多年以后，在熊熊烈焰的包围之中，古珀斯男爵终于回忆起了小时候跟随着父亲进入工厂工作的那个遥远的清晨。 如果时间倒退三十年，也许自己也会是那群欢呼着的人之中的一员吧？ 确认了集装箱已经被引燃，他找了个还算干净的地方，盘腿坐了下来。 三十年前的古珀斯还只是一个十二岁的孩子。 在那一个难得的、吃饱了饭的晚上——古珀斯至今记得那天吃的是带馅的面包，紫浆果的馅料很酸,但总让人记忆深刻——难得地吃饱了之后，弟弟和妹妹出去玩投掷石块的游戏，而古珀斯则是被父亲留在了家里。 “你已经十二岁了。”父亲的声音低沉、沙哑，却充满了不可置疑，“明天就和我一起去工厂干活吧。” 古珀斯很不情愿。 但他没有选择——或者说，大部分这个年纪的祖安人，都没有选择。 于是，在经过了一整夜的辗转反侧之后，在第二天的早晨，他穿着父亲少了两个扣子的衬衫，在一双破皮鞋里多塞了两层垫子、戴上了过滤器之后，第一次穿过了铁制大门，来到了炼金工厂之中。 小小的古珀斯看着父亲将一枚金灿灿、亮闪闪的金海克斯送给了主管，将他的位置换给了自己。 那是他第一次见到工厂，第一次见到轰鸣的机器，第一次见到金海克斯。 也是最后一次见到父亲。 出人命这种事情，在祖安的炼金工厂简直再正常不过了——有一个地狱笑话怎么说来着…… “为什么祖安人的炼金产品哪怕是油漆，都有很多杂质？因为祖安人就是这些杂质。” 没有抚恤金，没有补偿，“心善”的男爵先生唯一的慷慨就是没有收回古珀斯这个相对而言比较安全的岗位，但作为代价，他的薪水被砍了一半。 减半的薪水并不足以养活古珀斯和他的弟弟妹妹，而他也没有能力再攒出一枚金海克斯给主管，将弟弟也送到工厂里,他想要去找父亲曾经的朋友们，但很可惜,那些人很同情这个孩子,但能做的也只有送给他一点面包房的优惠券而已。 用优惠券，古珀斯可以半价买到面包，但只能买前一天没有卖出去的那些——而因为祖安糟糕的食品安全，他的弟弟因为一场腹泻也离开他，那一年，他十四岁。 他试图找面包房的老板理论，但却被直接丢了出来，不仅如此，他还失去了优惠券的使用权，再也没有了半价的面包。 弟弟的遗体最终以一枚金海克斯的价格被卖给了一个人体实验室，用这一枚金海克斯，古珀斯将妹妹送到了一座私人工坊之中——他的眼界远比父亲更加广阔，他坚信只有掌握一门技术，才能真正的出人头地。 和自己一样做牛马是没有未来的。 古珀斯的妹妹很聪明，她很得工坊主的喜欢，甚至跟随着那个胖乎乎的大婶去了几次皮尔特沃夫，和另一个世界的人谈生意。 每一次从皮尔特沃夫回来，她都会兴奋地向古珀斯讲述自己的见闻，眼睛闪亮的如同星辰。 而看着她眼中的憧憬，古珀斯每次都会说“我们将来也会搬到皮尔特沃夫去，我保证。” 为了实现妹妹的梦想，古珀斯开始试图捞偏门——或者说，对于他这种出身的祖安人来说，根本没有什么不算偏门的赚钱方式。 最开始，古珀斯选择伪造面包房的优惠券，然后以五分之一的价格卖给工友。 这个方法让他赚了第一笔钱。 但很快，他的伎俩被面包房的老板识破——对方花了钱，请了几个混混来教训古珀斯。 而早有准备的古珀斯用更多的金海克斯策反了这些混混。 反正都是拿钱干活，他们最终跟着古珀斯一起，调转矛头一起冲进了面包房，痛揍了那个刻薄的老板一顿，并抢走了对方的所有现金。 这是古珀斯第一次使用暴力，而随着这道闸门打开，事情便开始一发不可收拾。 古珀斯发现，似乎在祖安，拳头有的时候特别好用——而且还能用金海克斯可以雇佣更多的拳头、用更多的拳头赚来更多的金海克斯。 有了这一发现的古珀斯，终于走上了另外一条路，他不用在工厂里继续干活，而是集合了一大群混混和打手，开始“劫富济贫”，收拾那些奸猾的小商小贩。 古珀斯的“事业”蒸蒸日上。 而就在个时候，他的妹妹在一场合作的宴会上，结识了一个皮尔特沃夫年轻人。 那是一个仪表堂堂的家伙，据说来自于一个落魄的家族。 和邋遢的祖安人不同，他永远干净利落，袖口处也总是散发着蓝薰草的味道，他十分欣赏古珀斯妹妹的聪明才智，双方迅速坠入了爱河。 在爱情方面，祖安人总是热情而奔放的——在古珀斯知道这件事的时候，他已经有外甥了。 虽然咬牙切齿，但古珀斯还是希望能够和那个皮城佬见一面，他不求对方给自己什么，只希望他能带妹妹离开祖安，甚至只要他能够娶了妹妹，古珀斯还能拿出一笔哪怕对寻常皮城人而言，也算得上不菲的嫁妆。 但很可惜，对方完全没有这个意思。 甚至他和古珀斯的妹妹在一起，也不是为了她这个人，而是为了她所在私人工坊的一些巧妙的设计方案。 他在皮尔特沃夫专利局抢注了专利，然后带着执法官耀武扬威的登门拜访，谴责古珀斯妹妹所在工坊的“侵权行为”，并当场索赔。 一场冲突就这样爆发了。 冲突之中，古珀斯失去了自己的外甥，也失去了自己的妹妹。 这回，他彻底彻底孑然一身了。 古珀斯想要纠集自己的拳头，去收拾那个该死的皮城佬，但这些打手却没有人愿意越过运河、去找一个家住蓝薰庄园的“大人物”的麻烦。 不仅如此，还有“头脑灵活”的家伙出卖了消息——古珀斯最信任的兄弟为了十三个金海克斯，暴露了他的安全屋。谷砲 毫无防备的古珀斯被人揪出来痛揍了一顿，最后丢进了一条废水沟里，如果不是他及时装死、废水沟里还很恶臭，恐怕他的结果将会是被彻底被打死。 那一年，古珀斯二十三岁。 死里逃生的古珀斯再没有了任何牵挂，他带着复仇的意志，拿出了自己所有的积蓄，打探并找到了那个混蛋的竞争对手，成为了自带狗粮的恶狗。 就这样，他跟随着一个皮城佬鞍前马后，看着他用种种手段威逼利诱、拉拢分化，步步挤占市场，让那个窃取了自己妹妹智慧的混蛋从志得意满一路变得一无所有。 当他不得不变卖所有财产、交上了议会的罚款，灰溜溜离开蓝薰庄园打算东山再起的时候，古珀斯在一个小巷子里堵住了他。 “我的妹妹和外甥，他们想你了。” 干掉了那个混蛋的古珀斯并未继续留在皮尔特沃夫，而是回到了祖安。 再次归来的古珀斯不再是一个勤勉的工人，不再是一个不入流的混混，他跟随着皮城佬学会了很多，他现在打算将这些用在祖安，用在这个带给了他无数痛苦的城市之中。 和很多喜欢享受、贪婪无比的炼金男爵不同，