久没有新鲜风月事，众人眼神发亮。
“能是哪位千金，能烦太子爷大驾，还有这样的排场？”
“就是就是，我看这仪仗，跟公主比也不算差的。”
“怎么叫差不多，先前二公主远行回城，也不见太子这样热切。”
“太子爷这样巴巴地去接，跟那姑娘又什么关系？”
说书人惊堂木一敲，打断众人纷纷扰扰的讨论。
“这位仁兄可是说到点子上了，诸位可想知道是哪位千金，如此得咱们太子殿下厚爱？”
说书人停顿许久，紧紧看着人们的神态，似要耗尽他们耐心才开口。
“行了。”人群中有人不耐烦道，“有什么好卖关子的。
先前不就说过，景乐长公主的女儿要回皇城，差不多也就是这个时候。”
话音落，霎时没有一点声音。
“你是说……景乐长公主的女儿？”
“就是长公主同南边那位异姓王的女儿？”那人点头，“我还以为是瞎编的，还真有这么个人物。”
不知谁被茶水呛了一口，发出一连串的咳嗽声，人群安静一瞬，复又沸腾起来。
皇城中的人谁不知道景乐长公主，她与当今皇帝是同母所出，兄妹情深，荣宠殊厚。
可人人都知她，倒不是她有多大的皇宠。
实在是这位长公主的人生太过神奇。
她母家势薄，先帝也并不疼爱，早年清苦，少时无奈和亲外邦。
如今的皇帝得势后，才有机会返乡。
此后也搅弄过一片风雨，诛杀仇敌，对付官宦，也留下不少堪比话本的风流韵事。
说“不少”还算是保守。
同其他的王公贵族相比，这位长公主的□□传闻可谓是多不胜数。
从皇城到淮南，从本国到外邦，无处没有传言，甚至连路过的外乡人都说上几段。
这些真假掺半的传闻中，同那位淮南王的故事虽不是最出名、不是最受喜爱的，却是横跨时间最长，最为曲折的。
贯穿这位长公主从少女至今的一生。
“那淮南王和长公主究竟是什么故事啊？”
热络的氛围顿时消散。
众人都看向发问的人。
却是个十分可爱的小姑娘。
虽还未长开，已经很是标致，黑亮的杏眼还好奇地看着他们，因为疑惑忽闪忽闪的，是经夏夜微雨，洗得越发闪耀的星星。
见她衣着打扮，两边发包都带着只粉蓝色的蝴蝶，随着她的动作微微动颤，恍若真蝴蝶停留在这个香软的丫头身上。
衣着是素净的浅粉色，襦裙外却罩着一层流光轻纱，随动作粼粼，绝非凡品。
一看便是娇生惯养的富贵明珠。
但并非皇城的明珠。
“你不是皇城人？”
少女不好意思地点头。
有同龄的姑娘眼睛发亮，一步凑到这位小姑娘身边，十分热心肠地讲述起她所听到的故事。
其他人对长公主的传闻已经不觉得稀罕，手上继续自己的事，只分出几丝注意听着，偶尔添补几句。
金屋藏娇，三千独宠，娇纵公主与深沉罪臣，风流多情和阴鸷贪婪……
小姑娘被灌了一肚子的风月□□，出了茶馆还有些发蒙。
她同淮南王相处十几年，却是一点不知道，淮南王有这样多的面孔和，一言难尽的秉性。
小姑娘抓着身边的侍女：“长福，你眼中，淮南王是这样的吗？”
侍女也有些迷茫地摇头。
她忍不住在心中慨叹，不愧是皇城，这边的故事都比别处的精彩离奇。
小姑娘摇了摇头，试图将方才听见的话都清出去，只听见茶馆里的说书人又用力一拍惊堂木，将话题引到了“长公主之女”身上。
“这贺灵，便是咱们淮南王和长公主的独女。”
她一抖，怕又听到什么惊人之言，忙拉着长福上了马车，将谈论甩在身后。
众人絮絮讨论，马车悠悠向城内行驶，而迎接贺灵的车驾，已经出了皇城。
城外仍旧不少人来往，同皇城比却是稀疏。
更多的是广阔平野，花草树木，初春的凉意，毫无障碍地奔过平野，扑在人身上。
太子攥着缰绳，漫不经心地看了眼四周。
沿途的树木吐芽，小草新生，周围都是蠢蠢欲动的生气，只他一个人没什么精神。
皇帝去云台祈福，带走不少的能人志士，却把军国政务全挥手丢给他。
事务繁重，他每日忙得脚不沾地，一天西拼八凑出一两个时辰的