卡洛塔、艾尔拉，两人的生活终于平静下来。 日子是一天天的过，转眼间就到了七月底。 在过去的一个月了，虽说梅拉伦人都知晓丹麦人袭击了南方，敌人终究没有北上继续作战的意图。梅拉伦人采取了戒备，所有男人也都做了最基本的战争准备。 敌人并没有扩大战争，随着时间的推移，人们渐渐不再担忧。 因为气候正在逐渐转凉。 秋天就要来了，梅拉伦堡周边的麦田进入到最后的抽穗状态，距离成熟已然是一步之遥。 但在麦收之前，很多农作物已经成熟，并在集市里完成交易。 古尔德也不知道罗斯人对自己带回去的一堆商品是否感兴趣，终究留里克的态度是，只要是有用的东西都要。 洋葱、圆白菜、黄根胡萝卜，这类耐储且量大的蔬菜，古尔德可是储备了不少。 另有大量的新鲜树莓，他也差人购买这类梅子，烘烤成梅子干。 他寻思着，留里克许诺粮食高于市场价一倍来收购，那么水果蔬菜呢？是否也是提高一倍收购价？ 他唯一可以确定的是，今年的罗斯人非常需要粮食。 以往自己北上的船队往往有大量的空船，今年的情况要彻底改变。 古尔德自己坐镇岛屿，差遣长子回老家通报搬家的命令。 这样，他在昂克拉斯的家族成员们，以及依旧囤积在当地的大量财产，都要首先运抵古尔德岛。 在可以想象的未来，这个有约莫两个足球场大的岛屿，将变成一个巨大的货场，且大量船只围岛停泊。 即便古尔德还没有展开搬家行动，他的名声已经在集市里传播。 因为那些挪威商人掳来的布里吞人男男女女，都被古尔德买走。 街道上肮脏不堪的小乞儿，也尽数被他带走。 乞丐，那些蹲在墙角衣衫褴褛的人，他们是真正的乞丐。 他们不求钱财只求一口饭吃，哪怕是啃完的鱼骨头他们都会尝试再啃一遍。有时候街道隐秘之处传来阵阵恶臭，不出意外那就是死亡多时的乞丐腐尸。 有谁会怜悯这样的人吗？有是有的，就是仁慈的人太少了。 梅拉伦部族的确是繁荣的，其内部的贫富差距也更为极端。一旦有自然灾害，部族的佃农随即破产，他们不想变成奴隶，就只能待在街头。 商人古尔德几乎将接头的乞儿搜罗一空，顿时整个集市的治安变好了。比如这段时间，买鱼的商贩基本不用再担心自己的鱼被盗，卖胡萝卜的农民也不用考虑自己的“额外损失”。 因为所有的乞儿都在古尔德岛，这里已然成了一处孩子窝！ 要养活七十多名小孩，如果只是养活他们，那并非多大的数目。何况这里的孩子以女孩为主，歪好有的男孩也是年纪太小，养活他们不需要多少食物。 这么多小孩皆要成为留里克的仆人？ 可能问题没这么简单。 古尔德会按照约定把尽量多的孩子运回去，自己从中合情理的赚上一笔费用。那么这群孩子的归宿呢。他自然而然想起了那群跟着留里克做战争训练的男孩们，也许留里克已经在为自己年幼的部下准备十年后的妻子了？ 想想这个，他还挺兴奋。 近段时间古尔德一直闲来无事，连带着那两个奥斯塔拉女孩也是无所事事。 无聊的日子是暂时的，他知道，等到麦收时节一到，自己就要带人冲进集市，第一时间把麦子买到手，哪怕麦仁还没有晾晒。 终于有一个微胖的老家伙，划着小船突然拜访。 此人戴着漂亮的雪貂皮帽子，顶部还插着两片漂亮的羽毛。此人还披着一件雪貂大衣，束腰的皮带缠着金丝线。他的靴子是黑色小牛皮打造，鞋帮和鞋底的缝合线也颇为紧密。 如此一位衣冠楚楚的人，不是别人，正是商人佛德根。 此人的出现让古尔德本能的认为，自己又要敲定一笔大生意了。 在码头，古尔德亲自接见了他。 两位有着财力的商人热情相拥，就是这个笑容嘛，充满了商业气息。彼此表面笑呵呵，谈及商业话题，都想着捞到最多的好处。 古德尔愿意和佛德根做生意，他图的就是佛德根手里的皮革以及皮衣。 因为在梅拉伦商业圈，主流的商人都知道这个佛德根，买了牛皮后加工成皮衣，还要再赚上一个加工费。以往都是少数散居的裁缝做这种事，佛德根倒是集中了一批裁缝给他干活。 “我的朋友，难道是我的好东西吸引了你？也许你该更早的登陆我的岛，很抱歉，我的优质商品都要卖干净了。” 佛德根轻轻推开这位老伙计：“别提了，今年我吃了大亏。” “你出事了？” “南方！奥斯塔拉人被攻击了，我也跟着受牵连。这件事你应该听说了，我可是跟着格兰人一起逃命，才避免被丹麦人砍死……”佛德根故意把自己的遭遇描述得凄惨一些，实际呢，他的损失并不严重。 “哦，真是太惨了，让我们屋里说说吧。来人，给我的朋友安排一下。” 古尔德招来两名佣兵，招待佛德根及侍从进入议事厅。 他转头又招来耶夫洛：“你去把那两个女孩喊过来。” “遵命，大人。” 耶夫洛迅速跑开，不一会儿就把玩乐的卡洛塔和艾尔拉揪了过来，带到了等候一阵子的古尔德身边。 “大人，有重要的事吗？”卡洛塔收取欢乐的脸，弱弱问道。 “有一件事。刚刚来了我的一个朋友，我怀疑，那个人你们姐妹也认得。现在跟我走吧，验证我的猜想。” “我们认得？”狐疑中的卡洛塔想了想，“好吧，如果能知道我族人的下落就太好了。”