两人下了楼梯之后，在一楼随便拣了个位置坐下，点了几样早点，打算吃完之后就出发前往解语楼，替那位水姑娘赎身。
在等待的期间，陆怀袖托着下巴打量了一圈，大堂内座无虚席，一些没有座位的人还是站着的，果然是生意爆满。其中有很多客人作侠客打扮，明显是江湖人士，他们高谈阔论，讲起江湖轶事是信手拈来，让久居深宫的小公主听得津津有味。
没过多久，一名黑衣跑堂端着木质的托盘朝他们走来，上面放着一袋包子和两碗豆浆。陆怀袖收回打量四周的目光，看向离他们越来越近的跑堂，肚子咕咕叫得更强烈了。
谁知就在这时，两个七八岁的小孩在过道打打闹闹，没有注意到前方的跑堂，直直朝他撞去，眼看着就要撞到他了。陆怀袖眼见得这一幕，脑中已经浮现出豆浆包子洒了一地的画面，忍不住紧张地咽了咽口水，生怕待会出现一片狼藉的景象。
只是大大出乎她意料的是，那名跑堂以一个十分诡异的姿势，侧身避开了本来不可能避开的小孩，若无其事地继续朝他们走来，仿佛刚才什么都没有发生过似的，举着托盘的手依旧稳稳当当，甚至连豆浆都没有洒出一滴。
将他方才的动作尽数收入眼底，这不得不让陆怀袖对他刮目相看。她不可置信地瞪大了双眼，在心中连连感叹，民间真是卧虎藏龙，人才辈出，想不到这样一个小小的跑堂，身手竟也很是不凡。
不过片刻，那名跑堂已经走到他们跟前，动作利索的将早点摆放在他们的桌子上，随后便要离去，只是在转身之际，一声“且慢”传至他的耳畔。
薛矜见对方转过身来，一脸“客官还有什么吩咐”的模样，先是将一锭碎银抛入他的怀中，随后状似不经意地问道：“这位小哥，在下想向你打听一个人，不知你可曾听说过解语楼的水玲珑？”常年行走江湖的人都知道，由于客官遍布五湖四海，各大客栈的杂役跑堂可谓是见多识广，活脱脱一群事事均知的万事通，向他们打探消息，是再好不过的了。
果不其然，那名跑堂手里一掂，银子总有三四两重，很快便精神抖擞满面春风地说道：“自然是听说过的。这曲州城，还有谁没听说过这位水姑娘的大名呢，她可是艳名远扬的花魁娘子啊。”
薛陆二人听罢，不由得对视一眼，皆在彼此眼中看到了相同的惊讶与担忧——没想到他们即将救风尘的对象竟还是位花魁娘子，那么作为老鸨摇钱树的她，想要逃离青楼可就没那么容易了。
跑堂的视线不动声色的在陆怀袖面上停了一瞬，旋即又飞快挪开。他顿了顿后继续往下说：“这位水姑娘来到解语楼五年，却还是个卖艺不卖身的清倌人，所做的不过是弹琴奏乐吟诗作画。她不光有清丽脱俗的外表，更兼才艺过人，可谓色艺双绝，想要追求她的人如过江之鲫，也不知道谁那么好运抱得美人归。”他说到这里，眸光闪了几闪，下意识舔了舔自己的唇。
打探完消息后，那名跑堂便告辞离去，陆怀袖见薛矜看着他的背影，一副若有所思的样子，不由得身子向前倾了倾，好奇问道：“怎么了吗？”
薛矜不动声色地挪回视线，在她不明所以的目光中道：“没什么。”
随后两人开始享用早膳，不得不说，这间客栈生意兴旺是有道理的，里面提供的食物的确十分可口，豆浆香醇浓郁，包子鲜美多汁，两个人吃得不亦乐乎。在用餐的过程中，陆怀袖竖起耳朵，继续听着那些江湖人士的闲谈，斜对面那桌的客人的谈话很快吸引了她的注意力。
侠客甲喉头滑动：“你听说了吗兄弟，曲州城的官府为了尽早抓到那名采花大盗鬼影子，可是把赏金提高到足足一千两白银了。”
侠客乙接住他的话茬：“自然是听说了，想必这满堂客人，有不少就是为了赏银来的。只是要捉住那贼人也不是那么容易的，此贼轻功极高，又极为狡诈，屡屡得手，现场没留下任何证据。不是我说丧气话，就算出动这许多人，也不一定就能将他捉拿归案。”
两人你一言我一语说个不停，陆怀袖从中听出了个大概。此地官府要抓一个名叫鬼影子的采花大盗，无论生死，捉住了便赏银千两。他轻功高绝，而且每次作案之后都会在受害人身旁放一枝桃花，以此来彰显自己的存在。此人本来已经销声匿迹，近两年又再度猖獗，而且作案手段很是残忍，不仅取了那些女子的清白，还要害了她们的性命。
这两年来，那名采花贼在这附近地带接连犯下了几十件案子，不拘美丑，不论老幼，闹得满城风雨，人心惶惶，姑娘家都不敢贸然出门，生怕着了他的道，不仅丢了清白，还要枉送性命。
对于此人犯下的累累罪行，陆怀袖恨得是咬牙切齿，拳头捏了又捏，巴不得官府早日将这贼人捉拿归案，让他为自己对那些无辜女子所犯下的罪行付出应有的代价。因为听得火气都上来了，她早膳也没心思吃，还剩下一半。
但这事丝毫不影响薛矜的用餐速度，他很快吃完，朝对面一脸义愤填膺的少女看了一眼，随后霍一声站起来，薄唇轻启：“我待会要去见一个人，很快就回来，你慢慢吃。”
陆怀袖闻言乖乖地点点头，小嘴嚼吧嚼吧把嘴里的包子咽下去，回道：“去吧，我就在这里等你。”说完便目送少年的背影渐渐消失在视野中，直到再也看不见他的身影才挪回目光，努力将剩下的早点解决掉。
用完早膳后，陆怀袖双手撑着下巴，视线漫无目的地四处游走，从正在叽叽喳喳交谈着的客人身上，又投向忙得像高速旋转的陀螺一般，脚不沾地的跑堂们，但最后总是会回到大门口，等待着那一抹红色的身影。
等了又等，一刻钟很快就过去了，陆怀袖百无聊赖地趴在桌子上，从未觉得时间流逝得如此缓慢，缓慢得令人煎熬。她用手指沾着茶水在桌上画了一只蜗牛，在画好的那一瞬间，那抹红影终于出现。
薛矜拿着一个精致的木盒子，慢悠悠地走到了少女的跟前，不经意间看到了她画在桌上的蜗牛，略一思索便想明白了一切。被她埋怨的目光盯着，他用手虚握成拳抵在唇边咳嗽了两声，岔开话题道：“你不是一直念叨要和我同去青楼么，不换一身男装，出现在那个地方有些奇怪呢。”
陆怀袖果然被转移了注意力，她的视线自然而然落到