子，你之前亲率重骑兵猛攻我的堡垒，我损失了三百个老战士。
我以为你父亲比你更强，怎料居然是这样……”
留里克是在赞誉吗？威尔芬实在乐不出来。前前后后折损了六千人，两个大贵族被杀，到头来换取的只是罗斯军的三百人伤亡。
威尔芬也不会向留里克坦露内情，所谓父亲军中的一批精锐其实是在自己手里，尤其是已经全部阵亡的亲卫队，那几百号战士都是身价不菲的重骑兵。
父亲手里也有精锐，只是构成兵力最多的就是普通步兵，那些后续招募的战士估计连护身的厚实皮革也没有。欧塞尔伯国地盘庞大，召集一万名步兵不难，难点在于给全军普及头盔和锁子甲。
威尔芬被困于罗斯军，他能亲眼看到这群“诺曼海盗”的真实情况。
事到如今哪个不开眼的蠢材还会蔑称他们是海盗？一万人的军队人人披甲，甚至有一千个重步兵力大如牛，身上还挂着好似整块铁板锻打的重甲。
即便是两军在平原里摆开阵列，欧塞尔伯国联合普罗旺斯诸贵族，勃艮第贵族联军就算人多，三万人干掉一万披甲重步兵，很难。
还在第戎大营积蓄力量之际，诸贵族只是知晓了存在“罗斯人”这样
的据称强大的诺曼人势力。诸贵以自己的认知，以为那就是个大号的“霍里克”。
罗斯人的王名叫留里克，听起来还真与那个被招安的大海盗有几分相似。一想到霍里克与留里克都控制着莱茵河口的水道区域，在接触留里克的一瞬间，威尔芬还以为两个名字指的是同一个人。
直到威尔芬获悉了那个真相——大海盗霍里克，被扒掉衣服捆起来，放在烟囱上被做成了一坨熏猪肉，最后烧成了灰。
勃艮第军从未想过要与罗斯的远征军爆发大决战，还以为所谓罗斯不过是一群打家劫舍的散兵游勇，看到浩浩荡荡的勃艮第军至少也会保持沉默躲得远远的。
夕阳余晖之下，站在尸横遍野的河畔战场，威尔芬整个人像是泄了气的皮球，他遗憾地告诉留里克：“我们的计划已经破产了。勃艮第军根本无力救援洛泰尔。我现在应该去南部的营地，告诉我父亲可以到此为止。你不是要与我们谈判么？我看正是时候。”
留里克耸耸肩，平静地看着南方的若隐若现的一边篝火：“这可不好说，我不相信你父亲只是损失一些兵力就不打了。否则你的家族如何一跃成为勃艮第第一贵族？”
“你抬举我。”
“不。如果换做我，吃了大亏后一定要再战，否则我颜面上过意不去。”
“可是，以你们的实力……”威尔芬顿了顿气：“说不定你会干掉我们一万
人，到了那个时候勃艮第就完蛋了。难道你还能信守承诺么？法兰克人来过，接着是罗斯人来，你会给我们带来一场浩劫么？”
“你信不过我？”留里克转过身终于挤出笑意：“我要是食言，吉尔伯特和艾伯哈特早就被杀掉了。听着，解决你们的问题后，这两位伯爵会带着他们剩下的人回家，我绝不背后射箭。”
“既然如此，你就该把我放回去，我亲自与父亲说明白。”
留里克凝视威尔芬急躁的面庞，立即挑明态度：“还不到时候。”
“那么，什么时候？”
“也许我不必放你去，你父亲还会再带大军来。我有种预感，明日你们勃艮第人会组织一支精兵，尝试着冲破我们的桥头堡到东岸与我们厮杀。甚至会连夜制作一些木筏意欲过河作战。”
“你就如此笃定？”威尔芬问。
“难说，但可能性有。我抓了几个战俘，他们都说有个普罗旺斯国王，那家伙应该不是勃艮第贵族吧？我获悉你们是一支联军，你父亲遭遇失败，说不定普罗旺斯国王觉得自己能行。”
“那个丕平？！丧家之犬罢了，既然如此，你真正要提防是那个阿尔勒伯爵！你们干掉的那些骑马的柏柏尔海盗，也是那家伙的人。”
留里克眼前一亮：“阿尔勒伯爵？你瞧不起他？”
“我可以告诉你，那个家伙名叫居林。他愿意承认我做新的勃艮第国王，可我并不喜欢他
。”
“时因为那边还有个普罗旺斯国王？”留里克顺势问道。
“不全是。丕平是从阿基坦逃难过来的，此人窃取我们勃艮第人的权力，纵使你不出手，等我掌握大权也得想办法把此人赶走。”
留里克捏捏胡须：“对哦，此人我有所耳闻。看来你们勃艮第人也不是铁板一块。”
“的确没有你的罗斯联军团结。”威尔芬带着怒气回应道。
“我记下了。谢谢你的提醒。”说罢，留里克摆摆手让自己的卫兵退的远一些。
留里克又道：“现在四下里就我们两个活人，我可以对你再做一个男人的承诺？”
“什么？”
“新的大战结束后，我会仁慈的立刻处死无可救药重伤员，那些轻伤者会得到救治，好端端的战俘会释放。我不会趁你们的人吃了败仗就发动偷袭，罗斯军就待在凡尔登等着你们的人进攻。”
威尔芬感觉到了罗斯王提出的善意，他悻悻嘟囔：“可是，这样很蠢。”
“那我宁愿犯蠢。我真的彻底击败勃艮第……我有这样的能力，可这对我有什么好处？你们严重失败后，我又无力吞并你们的领地。罗斯远征军未来会回家，那时候你们的地盘会被阿基坦和意大利吞并，到时候我可怎么办？”说到此处，留里克双手猛然搭在威尔芬的肩膀，目不转睛瞪着对方的脸：“一个勃艮第王国的存在最符合罗斯的利益。”
一番话触及威尔芬的
灵魂深处。
“你还是打算重创我们。”
“是，也不是。我很高兴你已经意识到勃艮第无法击败罗斯，可你的父亲不清楚，那个普罗旺斯王，还有……阿尔勒伯爵也不清楚。等他们脑袋撞石墙知道疼了，自然会冷静下来谈判。那个时候，我就把你放回去。”
“可是，我们付出的代价太大了。”
“没办法，这就是战争。”留里克又想了想，提出这样的可能性：“对