王军接了王暮之回府，一场误会，王相被降为兵部尚书的消息也很快传入各世家府中。
接踵而至的还有北梁太子的求亲国书。
“还在查中毒一事？”王暮之接过萧澜递来的王氏金令，沉吟良久。
“阿舅有阿舅想做的，我也有我的，沈侯不就是阿舅的手笔。”萧澜回，眸中倔强执拗。
王暮之遣了旁人，正色道：“你是真想嫁给北梁太子，还是为了除掉武侯？”
“阿舅知道的，澜儿别无所求，唯独贪慕权势。
他是太子，日后便是北梁皇帝，我怎么着都不亏。”萧澜半吊子地回道。
王暮之半晌叹了口气，此事作罢。
次日午时，萧澜出宫于东市慢行。
“你说沈府并无沈东哲这人？”她问慧筝。
“是。”慧筝回。
“慧琴，他武功如何？”萧澜停步望向一侧的药铺。
“几次交手都有所隐瞒。”慧琴回。
提及交手，萧澜忽地想起质子梁巍来，“质子身手如何？”
慧琴有些不情愿，但还是出口承认：“在我之上。”
沈东哲正巧从药铺里出来。
走向萧澜，他望了一眼她手掌缠着的白纱，将一药瓶相递，“我了解宫中太医的疗法，偏于治本疗程过长，公主若想短时间之内无痕痊愈，试试这个。”
“多谢。”萧澜接过递给慧筝，笑笑道。
“你可随意出宫？”
“跟踪公主，公主能出，我便能出。”
他依旧有问必答，一本正经。
身份目的都可以慢慢查，萧澜也不急，“那我先行一步。”
武明泰依照约定骑马而来，萧澜赶在他开口前，上了马背，于后面拥住他驾马而去。
慧筝慧琴也默契地拦下沈东哲。
“你干嘛？”武明泰不自在地问了一句。
“带你去个地方。”
“那也不用大庭广众之下……”
他没说全，萧澜低头看了一眼，看到他通红的耳朵。
萧澜低笑两声，“明泰，长大了倒知道不好意思了，你小时候还天天跟在阿姐身后呢。”
“你不过比我大两个月。”他有些严肃道。
“那也是阿姐。”
骑马路过东市尽头的一座茅屋，萧澜停下马，和武明泰都看了过去，仔细打量，它在这里与繁华闹市相比显得格外突兀。
里头还传出淡淡琴音，一男子抱剑走了出来，打开竹木院门，声音冷冷，“公主殿下，北梁质子有请。”
萧澜略一惊讶，又想到还欠他一句道谢，下了马走了进去。
武明泰被拦在门外，她摆摆手示意他稍等片刻。
茅屋内整洁宽敞，丝毫没有贫庸之风。
梁巍停止抚琴，声音里夹杂着明显的恼意，“李衷，公主娇贵，怎可用粗茶招待？”
“无妨。”萧澜作揖道，“该由我谢请殿下才是，萧澜赔礼。”
“公主请。”
她于他面前坐下，喝了一口清茶。
“不知殿下为何会出现在南萧承文阁？”
“听闻承文阁有多年前的卷宗，只可惜某未寻到。”
见他如此坦诚，萧澜一时看不透他，谅他寄人篱下，又是茅屋粗茶，也翻不出什么大浪来，萧澜继续道：
“不知殿下为何帮我？”
他拿起一杯茶放在嘴边，眸中混沌难辨，“公主护了不少江湖亡命之徒，卖公主人情是我之幸。”
这话说的滴水不漏，是敌是友还未可知，只是这人情不得不应下。
北梁质子为谋依靠打得一手好算盘，但萧澜并不觉得他有如此心眼子还需要她来帮衬。
只好暂时客气一二。
“我明白了，”萧澜喝完杯中茶，柔声道，“殿下日后若需要帮助，萧澜尽力而为。
我今日实有要事，还请先行告辞。”
梁巍颔首，面上看不出任何情绪。
萧澜出来后，见门前多了一匹马。
还没出口询问，李衷解释道：“质子看二位共骑一马太过寒碜，送一马给殿下。”
萧澜一边道谢一边骑上那匹马，领着武明泰往洛山而去。
洛山一脚，可望崖江。
崖江北岸为北梁，西岸便是西齐。
“昨天为何拦我王军？”萧澜背手望着前方，乍一看像是君在问臣。
“父亲下的令。”武明泰前走几步，试图与她并肩而立。
“父亲”二字让她皱起眉头，“明泰，我知你志在沙场，何不请旨……”
他打断她，定定地看着，“那你呢，志在北梁后宫？”
他的双眸太过灼热，萧澜眼神躲避，“你在宫里长大，应该知道我不拒任何权势。”
武侯本是长公主的驸马，两人和离后永华随长公主入宫，武侯虽再不立夫人，却也有不少妾室，武明泰便是妾室生的次子。
武侯镇守西境时，武明泰被送入宫里为质，他常跟在她和永华的后面，很听话也很少言。
萧澜告诉自己武明泰与当年之事无关，而帝都里必有一场腥风血雨，她走之前想让他也离开。
“西齐大有来犯之意，北梁是敌是友还不明晰，南萧世家把持兵权一个个又都不愿率先出兵。
你虽只有三千兵马，但前往稳固前线，以备不时之需，亦是良举。”
萧澜收整神色，“乱世之中，无论志处何方，你我都不该躲在家国后，无所作为。”
他沉思良久，点了点头。
＊
一个月后，萧澜出嫁之日将近。
质子也将送回北梁。
厚重的云雾翻了几层，月光照着昏暗的长街。
宫门五里外，一辆马车从王府正门缓缓向朱红宫宇行去，而另一辆马车正迎面而来，往城外的方向疾行。
差一点相撞，马上的李衷死死勒