一整天的时光犹如梦幻。 古尔德在傍晚回到了自己的岛屿，第一时间背靠着自己蒙着熊皮的椅子。 长子斯诺列瓦见父亲皱着眉头若有所思，谨慎走近：“爸爸，白天的那些事……” “真是该死！这笔生意也许就不该做，我们只是商人。” “爸爸，我们已经……” “对！上了船就下不去了！”古尔德猛然站起身，显然他终于想明白：“奥列金，你是个蠢货！奥托忙着征服诺夫哥罗德，忙着征服东方之地，岂是你这种藏在湖里苟安之人可比拟的。你要奥托本人来，他来不了！” “爸爸……”斯诺列瓦见得父亲盛怒，一时间不知如何是好。 “斯诺列瓦！” “在！” “准备船，你给我回罗斯堡一趟！” “啊！这……” “你要向留里克传达我的话，今日我们和奥列金探讨的一切，现在只能由留里克定夺。但愿他能认同我们，但愿你回来的时候带上大量的银币，带上大量的空船。哦，最好你能邀请留里克来梅拉伦一趟。” 前面的事都好解决，唯独后者。斯诺列瓦一时语噎：“爸爸，他还是个孩子，也许……” “可他是未来的首领。你！只要把我的话传到，留里克是否来全看他的意思。” “遵命。”说罢斯诺列瓦转身就走。 “唉，慢着。” “爸爸，还有命令？” 古尔德擦拭一番额头的汗水：“你组织一支小船队，把我们购买的一些货物尽量带回去。听着，未来的时间我们必须组织大量商船专职运输粮食。” 运输船会不够用，故而现在拼命清库存。斯诺列瓦悟出一切，这便急匆匆办事。 仅仅到了第三天，一支有着五艘运输船构成的船队扬帆出海。它敦实的船舱堆着大量的洋葱头和洋白菜（因为气候偏冷长势不是很好），以及从耶尔马伦部族商人手里购买的堆积半个货船仓储空间的亚麻。 一位骄傲的胖子带着他的四十多名随从，操纵整个船队，带着重要的任务开启一场必须快速完成的工作。 八月的海风总是多变，气候已经转冷，吹北风的时日远超过南风。 就是这样的气候麦子还能很好的抽穗？ 古尔德家族的男人们又不是五谷不分，站在船头的胖胖的斯诺列瓦，他不觉得那个奥列金可以用正常的手段，搞到父亲需要的五十万磅燕麦。 不过，倘若那个家伙真的可以搜刮出这么多的粮食，最高兴的一定是留里克吧。 “五十万磅麦子，等到收获季一到，我的家族再在昂克拉斯买进一些粮食，运回罗斯堡的会不会有六十万磅？奥托再从诺夫哥罗德搜刮粮食，再在新罗斯堡征收税赋。今年秋季，罗斯堡是否能囤积一百万磅麦子呢？” 斯诺列瓦其人是胖，他圆滚滚的脑袋里装载的可是精于算计的脑子，就像他的父亲那样。他估计罗斯部族真正直接控制的人口，应该达到了六千人的规模。 罗斯堡并非罗斯人独享的定居点，每个冬季都有三千人左右的客居者如同候鸟般迁徙而来。 外来商人几乎都是带着大量粮食而来，罗斯人完全犯不着为他们供应粮食。 如此一来，真的尊奉罗斯大首领为首脑的各色人等，包括最近臣服的一众科文人，全部的人口加起来已经超过一万人了。 其中住在罗斯堡的人如今恐怕只有四千人，其余的三千人则是客商家庭。 一批罗斯人成为拓荒者在外地开辟了新的生存空间，他们完全不需要新的粮食供应。 罗斯堡内有四千张嘴，有孩子有老人，还有大量的年轻劳力。倘若有一百万磅麦子，平均每人即可分得二百五十磅。 现实的情况可不能这样计算，斯诺列瓦实在懂得，哪怕没有大量粮食的入住，罗斯人完全可用自己的双手去海洋里捞到供应大家果腹的渔获。留里克一定会毫不犹豫的把粮食分配下去，这样罗斯人就能经常吃饱饭，大部分青壮年都能变得强壮。 整个部族的男人又高又壮，部族的女人也都充满健康活力，他们还掌握冶炼最好铁器的能力，人口也并不少，并具备很强的扩张欲望，这等部族岂有不强盛的道理。 如此想来，斯诺列瓦觉得梅拉伦人正在亲手将联盟的霸权，缓慢的一觉给北方的罗斯人。对于自己的家族，那真是再好不过的事。 粮食不收获，大量本该北上的商船，他们买不到越冬的食物，也就没有很大的意愿前进。他们的双眼总是盯着古尔德为代表的一些大型的商业家族，这群人不行动，自己何必率先行动？ 如今，时间快要逼近儒略历的九月份，天气是一天比一天凉。 对于罗斯人，大首领的船队迟迟未归，连同大量的商人都没有归来。一时间很多人干脆跑到祭司长屋试图打探消息，以确定历法是否到了正确的时刻。 这日子过得，本该是热热闹闹的八月底居然是一副安静的景象。 生活还得继续过。南方到底发生了什么，渔船去一探究竟即可。 但冬天的脚步慢慢逼近，渔夫顾不得那么多，对于占部族人口极多的渔民，他们战时为兵，和平的日子就是渔夫，为了平稳的度过冬季，他们开始了入冬前规模最大的捕捞。 部族的妇女也不会闲着，于是乎靠近海滩的地方，大量的陶瓮被架起来拼命烤火，只求煮出海盐腌渍渔获。一些简陋的木屋终日陷入烟熏火燎中，上百条剖去内脏和鱼头的鲱鱼吊在篝火上烘烤，最后变成比较坚硬的充满烟熏味的鱼干，再辅佐少量的盐加强保鲜。 就连留里克家里，那几名布里吞女奴也被尼雅要求加工鱼肉并储备起来。 不管怎样生活还得照常的过，各家各户的居民都在大肆储备以鱼肉为主的食物。 留里克亦是要求自己麾下的数百名孩子，他们拎