桥村的废墟燃起大量的篝火，行军许久的人们终于能好生休息下来。 一则极为重要的消息在罗斯军营地里疯传，所谓大军驻扎之地，必将作为未来的战场。 终于要为一切而决战了！ 这本该是惊心动魄到难以入睡的大事，但对罗斯军的许多战士，他们欣慰于不必再拼命赶路。 如果不算是坐船，军中的诺夫哥罗德来的斯拉夫战士，他们都觉得之前人生所行走的路，都不及这几日要漫长。何况这是踏在另一支瓦良格人的大岛上，到处都是危机，当然也充满机遇。 结束了夜里的篝火会议，留里克与阿里克一道，急匆匆地挑选明日特别行动的人手。 不久后，篝火照亮了一票桀骜不驯战士的脸。 夜间的凉风吹着他们胡须飘荡，腰间悬挂钢剑的剑柄，也被火焰照得发亮。 有多达三百人被选中！他们不仅各个是经历过战阵的骁将，也大都装备着重要的武器——十字弓。 罗斯军装备的远程武器很多，其中又以钢臂、木臂十字弓最多也最凶猛。钢臂版本善于发射重型破甲箭，它射程较近穿透性与动能保持都很高。木臂版本发射的虽是轻箭，胜在轻巧。 比起需要长时间训练才能获得的优秀弓手，十字弓射手根本就是速成的！木头十字弓轻便好用，本质上也不占用编制。 留里克精挑细选了二百名战士充当射手，另有一百名砍杀过许多敌人的老兵加入。三十名科文长弓手也有梅察斯塔带领，对接下来的行动增加一些新花样。 他们排成了阵列，在篝火柔光中，接受了留里克、阿里克兄弟的检阅。 阿里克走了几圈，心里自是满意，他代老弟发言：“都很有精神。兄弟们，你们白天痛击哥特兰人，很快你们就要痛击更多的敌人。你们很幸运，明日开始我们启程登上那座土丘，我们要释放诱饵，最后骗到哥特兰人大王的巨款。等那个王出现的时候，嘿嘿……” 阿里克故意没有把话说完，然兄弟们也不是单纯的孩子。 为何被召集的战士都有着非常充分的弓弩使用经验？去“骗钱”和携带大量弓弩有何关系？ 弓弩是用来杀敌的，那一小撮科文人箭术惊人，想来此乃公爵大人制定的什么射杀？那个对象是否是哥特兰人的王呢？ 射杀敌人的贵族，这可真是巨大的荣耀，有如此功绩灵魂必是进入英灵殿的。 这一瞥暂告于此，留里克下令兄弟们解散，又勒令大家必须睡个好觉。毕竟在决战之前，他们必须完成一项艰巨任务。 很快，两人带着一小撮随从气势汹汹抵达白沙港俘虏的营地。 见得“罗斯狠人”来了，不少人只要看到阿里克的脸就是瑟瑟发抖，哪怕阿里克的受伤左臂还以绳索吊在脖子处。 如同一头熊的怒吼，阿里克右手拔剑以质问：“现在，给你们一个离开的机会！” 离开的机会？难道是灵魂离开这个世界吗？白沙港的俘虏纷纷变了脸，不少人当即哀求饶命。 “都别哭了！”留里克实在受不了堂兄吓唬人的气势，他向前走了两步，平静地说：“我要挑选十个人，我会放走你们去维斯比。” 什么？可以逃回维斯比？ 几乎所有的俘虏动了心，在他们看来逃到维斯比就可以开启新的生活，就能东山再起，总比给罗斯人做奴隶做到死好上一万倍。 但所有人也都怀疑罗斯人的诚意。 留里克再三说明，又随机挑选一个幸运而后，其余人等成了一大群掉进油锅的螃蟹，开始发了疯般的挣扎，嘴上让让自己是最该去的。 “我就说了，这些家伙不可靠。你瞧，他们心里就是要逃跑，只是缺个机会。”阿里克噘着嘴，轻蔑地对老弟嘀咕。 俘虏是这等举动，留里克也吃了一惊。也罢，这群俘虏本身就是一种消耗品。 既然要选择十个人，留里克便按照身材壮实与否，随便选出十人。 被选出着心情激动，落选的人们又都垂头丧脑。 此十人被支开，在震撼得心脏几乎爆炸的气氛中，获悉了自己该领衔的任务。 也许维斯比已经不等同于安全，这座沿海的“大型城市”已经是罗斯大军严重的大肥羊。 罗斯人要摆弄一些阴谋吗？ 留里克自觉是不需要的。罗斯部族动员了当前时代能动员兵力的极限，部族倾巢出动要与哥特兰人决战，既然是决战，那就堂堂正正的摆开阵势去打！ 双方派遣全部的兵力，罗斯军来一场堂堂正正的胜利，留里克觉得此乃自己真正的立威之战，亦是给予罗斯部族注入傲骨。 罗斯军的兵力情况当然是可以告知维斯比的那些家伙。 “我们罗斯军有三千人，你们这些日子也都知晓了我军的情况。你们完全可以把这些情况告诉维斯比的哥特兰人，告诉他们我罗斯军期望一场决战！ 你们要告诉哥特兰人的大王，告诉那些大商人。他们王子的探索队五百人全军覆没，唯有王子被俘。哥特兰王必须带着二百磅银币，在十七日中午之前抵达山丘之下与我们以钱换人，否则西格法斯特人头落地！” 仅凭一番口述，留里克并不相信这群家伙能完美的传达。 留里克差人将自己定的勒索条款刻在一面新鲜砍伐加工的松木板上，凹槽涂抹碳粉，显露出多串卢恩文书。这便是所谓“绑匪的条件”，亦或是对盘踞在维斯比的哥特兰人势力的最后战争通牒。 次日清晨，晨雾弥漫着整个世界。 空气是清凉的，大清早的留里克钻出兽皮睡袋，不由得感觉一阵恶寒。他猛吃了一些鱼干，配上煮好的菊花茶水，身子才恢复暖意。 在大战之前罗斯大军要一直驻守桥村营地。 村子的残骸被稀疏清理，不嫌麻烦的一些战士已经拎着斧头、双人锯，快速砍伐一批松树