罗斯人终于在留里克的带领下，正式开启了对铬矿山的开发第一步，庞大的队伍带着大量挖矿的工具，浩荡冲击着原始的寒带松林。 仅有一小部分罗斯战士和科文人留下来，来进一步建设艾隆奥拉瓦堡。 留里克甚至勒令所有的小部下，乃至听命卡威和卡姆涅的“见习小铁匠”，不算是钢铁松树部落的孩子，累计竟有多达七十多名武装起来的小孩。他们拿起金属的矛和斧头，装备了很多短木弓与铁簇箭。留里克亦是将此行当做非常重要的野外拉练，是对自己麾下小战士训练。 孩子们无权以疲惫之由退出队伍，他们必须应对拉练之路的一切障碍，哪怕前方出现了一群野兽，也必须拿起武器战斗。 打猎，去猎杀巨大的野兽，本就是对战士的训练。 似乎这有点斯巴达了，留里克觉得对手下们还是太仁慈；他们毕竟是被二十五名持十字弓的佣兵。八十多名罗斯精锐战士保护着，能有什么危险？ 瞧瞧孩子们有说有笑的脸，留里克不再担忧什么。 他甚至特别期待前往矿山之路，能中途遇到大量的熊或是鹿，猎杀它们就是练兵，猎获的肉食也能改善一下大家的伙食。 就是罗斯人保持着庞大的队伍，一般的野兽一旦觉察，它们会立刻逃跑吧。 留里克对路途上的意外之喜不抱有多少幻想。 一开始，大家还说说笑笑，渐渐的一些人渐感疲惫。 森林中的大部分积雪已经融化，一双双脚踏足松软的松针垫子，前行反而受到了一定的阻力。 好在低矮的矿山就在前方，和冬季见到它的景象有多不同的是，在热烈的阳光下，矿山上突兀着大量灰白色的岩石，那与积雪的色泽完全不同，却也在墨绿色的林海中一枝独秀。 这类的小山丘在本地区并非罕见的，倘若不是对冶炼有着高度敏感的工匠，根本不会对它们有什么兴趣。如果有兴趣，那也是开采石材盖房子，仅此而已了。 其实整座小山就是被地质运动挤压出的岩石隆起，灰白色的花岗岩包裹下的，就是一条铬铁矿矿脉，矿脉直接暴露在空气中。开采矿石本身并不费力，最关键的其实是如何搬运他们。 对于卡威和他的一群年仅十岁左右的手下，只能在密林里坚持。这些孩子都拎着一支粗麻布的口袋，腰里也刮着一只斧状铁凿，他们得到的任务就是开挖矿石后，想方设法运走。 这里没有路，更没有直接通向山丘下的水道。 针对这种情况，多数国家的矿山开发，那些矿石或是被人类背出去，或是使用矮脚马、驴子之类的使役。 “也许我们该砍一些树，把树根也挖掉，创造一条路。把驯鹿也带过来，制造一些车辆，还有冬季用的雪橇，以后就用驯鹿来拉走矿石……” 卡威有着这种想法，巧了的是留里克也有意在森林中砍出一条路。 队伍约莫走了三公里，山丘是越来越近，大家就坐在密林下已经颇为干燥的“松针垫子”上稍事休息。 大家抱着灌满河水的胃囊水袋痛饮清水，一些人又吃点鱼干补充一下体力。 留里克安静的背靠一棵大树静坐，他砰砰直跳的心脏证明了此行分明是一次比较掏力气的“远征”。 卡威带着目的走近，然后随性的坐在留里克身边。 “你……有事吗？” “唉，森林中行走真是累人。我们脚下厚厚一层松针，我走路都觉得摇摇晃晃。” “那就清理掉松针，砍掉一批树。以后我们必须踏足在坚硬的陆地。”留里克喘着粗气说。 “你看起来很累？” “我有一点。” “那就找给人背你一程，留里克，你是个首领，不过在你真正成为男人之前，你还是个孩子。” 孩子，一个孩子的躯体确实缺乏力气。留里克瞥了一眼自己身边的那几个真正的孩子，对比他们，看来自己是真的体弱一点。 其实这也正常，卡洛塔姐妹总是处于被动的“体育运动”中，她们的每一天大部分的时间就在奔跑的，尤其是在她们的奥斯塔拉故乡，她们身为首领的孙女同样也是劳动力。而泰拉维斯兄妹，他们根本就是森林中的小猎人，于当下的环境漫步，他们最为熟悉。 所有的罗斯人趁着休息的时间，都在谈论脚踏松针的难受，诉说走路晃晃悠悠好似喝醉。 那些科文人根本不以为意，他们自古以来就以适应松针之地，更懂得如何在这样的环境下，操持手中的弓箭射杀机警的松鼠。 留里克拒绝了卡威的建议，随口道：“等我们安顿下来后，我会想办法修一条道路。我要砍树，祛除松针，给路上铺满碎石子。对！我们现在就干！” 终究罗斯人目前的建设需要大量的木材，留里克很快召集了一批看不疲态、浑身充满力气的部族战士。他吩咐大家立刻开始伐木，在众人的怒吼下，十多名操纵森林斧的壮汉行动了，森林很快为之震撼。 大树轰隆隆的倒塌，大地的震动也彻底打搅了梅察斯塔的思绪。 这个三十多岁的科文男人，他急匆匆跑到留里克这里，抱怨道；“主人，我看到你派人伐木。本来我的人已经瞄准了松鼠，现在它们都逃跑了。” “什么？还有松鼠？” 留里克当场愣住，接着脸上浮现出欣喜，这便追问：“你真的看到松鼠了？” “千真万确，我们就是以此为生。” 正在修建的艾隆奥拉瓦堡已经处在北极圈内，本地区太寒冷了，留里克下意识的觉得只有雪貂才能在此生存，松鼠是受不了这等低温。看来，自己是错了。 “真是想不到，我们以后还能抓到松鼠。” “还有熊！”梅察斯塔瞪大的双眼透露着说不尽的渴望，“有松鼠就一定有熊、有狼。我的故乡就是这样，这里也一定如此。” “哦，那就借你吉言