秋雨结束了，北风正迅速吹得湿漉漉的香农恢复干燥。
围绕着圣马克西姆修道院兴起了一座城镇，实则是多座小村的集合体。
村民已经获悉会有一群诺曼人抵达，修道院长呼吁大家不要恐惧：「那是麦西亚国王，也是香农的男爵，以后就是你们的主人。你们不要畏惧，他许诺不会伤害你们…」
修道院长的话真的可靠吗？明明在过去的宣传里，诺曼人就是撒旦的代名词。
已经入冬，村民们只要看看愈加寒冷的天气就不会想着逃亡。
他们只能按部就班的劳作以等待冬季，生活还是如以往的那般清苦。
倒是在那群诺曼人赶来之前，近日以来情况确实变了。
曾经驻扎这里的伯爵军队，即是驻军也是监视民众的眼线，到了秋季这些军队就是征税的使者。
村民畏惧那些战士，因为如果不纳税而非法伐木、打猎和捕鱼，拿不出高额罚款全家即为农奴。
如此惩罚是修道院也无法阻止的，但教士们一直在说诺曼人才是吃人不吐骨头的恶魔。
村民没见过诺曼人，就是年年面对愈发横征暴敛的驻军。
他们不知情的是，驻军大可不必如此，但内战时期图尔作为一方大势力，过去的老伯爵雨果三世开暴力扩张先河，后继者只能按照既定策略扩大战争。
战争的胜利成果为各级贵族拥有，伯爵直辖地的村民，首当其冲的支付了代价。
村民不喜欢那些住在在村镇的军队，见得他们打包行李骑着马离开纷纷暗喜，当然军队遗留的营房空空落落，那里可以改建为谷仓，村民可不敢染指，生怕那群家伙杀回来。
于是，有些人甚至开始期待那些预计划船来的诺曼人。
反正生活已经这样了，换个新主子还能再坏吗？万一诺曼人来后会有一些有益改变。
就在复杂的情绪中，他们远远看到了河面上漂移的狭长船队。
「是诺曼人！他们！真的来了！」一位紧张的下级教士冲进修道院里。
「肃静！记住你的身份！」院长博德低声斥责道。
「对不起，papa，但是…」
「哎，终于到了这一天。扶我起来，是时候和新的香农男爵好好聊一下了。」年老的博德在下级教士搀扶下，扶好木杖站起来。
他并没有老到走不成路，就是香农整体上是比较潮湿的地方，教士们主张苦修，在口腹之欲上很保守，再加上重要仪式活动集中在冬季，院长博德要在冬季集中工作，慢慢得罹患了老寒腿。一到阴冷的秋雨，他的关节就隐隐作痛，若是降雪后空气干燥了情况反而好转。
这点痛苦他可以忍受，他带着随从走近河畔，身后是几乎全部的修道院下级教士，以及唱诗班的男孩们。
一批大胆的村民也跟了过来，只为确信这群诺曼人并不是见人就杀的恶棍。
另一方面，河面的船队赫然看到山坡上一座像是城堡的建筑。
「那是什么？有人告诉过我？」雷格拉夫眯着眼眺望左手边，他的部下面面相觑。
「老大，没人说过呀？看起来就是个城堡。说不定…」老埃里克说道。
「啊？难道雨果说的城堡，就是他？」意识到现实居然是这样，与大家幻想的实在大相径庭。
「说不定真相就是如此，看来…未来我们要在废墟上建立一个新城堡了。不过在那之前，我们要在香农找个好住处。我们不可能在冬季去山坡上摆弄石头。」雷格拉夫说道。
他们所见的城堡的确是小雨果说的那个，可是病榻上的少年并不知道那边的情况。
曾经罗马时代建造的军队驻扎地，雨雪风霜将旧城堡破坏，它已经化作山坡上仅存地基的废墟，现在是初冬还能看到它的端倪，带到盛夏，墙缝里钻出的灌木丛和疯长的杂草就完全遮掩它的面容。
那是一座宽度达到二百八十米的堡垒，曾有大规模石墙与石头塔楼，内部的营房也都是石制的。
修造它的罗马人就地取材，他们没有使用水泥砂浆，就是依靠石头的重力堆砌，一座堡垒得以快速建成，只要维护得当就能百年屹立不倒，但罗马覆灭后，新生的法兰克也无心再修复它。
它原则上是图尔伯国的财产，像是这样的罗马遗迹，图尔的辖地还有很多，伯爵并无财力也无理由把那些遗迹都修复一遍，大量的遗迹就看着它化作齑粉，并无人关心。
除非，有的遗迹被开发出新的价值。
拥有一座山坡上的城堡，可以彰显统治者的权威，雷格拉夫希望复建它，再把自己的麦西亚王旗插上去。
「继续划桨吧。」他侧过脸，双眼继续直视前方。
没过多久，香农市镇已经到了。
完全不需要甄别，那个由多个小村构成的市镇依河而建，村民建筑都是非常朴素的草垛房，此地最大的建筑清晰可辨——圣马克西姆修道院。
再仔细看，船上一双双眼睛注意到河畔居然站着一群人。
「哈哈，是欢迎你的人。老大，看来你挺受他们欢迎。」来埃里克戏谑道。
「欢迎我看不出来。也好，我登陆正好和他们聊聊。」说罢，雷格拉夫转过身呼吁自己穿橘黄色衣服的战士们：「注意！上岸后整队，战争人墙等待我的命令！任何人不准脱队行动！」
战士们吼了一嗓子，他们猜得出自己的大人要给本地村民一个视觉上的威慑了。
一边是高高兴兴的准备登陆，一边是岸上人忐忑等待。
终于，登陆行动开始了。
首先是主司划桨的长船当众冲滩，坚硬橡木龙骨直接垦在阴冷的淤泥上，它嵌入其中，长船就这样如榫卯结构般与大地卡在一起。
一众橘黄色的战士扶着船艏的船舷奋力下船，他们的靴子也就不必沾水。
「快点，下了船就把其他船只拉上岸！你们动作要快！」雷格拉夫举着拳头边走边喊，他的一切举动都被岸上的迎接着们开在眼里。
修道院长博德眉头紧锁，他想走上去问上一二，看到这样的场面又不敢动了。