把我的话，原原本本带回罗斯。” 古尔德故意扣扣自己肥大的耳朵，故作不悦，“几个月以来你一直重复这些话。你希望我们罗斯人支持你，我只是一个商人，我可有资格做主？” “当然。你要为我报信，事成之后，我会给予罗斯更多的利益。” “利益？是指赠送一些奴隶？此事我仍旧无力做主。” 比约恩轻叹一声，突然想到这位古尔德才是不请自来的客，他有什么要求吗？ “好吧。你所来是何事？” “就如你希望的那样，我的主人留里克即将抵达你的比尔卡。留里克才是真正的罗斯公爵，他与你签订过密约。我来就是告诉你，他将亲自拜访你！” “哇！真是大好事。”比约恩激动得站起身，“他！会根据约定支持我。” “也许吧。大人，我不知道。不过，你知道的，也许你该付出一些代价。” “代价？”比约恩想了想，“我把我的女儿送给他做妻妾？” “这就算了吧。他不缺女人。”古尔德摇摇头。 “哦，也许他并不喜欢。” 古尔德知道比约恩的小女儿，那就是个小孩，也注定无法成为美人。就是作为政治婚姻，如今的梅拉伦何德何能？ 古尔德的内心实在鄙夷现在的梅拉伦，就是这个比约恩，为了得到支持简直不择手段，竟然允许了那件事…… 但这个老家伙信仰的只是财富，比尔卡集市出现一个新的神祇一个新的信仰，也许那些战士们会恼怒，他是无所谓的。 留里克喜欢得到什么？当然是人口！弄到大量粮食的最终目的，就是让罗斯的人口爆发。 “我给你一个建议。”古尔德平静地说。 “朋友，你说吧。” “你从卡尔家弄到了一批农奴，把这些奴隶作为礼物，全部送给留里克。” “啊这……”比约恩一脸的舍不得。 古尔德不慌不忙，他现在的所作所为分明就是一位外加大臣。为罗斯捞取利益，正是给自己的家族捞取利益。 古尔德故意保持沉默，突然低沉着嗓音缓缓说：“接受我提出的条件，留里克大人来，他提出的条件你也尽量支持。那些起事的大家族算什么？你们干掉了卡尔，你就不怕自己步入后尘。” 此话说得，突然间比约恩觉得如芒在背浑身发凉。 “难道，你就不想做瑞典真正的王？” 依旧紧张又谨慎的比约恩，再看古尔德这老野猪一般都脸，态度也暧昧起来。 不错，自己一旦得到罗斯公爵本人的支持，一切都稳了！为了得到这个，支付短期的利益，从而得到长期的利益，这笔买卖很合算！ 比约恩送走了古尔德，他开始联想。“我该拿出哪些东西买到那小子的支持呢？难道一百个或是二百个农奴就够了？” 古尔德洋洋洒洒离开，回到自己的岛上等着金主大驾光临。 傍晚时分，一艘全新的大船闯入梅拉伦平静的湖面，渔民们看傻了眼，眼睁睁地看着罗斯人控制的古尔德岛赫然停泊两艘大船。 此时的古尔德岛的泊位已经停满了有待远航的货船，若不是仍有很多货物没有运抵岛上的物流仓库，古尔德早就领着船队回家了。 抵达这座小岛就如同回家一样！留里克带着自己的兄弟们攀着绳梯下船，那些来自巴尔默克的新晋佣兵，他们站在道中巨大的木堡中，感受到自己的渺小，乃至金主大人的实力。 古尔德一身盛装，在二十多名身披蓝纹白袍的武士簇拥下，热情接待自己的主人。 他看到留里克身边还跟着一位漂亮的少女，这就是信使所谓的巴尔默克人的“公主”。 一番客套的寒暄，古尔德将之迎回内堂。 温暖的堂社里，古尔德以烤羊招待自己的大人。 他故意等留里克啃得半饱，自己端着玻璃杯小酌半杯葡萄酒，说起自己知道的事…… “好了！”留里克已经听得七七八八，他打断话，说道：“看来墓碑岛的流言基本都是真的。想不到卡尔居然就这么死了。” “你意外了？”古尔德舔着肥猪般的脸问道。 “意外。也不意外。一个战败的家族还想称王，何德何能？奥丁不再支持他，卡尔要么宣布退出权力核心，要么自杀谢罪。” “你来做瑞典的王？”古尔德又试探着问：“现在的情况你也知道，比约恩自称大王，没有任何一个首领支持他。咱们罗斯已经今非昔比，你年轻有为充满无限可能，你带着兄弟们征服了整个哥特兰岛，你向所有部族证明了实力。” “我就必须做瑞典王么？”留里克的反问闹得古尔德一时语噎。 “为什么？这是一个重大机会。” “呸！区区瑞典王算什么，我可是要做奥古斯都的男人。” “那么，比约恩称王这件事，你……” “当然是支持他！”留里克回答的倒是痛快，不出五秒钟，他又沉下头来嘟囔：“比约恩终于动手了。我两年前有意支持他，至于现在是否继续支持。他需要再支付一些代价。” “代价？钱？奴隶？还是……” “是特权。” “特权？什么特权？” “比如说，上岸开设店铺永不缴税，开辟荒地也不缴税。总之，咱们罗斯人在梅拉伦湖活动，不会给予任何势力一枚铜币。如若我们的人犯了罪行，也该交给我来处置。我们的活动必须是绝对自由的。只有得到这种无限自由，我才支持比约恩。否则，我也不支持他的王位！” 留里克已经清楚自己要讨要什么，即治外法权、经济特权和免税权。有了这些特权，罗斯人就能肆无忌惮的在梅拉伦湖地区倾销商品，能肆意“忽悠”走本地民众，以新罗斯人的身份去遥远地方拓荒。