狭窄的辽西走廊，前往辽东都司驻地广宁城。 相比较浑浊压抑的官场，他更喜欢快意恩仇的战场，如果再让沉忆辰选择一次，恐怕他会投笔从戎。 出关沉忆辰这次没有走更为快捷舒适的海路，就是想要身体力行勘测辽东的地形。从地图上看东北好像跟华北连为一体，两块版图间有着宽阔便捷的通道，事实上放在古代华北平原跟东北平原，仅靠着一条不到十五公里宽的辽西走廊连接，其他地方均为不适合通行的燕山山脉。 东北的辽西走廊跟西北的河西走廊，自古以来就是中原王朝的兵家必争之地。唐朝末期丢掉了河西走廊，导致整个中亚、西域故土沦陷千年之久，战线直接压缩到陇西地区，帝国丢失了大片的战略缓冲空间，成了天子守国门。 辽西走廊一旦丢失，整个东北、外兴安岭、乃至于更远东西伯利亚地区，都将脱离大一统王朝的掌控，直接沦为略大于弱宋的版图。 这就是为什么，无论付出怎样的代价，中央王朝都一定要统治这两条走廊的原因，它将决定一个帝国的兴衰！ 出了山海关后，越往宁远城方向前行，沉忆辰就感觉氛围愈发不对。要知道辽西走廊是大明辽东都司的命脉，必须死死的掌控在手中，结果他居然看到了兀良哈三卫的牧民在悠闲放牧。 更为震惊的是，还有蒙古哨兵的身影！ “卞先生，兀良哈三卫已经侵蚀到这地步了吗？” 沉忆辰很早就知道兀良哈三卫这些不断南下，站在山海关的城墙上就能看到他们的牛羊。只是毕竟有着雄伟的城墙阻隔，哪怕近在迟尺也宛如一道越不过的天堑，他们无论如何都入不了关。 但景泰朝的辽西走廊就完全不同，关隘之间不像后期那样有着明长城连接，这地方能看到兀良哈三卫哨兵的身影，几乎等同于他们正在入侵明土！ “东主，辽西走廊长达数百里，经历过数次大战后辽东军目前不足五万，还要威慑更北面的女真以及东面的朝鲜。西面在鞑靼部被瓦剌部吞并后，更把战火防线给逼近到了跟前。” “相比较大敌瓦剌，兀良哈三卫毕竟早在太宗时期就臣服于我大明，兵力不足的情况下只能对他们暂且放任。” 卞和说出了辽东都司的难处，如果不是辽西走廊的连接，此时大明的辽东都司仿佛是一块孤零零悬于东北的飞地，一面靠海三面背敌。 有限的兵力只能优先应对瓦剌部，兀良哈三卫这种反复无常的部落，数十年下来双方都摸清了对方的套路，只要没有触及底线侵占，小偷小摸在可以接受的范围。 其实辽东军的难处沉忆辰心知肚明，他之所以这么一问，更多是一种憋屈不吐不快。煌煌大明的国土在土木堡之后，就处于一种不断收缩的状态，出了帝都向北走几十里路，就能看到蒙古兵马耀武扬威的场景。 现在就连辽西走廊这种战略要地也是如此，如果兀良哈三卫再强大一点，或者说整合起来再有野心一点，辽东都司将重蹈奴儿干都司的覆辙！ 想到这里，沉忆辰转身朝着跟随在身后的军需官问道：“江郎中，福建卫都指挥使冯正率领的驰援军，还需要筹备多久才能抵达宁远城？” 军需官的原职为户部郎中江世易，萧彝在户部转运通州仓粮草的时候，此人曾经在他手下任事过，统筹后勤相当利索加之踏实可靠，于是乎这次征伐兀良哈三卫被推荐过来担任军需官。 辽东都司如今不到五万兵马，至于兀良哈三卫目前具体有多少兵马没人知道，按照早期的宫中档桉记载，划分千户所时候为带甲之士八万。 要知道蒙古部族面对征服战争，与他们抽调兵马犯边的出兵率是完全不同的。后者仅需要强壮的战兵，前者在死亡的威胁下，几乎可以做到全民皆兵。 也就是说名义上的带甲之士八万，面对明军剿灭的生死存亡之际，至少能爆出十几万控弦之士去亡命一博。算上老弱妇孺等等，沉忆辰大概能推测出兀良哈三卫总人口三十至五十万之间。 想要彻底征服这个数量级别的异族，辽东军除去卫城守军，以及威慑女真跟朝鲜等不能动的，最多只能抽调出两三万的规模。 就算再加上朱仪从京营中带出来，驻扎在山海关的三万兵马，依旧是远远不够。 当初土木堡之变，各州府的勤王军以福建卫跟山东卫兵马最多。现在南征军已经离京，景泰帝最大的威胁解除，那么驰援的勤王军自然得返回驻地，不可能永远驻扎在京师。 不过他们在离京之前，被号令前往辽东归于沉忆辰麾下，完成对兀良哈三卫的征服！ 常言道兵马未动粮草先行，山东福建两卫的勤王军，数场大战下来还有四万兵马，这不是一个小数目。沉忆辰可以轻车简行，他们却需要运输大批的粮草器械抵达辽东，才能支撑后续的战事。 后勤之事交给专业的人来处理，才有了沉忆辰问冯正等人率领的援军，何时才能抵达宁远城。 “回沉阁老，早在四月末大司徒（金廉），就筹备了粮草通过海运送达宁远城储备。冯将军率领的勤王兵马，此战过后将返回原驻地，需要脱离京师十营团的序列，整个抽调过程需要时间。” “一切顺利走海路的话，大概能在七月初抵达宁远城。” 听到江世易的回答，冯正率领的兵马要比自己慢上半个月，其实客观而言以明朝的统筹效率，短短数月之内就筹备好粮草，抽调出序列重编，已经相当之快。 毕竟明英宗朱祁镇那种十几万兵马，完全不考虑后勤三日出征，历史上找不出第二例。 但是不知道为何，沉忆辰这段时间总是感到有些惴惴不安。可能是当初在马车中，成国公朱勇的提醒跟警告，让他意识到也先各种试探九边兵力部署后，到了该发动真正攻势的时机。 并且这个进攻目标，不出意外就是辽东都司。 仿佛是印证了沉忆辰的猜想，景泰元年六月十九日，就在一行人刚刚抵达宁远城的时刻，曾经应天府的儿时同窗吴荣，就带来了一个极其糟