浑身的衣物湿漉漉，胡子扎成辫子的比约恩根本想不到，他首次进入的古尔德岛的内部木堡，竟有温暖干燥之所在。 他一度凭借着意志力抵抗着身子的发抖，一想到自己或许会与罗斯人的首领见面，就更要注意自己的风度，要让这群北方的狠人重视他是一个战士。 护卫的小厮传来喜讯，罗斯公爵就在木堡内，更有那位传奇的男孩留里克，以及大家都颇为熟悉的“肥胖的古尔德”。 比约恩卸下湿漉的皮革外衣交由随从保管，他的寥寥仆人皆被披着白熊皮外衣的罗斯战士带走。空气中弥漫着淡淡的诱人麦香，想必慷慨的罗斯人还会给自己接风洗尘？ 比约恩的仆从们的确每人赏了一木碗的买粥，看似慷慨的奖赏，不过是古尔德家族的惯用套路，所谓让任何前来洽谈商业的人知道古尔德家族对他们是重视的。 遂当比约恩正式见到罗斯公爵等一众精英之际，他本人也得到了麦饼、肉干、葡萄酒与覆盆子果干的早餐。 会面的场景实在新奇，进入到这木堡里最大的房舍，他被温暖笼罩，湿漉的麻布衣服蒸腾出阵阵雾气。 他自然而然地坐在一支木椅上，面前摆放着的则是一张木板拼成的大方桌。 这和自家的情况完全不一样，罗斯人居然不在是坐在地上？他们也从法兰克人那里学到了一些东西？ 踩的是硬质橡木地板，坐着的是木椅，面前是木桌，桌上有大量的银盘和水晶盘（玻璃），盘子里皆是美食。 盛酒的器皿有银杯，还有镶嵌在黄金底座上的海象牙杯。更疯狂的是，罗斯人的尊贵人物，人手一支珍贵的水晶杯，杯里有暗红的美酒，散发迷人香气。 比约恩的眼神左看右看，虽说户外的光线因阴雨非常晦暗，室内可是通火通明。 罗斯人在屋子里燃起了一把火，并用石头堆砌出灶台，可是室内一点都无呛人的烟气。他首次见到了石头壁炉，倘若有心观察，便能发现木堡里的房子几乎都有石头烟囱，烟囱之下皆是取暖壁炉。 木墙之上挂着多达二十颗白毛的熊头，一想到那些罗斯战士披着的熊皮，比约恩甚至感觉到一点恐惧。 熊头之上是青铜的油灯灯座，火苗平静地燃烧。 木桌的正上方是一盏巨大的吊灯，其上的灯火如繁星般璀璨。 这一切，居然仅仅是罗斯人在梅拉伦湖上的一个贸易据点就能拥有的，那么罗斯人的母港究竟是如何？再一想想自己的家，甚至是卡尔，简直就是羊圈牛棚子。 比约恩强打起勇气，无形中罗斯人的气势死死压过他一头。 奥托略略绷着一张脸：“你就是比约恩？我乃罗斯公爵，十年之前我便来到过梅拉伦，如今我又来了。我并不认识你！那么，比约恩，你冒雨而来是为了什么大事？” 奥托这是明知故问，他故意将比约恩晾在门口一小会儿? 趁此机会勒令古尔德向自己与儿子说明个一二。此刻的奥托已经知晓此人的确代表了一大批大地主家族的利益? 此人火急火燎的冲过来? 无外乎是为了粮食事。 毕竟梅拉伦的九月份，为了粮食的那些事情，闹得湖泊都在沸腾。 比约恩没有任何的高傲，双方的实力摆在这里，他毕恭毕敬道：“我是比约恩? 我拥有一批盛产麦子的良田? 以及一批善于种地的农夫。我与其他的家族做了商议? 大家推选我作为代表与你们商谈销售粮食的事。我一直关注着你们，所以即便天气恶劣，我现在来了。” 奥托依旧面不改色? 他绷着的脸庞满是胡须，倘若再遮蔽右眼，简直是传说中奥丁大神的形象。 奥托正襟危坐将自己装扮成睿智之人，如今果然涉及到了粮食交易的问题? 便立刻退居二线。 “是粮食交易？很好? 我们罗斯人此行就是要与你们进行广泛的贸易。我喜欢你们的麦子、你们的蔬菜? 还有你们的亚麻布。” 情况进展如此之顺利，比约恩略有紧绷的脸现在也松弛下来。 “接下来，就让我的留里克与你好好谈谈。比约恩，你要记住，任何与我们罗斯人打交道的人也都该明白，我的留里克是罗斯的公爵。” 他就是留里克？果然与传说的完全一样，真是一个漂亮的男孩。 这孩子打扮得极为整洁，他有着一种独特的气质，衣物上的宝石装饰只是进一步衬托他的高贵。他不是一个富家子弟，也并非因为血缘必然继承罗斯老首领的权势，那湛蓝眼神里有着极为复杂高深的东西，显然这位留里克才是罗斯部族幕后的大主宰。 正当比约恩大量留里克一番自感惊异之际，留里克发话了，开腔便是语出惊人。 “比约恩，你代表谁？是代表了瑞典大王卡尔？还是整个梅拉伦部族？还是你们一些大家族？亦或是仅仅是你的家族？” 四个选择摆在比约恩的面前，他猛地一怔悟出了些什么。 “我……代表我自己的家族，也代表二十个拥有大量农田的大家族。” 留里克点点头，这是他希望听到的答案，只是还有一点不确信：“所以，你们与卡尔的关系……你们反对卡尔？或者说，你们并不喜欢他？” 比约恩犹豫了一下，故意说：“卡尔，毕竟是大王，也是我们部族的首领。我们怎能反对王。” “不。你的眼神在飘，你在说谎。”留里克伸着小脑袋：“如果你真的支持卡尔，何必独自前来？你们这些地主，完全知道我们罗斯人是来向王权继承者卡尔做粮食交易的。你们要是真的承认卡尔，就不该背着他与我们交涉。” 这番话语直击比约恩的内心，因为事实确实如此，就是明面上比约恩发了疯要反对卡尔。 比约恩绷起脸来坐正身子：“卡尔是王，我们当然要支持王。” 留里克相信自己的判断，这位比约恩及其背后的那些家伙，他们的态度已经非常明显。 留里克也就跟着做好身子虚与委蛇，微微笑