一支规模浩大的船队迎着南风逆风前进，船上之人皆着盔甲，规模之大势要毁天灭地。 昨日的商议，各部族公爵讨论出的唯一结果，就是此战攻势不分主次。混合的船队没有谁是真正的先锋，基于这一现状，国王奥利金已经不想去费口舌，也不想多去费脑筋。 当前，越是庞大的部队越是难以做好互相协调，奥利金所幸就亲率自己的部队勇争头筹。 兵力最多、装备状况最好的梅拉伦军是十足的排头兵，他们以约莫七节的航速贴着海岸线前进，再度启程不久就很大程度上甩开了后续部队。 “兄弟们！给我继续划桨！不要给那些懦夫机会，战利品全都是我们的！”卡尔已经无所谓他王储的身份，他拽开一名看似怠惰的划桨手，其本人坐下来高呼口号拼命摇桨。 渐渐的，卡尔及其亲率的三条长船，他们呈现三角形的阵型，就如同箭簇一般成了实实在在的领航者。 奥列金站在船头，望着跑得越来越快的儿子，不由呲起了牙。 他的一名手下担忧道：“王！如果阿里克跑得太快，他们是否会遇到敌人的主力袭击？如果他们遇到围攻可不是好事。” “我怕的就是这个。该死的，你们给我继续划桨，奋力前进。” 可以说卡尔的军事冒险就是逼着整个梅拉伦军跟着拼命，这就导致他们的航速一直保持在高位。 不过，有六艘无桨的大船紧紧尾随，只要看到尾随的罗斯军，奥利金羡慕之余也要明显的仇恨。 因为罗斯人的船只完全依靠风帆，他们在逆风航行，速度居然比风力、划桨混合的梅拉伦军速度保持一致！ 就这样，在一个上午的航行中，联军实质分成了两个梯队。 昂克拉斯人和其他大部队，他们的首领这下子已经死了心。都怪自己技不如人，根本就没有赶得上梅拉伦人和罗斯人的节奏。 任何的聪明人都知道，梅拉伦人的快速是以透支战士体力为代价的，偏偏那些罗斯人，他们的船只载着大量的物资和人，居然还能在海上快速前进。罗斯军队没有任何的体力损失，只要他们愿意登陆战斗，必定战斗力极强。 一位少女目光敏锐地站在船艏，卡洛塔扶着船舷，她望着远方的世界，精神愈发警惕。 站在她身边的正是奥托和留里克。 “现在快到你的故乡了？”留里克谨慎问道。 “是。战争随时可能爆发。” “也好。”留里克点点头，立刻下令佣兵将扭力弹弓上的油布拉开。 此举让心情平和的奥托突然谨慎：“怎么？留里克你预料到危险了？” “还没有，如果有，也是梅拉伦人的那三艘自命不凡的船先遇到危险。”留里克指着远方的三船，他们就是保持着孤军深入的态势，“快到那个海湾了，我们也该准备一下。也许我们会首先遇到哥特兰人的渔船，爸爸，我们该击沉他们。” “这倒也是。可是，你要击沉他们？能行吗？就靠的你的这些武器？” “正是。”话是如此，留里克也没有十足的把握。测试和实战有所不同，甚至人员的疏忽和紧张，都能导致扭力弹弓效能削弱。 备战的命令首先在阿芙洛拉号传递，接着全部船只进入到战备状态。 待在船舱里的人们都在检视自己的弓与十字弓，不少人已经聚集在甲板上。多箱装满箭矢的木箱被搬到甲板，尤其是扭力弹弓的弹药箱，锥形铸铁弹丸随意堆在箱内，接着开始有佣兵拎着装满粘稠海豹油脂的木桶（温度较低时就是半固体），大肆涂抹油脂给弹弓的滑道润滑，乃至再度油浸扭力麻绳，以增强力道。 奥利金时常关注罗斯人的举动，见得他们有了极为积极的备战举动，心头猛然紧张起来。 “终于要开始了？” 的确，战斗以一种大家意料之外的方式开启。 实质上担任先锋的卡尔，他看到不远处漂浮的小船。那不是渔船是什么？它们是渔船，是哥特兰人或是丹麦人的渔船！它们是敌人！ 卡尔大吼到：“兄弟们加速前进！追上那些敌人，将他们全部杀死！” 战士因战斗狂热，如此划桨再不枯燥，划桨手的疲惫之感荡然无存，有的只是对杀戮的渴望，以及对财富的渴求。 那么说，船队最先发现的未知船只，真的就是哥特兰人的？ 那些船当然来自哥特兰。 因为罗斯人的船只在墓碑岛，即奥兰群岛以南的海域，仗着先进的十字弓大肆劫掠，哥特兰渔民蒙受不小的损失且不是短时间能恢复的，大量的渔船已经不再前往北方海域作业。 既然哥特兰丹麦联军洗劫了北方联盟的奥斯塔拉部族，顺便又吓跑了多个部族，他们遗留下来的生存空间当然被哥特兰人笑纳咯。 哥特兰岛就那么大，林林总总两万的人口挤在岛上，生存空间已经愈发拥挤。 其实哥特兰岛也是个大岛，它的宽度达到了四十公里，长度达到一百四十公里。只是碍于当前本地人的生产模式，岛民拥有的土地多有白色海沙，土地状况不行闹得麦子的产量低得惊人。他们更依赖于饲养绵羊与捕鱼，如今牧场的规模趋于饱和，捕鱼的渔场成了危险的战场。 如果能移居到陆地上，为何不去做呢？ 已经有多达六百个哥特兰岛民，在旧奥斯塔拉的地域建立起他们的“北方集市”，即北雪平。 这个北方实质是针对丹麦人而言的，北雪平可谓哥特兰人地理上最北的据点，此地优秀的被开发过的牧场，一下子就成了哥特兰移民的财富之源。他们在这里饲养绵羊，自然有一些丹麦商人常驻于此，等着收取最新剪掉的羊毛。 失去了大渔场的他们发现了海湾里的鱼类资源，哥特兰人移民就在北雪平所享有的布洛湾里捕鱼作业。 如果生活如此，这些移民一定会继续把日子过下去。 继续