举着王国旗帜的使者颤颤巍巍地挪步，比他更加紧张的是身后的两名教士。 教士扛着黑色木板做成的十字架，一路步行一路念着经文，以求上帝的保佑。 他们非常担心自己的交涉对方不领情。 那些家伙毕竟是海上来的野蛮人，登陆即要杀戮，但愿给他们一笔钱财就能打发走。至于自己的小命…… 这一刻的使者雅克非常自责于就不该出谋划策，即便是做使者，怎么就该自己亲自前往？ 见得三名看似毫无武装的人员逼近营地，对战斗充满渴望的维京人，纷纷从搭建好的窝棚处跳出来，带着各式武器向其逼近。 耶夫洛带着兄弟们奉命先行，他们轻易的控制着到访的使者三人组。 让可疑之人逼近金主，此乃佣兵之耻。 他带着兄弟先是给了使者几拳将之打到，接着将这三人按在地上，仔细检查身上是否有利器。 最终，三位使者被捆住双手，押解着跪在留里克等人的面前。 见得教友竟被揍成熊猫眼、嘴角挂着血，保罗虽以投了维京阵营，他仍未这些家伙的野蛮行径做震撼。 “你傻了？！”留里克随口问及发呆的保罗。 “没有，我很好。” “询问他们，究竟有何企图。” “是！大人。” 保罗当然有着作为叛徒的负罪感，他与三位使者的八目相对，场面对于双方都极为荒诞。 敌人阵营竟有叛变的教士？一个教士竟然背叛自己的信仰，为野蛮人站台？ 使者雅克心里暗骂此人必下地狱。 不过使者是带着使命而来，雅克竭力保持着淡定，活像是一台莫得感情的复读机，重复说明宫相约翰的要求。 听得保罗的复述，留里克不仅捏起长出金色绒毛的下巴：“拿出一笔钱来，让我们撤退？他们真的是这么想。保罗，继续问他们到底能拿出多少钱？” 本来，使者雅克对于花钱消灾根本没有十足的把握，想不到这个面色清秀而不失英武的少年崽子、看似野蛮人首领的人物，对于拿走赎金就撤有着极大兴趣。 那么，该拿出去多少赎金合适呢？ 宫相约翰没有给出一个具体的数目，雅克大着胆子，试探性的给出自己认为的一个非常大的数目。 “五千枚银币。你们觉得如何。” “五千枚？区区五十磅？”留里克一度觉得保罗翻译有谬误，他令使者一板一眼说明数字，自己认真地听着这古萨克森语的词汇，确定无误。 “区区五千银币，就想打发我们？”留里克旋即拔出自己的镶嵌宝石的亮白钢剑，剑尖直指使者的鼻子。 “那就一万枚！这已经是非常大的数目！” 留里克摇摇头，一副极为不耐烦的模样。他撅起嘴，随即喊道：“把那个高贵的俘虏带过来。” 使者还不知怎么回事，可是不一会，一个身着粗麻衣服的男人被人牵着绳子拉扯过来。 一同来的，还有一只弯折严重的剑柄有红宝石的长剑。 使者雅克当然见过国王埃恩雷德本人，现在的他被眼前的景象所震惊。整个人张着大嘴，如同犯了疾病浑身抽搐，嗓子呜呜得不知想要说什么。 真正的国王埃恩雷德崔头丧气坐着，他的情绪极为复杂，虽说心里有狠，但自己的愤怒只会引得断臂的伤口渗血。 像是自己这样胳膊遭遇重伤的人，往往三四天时间就会死于发热病，可自己分明得到了更加可怕的待遇，战斗结束已经多日，自己毫无任何的发热迹象，就仿佛这条命得到了上帝的庇护。 既然如此，纵容病魔夺取自己的命不可取。偏偏现在病魔的影子都见不到。 埃恩雷德凝视着班堡的木墙，又凝视着使者的眼睛，一时间也是无话可说。 留里克随手抚摸国王的狗头，傲慢地说道：“你的人打算用一万枚银币买和平。这是在鄙视我吗？我本不打算攻城，不过面对这份侮辱……” 埃恩雷德猛然抖了一下脑袋，有昂起头示意：“这里有些蹊跷。没有我的授权，怎么会有人下达这样的命令。” 留里克亦是有些诧异：“很奇怪？你把王冠送到这座城，你的儿子不是已经继任为王？” “不！我儿子只能在约克加冕为王才是合法的。再说我现在还活着，我依旧是诺森布里亚的王。你们……维京人，至少要给我王的礼遇。至少，我与你也是平级。” 埃恩雷德这是对着留里克本人抗议，的确放在西欧的环境下，留里克顶着的“principle”的头衔，和“kin”的头衔是平级的。 话音刚落，埃恩雷德就被留里克打了一巴掌。 “战败的王，你在想些什么？也好，班堡的使者就在这里，你正好立即履行约定。” 这份被维京人的连番羞辱，埃恩雷德发誓永生不忘，只要自己能够逃离，自己的子嗣就会拼命去报此大仇，只是现在自己仍需装孙子以苟活。 埃恩雷德突然深沉地问及使者：“快告诉我，城里的情况！” 使者雅克还是张着嘴阿巴阿巴个没完。 “快告诉我情况！”埃恩雷德爆喝一声，他的伤口固然是又在渗血，现在已经顾不得那么多。 使者终于清醒过来，急忙双膝老实跪好，汇报道：“是宫相大人，命令我问询野蛮人拿到多少钱可以离开。” “宫相？！宫相爱德华在约克，我出发时根本没有带他。” “是新的。” “新的？谁任命的？！” “是……”突然间，雅克觉得自己已经陷入宫廷政治的巨大旋涡中，自己若是说出什么不该说的，纵使野蛮人不拿斧头砍自己，事后也得被国王亲自下令绞刑。 见得使者的怯懦，埃恩雷德立刻许诺：