不知过了多长时间，我们两个才终于过了朱雀城。炽热的感觉褪了下去，慢慢地又开始有些凉嗖嗖了。北桥前辈松开他的手，松了口气：“还好没发生什么大事。”
“那位大人那么可怕吗？”我梳理了一下被他揉乱了的头发，和他继续赶路了。眼看着前面马上就要到平城京内了，我此时却一点也不关心那里，一心只有方才的朱雀城。
“可以这么说，那位大人很讨厌我。”
“诶？为什么？”
“大概是因为我的气息很招人讨厌吧，是怨灵的气息啊。”
妖怪有生来为妖，也有死后化妖的。但怨灵则皆是死后化妖，并且死相极惨，怨念极强，怨念缠绕着妖怪，促使它变成怨灵。
但北桥前辈的样子，并不像啊。
话说，原来这种气息就是怨灵啊。那么我在平葵城遇到的，和前辈气息相同的大爪子妖怪，也是怨灵了。
“前辈……是怨灵吗？”
北桥前辈没有回答这个问题，而是走在我前面，站在那里，回头看着我，眼眸中的太阳稍有黯淡：“我要说是，那你又会如何？惧怕我？“
他这话一出来，我就傻了。
“我不知道，不过，前辈的确没有伤害过我。虽然我一介女流之辈，不敢奢谈此事，但是无论如何，我都相信您。您的眼中，是向往生命的光。”
时间仿佛一下子静止了，唯有风和飘落的枫叶，还在动弹。
北桥前辈惊讶地看着我，许久，他才轻轻笑了一下：“傻丫头，怎么和你父亲一样傻呢。”
“诶，爸爸才不傻……”我鼓着腮帮子反驳。
他轻轻地笑：“哎呀，呈一郎先生，他啊……”
我追上去，他说到一半不说了，嗤嗤地笑着，领着我就走了。
「呈一郎先生啊，当年和你说过一样的话。」
——北桥君，但是无论如何，我都相信你。你的眼中，是向往生命的光。
——哪有光向往生命的啊……
——哈哈，就当是个比喻嘛。
我本以为就在平安京边上的平城京应当繁荣昌盛，没想到进城之后，城内却一片萧条。大街上很少能看见人，偶尔有几个小贩冒着秋风站在那里，也不叫卖。妇女不买菜，男人不找活干，老人不散步，儿童不嬉戏，安静得仿就像久前经历了一场浩劫一般，天空都随着城内的萧瑟暗淡下来。
“哇啊，前辈，明明就在京城边，这里怎么会变成这样子啊。”我震惊地跟着北桥前辈，像乡下人进京似的左顾右盼，同时心里一股子恐惧的感觉悄悄涌上来。
自小便在闹市区长大的我，真的没有见过这般景象。倘若义在这里，相信他定会挨家挨户敲门，以判断这城里有无活人了。
北桥前辈领着矮个子的我，不紧不慢地走着。
“大概是因为你口中的那人贩子妖怪吧。”
我们两个来到一个卖糕点的铺子前，前辈拿出不少钱来说要买东西。那小贩一见他出手这么阔绰，赶忙点头哈腰地给他装袋。正当我想问他来执行任务，干嘛吃买的时，他忽然像打听哪个离奇的怪谈故事那样，凑过去，悄声问道：“在下和妹妹初到此地，见城内萧条一片，甚是不解。请问这里发生了什么？”
小贩装了不少东西，一边数钱一边用带着关西腔的口音叹气道：“哎哟，公子一看便是外地人罢。”
“是呢，我们兄妹俩是从京城来投奔亲戚的。”
小贩又说道：“哎呀，这平安京与平城京中间，顶多就夹着个朱雀城，哪能叫投奔呢？咱个也是外地人来找活干啊。咱跟你讲啊，最近这城里可不太平，据说更时会有妖怪出来抓小孩儿呢，家里人都不敢让孩子出来啦，连男人都窝在家里，害怕着呢。”
我立马露出一副害怕的样子，问道：“妖怪？”
“是啊，这妖怪可厉害着呢，神不知鬼不觉地，就把你小孩给偷走吃了。虽说前段日子有一帮子武士说要去杀了那妖怪吧，可压根儿就没人能动弹它。去的那几个武士，都找不到影儿。”
我问道：“找不到影儿？是……没能找到妖怪吗？”
“是啊，哎，这是造了什么孽哟。武士靠不住，最后百姓们上书平葵府，希望阴阳寮能出面解决呐，这半个月了，也没个阴阳师来，这平城京之后可怎么办啊……来公子，您接好。”小贩说着，把手里的糕点递给北桥前辈，他接过糕点，若有所思。
“怎么了吗？”我问道。
“不，没什么。我只是在想，如果这妖怪抓孩子并不是为了吃掉以填饱肚子，”前辈说道，“那么他在这之前，到底经历了什么。”
实际上，平城京的景色还是很美的。放眼望去，周围的建筑皆是唐风，街上一地金黄灿红的树叶，在夕阳之下散了一地碎金一般。独属于秋天的一派虽有些萧瑟，却寒冷中透着一丝丝温暖。
“北桥前辈。”
“嗯？”
“天快黑了。”
前辈默默地点了点头。因为打听到妖怪常常夜间出没，于是我们两个便决定晚上不休息，干脆在城里游荡，以守株待兔的形式等着那抓小孩的妖怪出来。但考虑到此办法的几率太小，也就只能主动出击，前辈看天还未黑，夕阳还挂在树上，便与我分头行动。
于是我独自一人在城里闲逛，一边找妖怪，一边欣赏美景。这样的秋天景象，让人不禁感到悲伤。
不知不觉，周围的房子渐渐变少了，我来到一座神祠前，这里种满了枫树，变红的枫叶扑刷刷地落到地上，铺了厚厚的好几层。
真美。
神祠已经荒废了，看着夕阳渐渐下落，我刚打算回去，却看见不远处有一个秋千，秋千上正坐着一个七八岁的小男孩，坐在那里晃啊晃，笑得很开心。
枫叶不断地落下，我看着小男孩那么高兴，自己的心也渐渐平静下来，看着这幅岁月静好的景象，一切就像画一样。
似乎是注意到我了，小男孩停下秋千，看着我，问道：“姐姐一个人在这里做什么呢？听说这里最近有吃人的妖怪哦，姐姐不害怕吗？”
我