徐东海？ 咋一听到这个名字，周顺与江宁教谕都有些诧异。 这名徐东海，确实当得起神童二字，据说七岁就能写诗作词，十岁熟读四书五经。 并且还以孩童年龄，考进了应天最好的昭文书院，更是从侧面印证了他的天分。 今年虚岁才十三，就来参加了江宁县试，还入选了五份最好的答卷之一，表面看起来好像各方面都无可挑剔。 不过认真来说，在这五份选中的试卷中，徐东海文笔、破题思路等都算不得出类拔萃。如若不是看在他年纪尚小的优势，可能都选不进来。 就这县丞居然还想要取中为案首？ “徐东海文章稍显稚嫩，可以取中，但不可为案首。” 教谕直言反对，这五份里面最没有资格评为案首的，就是徐东海。也不知道县丞想什么，居然提名他。 面对林教谕反对，江宁县丞也不争论，而是脸上挂着一道深意笑容反问道：“那老教谕想点谁为案首？” “成国公府沈忆宸，以及江宁县学罗正，其二选一！” 林教谕说出了自己心中人选，沈忆宸今日拨得头筹理应加分，并且那一手字力压群雄，八股文章破题精准，整篇写的也没问题。 不过稍显败笔的是最后试贴诗，除了勉强对上了韵脚，其他各方面都极其平庸，简直跟前面优点判若两人。 罗正就恰恰相反，笔墨上稍逊一筹，八股文章两人算旗鼓相当。但是最后的试贴诗，就领先沈忆宸太多了，完全不在一个档次上面。 综合下来，林教谕更心属罗正。 “县台大人，你呢？” “成国公府沈忆宸。” 周顺没有什么好说的，他绝对力挺沈忆宸。 如若不是县试当堂点为案首太过出格，周顺当时冲动之下，都差点直接宣布沈忆宸为案首了。 听完两位同僚的回答，江宁县丞笑着回道：“就算不论县台大人的主考权利，单单投票沈忆宸也有两票了，这么看来案首就点为沈忆宸了？” 江宁县丞说完之后，却并没有等另外两位回答，而是继续说道：“不过下官认为，点中沈忆宸为案首，对于县台大人并无好处。” “张县丞，你这话为何意？” 周顺立马追问道，很明显这话里有话啊。 “沈忆宸乃成国公之子，这身份应天府可谓人人皆知。当日国公爷家宴，县台大人你也参加了，其中关联很难不让人产生遐想。” “另外今日考棚，县台大人你公开称呼为沈小友，还暗示吏员安排了号舍。并且沈忆宸交卷速度之快，很不合乎常理，再加上交卷之后，你又说出可当案首的话语。” “种种迹象综合起来，点沈忆宸为案首，县台大人您如何服众？” 江宁县丞一脸深意的看向周顺，意思已经很明显了，那就是你跟沈忆宸之间的瓜葛太多，外界会怀疑受贿徇私。 甚至别说是外界了，就连县衙中人，都感觉你跟沈忆宸的关系不正常。要还把他点为案首，不正好坐实了那些猜测吗？ “一派胡言！” 周顺虽然年轻，但也不傻，这种赤裸裸的污蔑，他如何能接受？ 自己对于沈忆宸的关照，不过是起了爱才之心，私底下并无任何联系，更别说受贿舞弊这些操作。 “县台大人，人言可畏，你可要慎重啊……” 江宁县丞又劝了一句，沈忆宸不当案首也就那么回事，但这可事关你周知县的前途，愿意拿来赌吗？ 就在周顺无言以对之际，一旁的林教谕冷冷说道：“县丞大人，你选中徐东海，又真的是唯才是举吗？” 不比周顺这种年轻的空降知县，林教谕与张县丞一样，都是本地老官员了，双方知根知底很清楚。 张县丞说出这么一番话，绝对不可能是站在公义上为周顺考虑，更多还是为了自己私心。不出意外的话，看来沈忆宸，是挡了徐东海的路了。 听见林教谕都把话说的如此直白，张县丞就干脆承认道：“老教谕说的没错，确实不完全唯才是举，徐东海除了本身才华出色外，他还有另外一层身份。” “是何身份？” 教谕心里面也清楚了，看来这个徐东海，才是真正的关系户。 “南京兵部尚书徐琦徐大人的堂侄。” 当徐琦的名号报出来，周顺跟林教谕两人脸色一变。 要知道南京六部里面，唯一的部院实权大臣就是徐琦，他可不是什么休闲养老官，有很高概率重返京师权利中心的可能性。 难怪张县丞敢如此的肆无忌惮，就是吃准了说出来，别人也不敢拿他怎么样。 “县台大人您还年轻，卖徐大人一个面子，未来仕途上将大有可为。” 既然话都已经说开了，威逼之后就是利诱，县考徇私走关系，整个大明都是如此，算不得什么新鲜事情。 而且这徐东海本身就有才华，也没有舞弊泄露考题什么的，可以说卖这个面子毫无风险，完全就是举手之劳而已。 周顺稍微权衡一下，应该就会清楚该选择谁为案首。 说实话，此刻周顺心中确实犹豫了，先不论什么好处不好处的，自己不过区区正七品知县，何必为了一个才数面之缘的沈忆宸，去得罪南京实权大臣？ 但是想要就此答应下来，周顺却又过不了自己内心的那一道士大夫精神的槛。 因为这是周顺第一次担任主考官，内心热血未凉，满满的为天子取士荣誉感。 明明沈忆宸各方面碾压了那个徐东海，却碍于对手有个当朝大臣的堂叔伯，就得令明珠蒙尘？ 周顺脑海中浮现出自己外派为官那日，心中曾许下的诺言，那就是：士大夫以文载道，以民为本，当不为权贵折腰！