墓碑岛的核心区已经完全成为一座防备颇为不错的木堡，堡垒主体已经要塞化，高大的木墙为堡内建筑设施提供绝佳之屏障。 即便夜幕降临，诺伦睁大双眼，她能清晰感受到这区区一座木堡竟也是大而有秩序的存在。 她不想贬低自己的家乡，但罗斯人的“海洋支路口”的要塞，真是个很不错的地方。 岛内坐落着公爵的“行宫”，它是议事的所在，也是高贵者今晚的住处。 纯木打造的木刻楞，不仅有着厚实的木地板，它的墙壁也有夹层，里面塞满了蓬松的干苔藓。 它本是传统的人字形的房屋，这在内部人员看起来，抬头就见中心的那大梁着实有一点扎眼。 它被建设了一个木地板，使得创造出一个小的房顶隔间，有木梯直通。 房顶吊下灯盘，大量的青铜灯座里亮出淡淡火苗，再加上墙壁上安装的青铜灯座的火光，整个室内即温暖又灯火通明。 就是，温暖得有些太热了。 诺伦脱下自己的皮革头蓬，在温暖的室内只着灰白色的朴素麻布长衫，胸口那摆置的彩色玻璃、青金石的吊坠，让她的清纯美丽锦上添花。 不过真正的美丽不需要太多珠宝的点缀。 光明之下，留里克的眼神难免瞟向斯维特兰娜。 这个斯拉夫女孩是白树庄园首领之女，她背后的势力，正是罗斯人在庞大的诺夫哥罗德地区里最可靠的拥趸。 她的脸庞是自己所有妻妾中最秀气的，固然是女大十八变，等着丫头真的长到十八岁，只能更加美丽。 她秀气归秀气，以对女人的一般性的认知，留里克觉得她与自己见面之际表现的那种服从感并不是装得。 这就是最好的！哪个君主会容忍自己的王后是个母老虎（特别爱好者除外）。王后必须完全服从国王，所有的妃嫔也必须完全如此。 留里克，他从一开始就不反对老爹给自己选一个斯拉夫人的正妻。单纯从政治上的考量，仅就现在罗斯治下的世界，斯拉夫民众的人口有着压倒性的数量优势，对于正在拼命扩张的罗斯，对于斯拉夫人的直接掌控将变得愈发重要。 比起相信联盟的牢不可破，恐怕他们更相信血缘的纽带。 这个斯维特兰娜安静地侧坐在皮垫，她一身的传统花色麻布长裙，梳起的辫子搭在胸前。瞧瞧这侧颜，实在是吸引人！那安静下来所表现出的气质，似乎可以用温文尔雅来形容。 但是且慢，她可是个斯拉夫女人。 奥托这边可是一副乐呵呵的洒脱形象，这个老家伙头发和胡须几乎都成了花白，脸上也有明显的老年斑，面色本是苍白粗糙，这番喝了一些麦酒，脸色又红润起来。 “你这家伙就不像是个公爵，依旧是个酋长！”留里克的心里话自然憋住。 大商人古尔德在这里，忠诚的佣兵侍卫耶夫洛也在这里。 室内的都是亲信和亲人，唯独两个初来乍到的少女，对罗斯缺乏直观的了解。 奥托对后者是无所谓的，她们可以将漂亮的衣装放在一边，平静地躺下，自己的儿子会告诉她们一切。 现在，他只想听听儿子留里克的远征，取得了怎样的丰功伟绩。 他随口便嚷嚷：“别的我以后再问。留里克，告诉我你经历的一切。” “啊这……难道爸爸你只想听战斗的事？”留里克颜色有些许为难。 “什么？还有战斗的事？快说！让我瞧瞧你这小子是不是真男人。” “那么，该从何说起呢？” “就从你带着巴尔默克军队远征的事说吧。”诺伦微小说刻意插话进来。 “你？”奥托激动的眼神猛地瞟向这个少女，又急忙命令留里克：“就从此事说起！” “好吧！好吧……”留里克耸耸肩，又使劲咳嗽两声，带着极为平静的表情，掰着手指罗列起来。 “第一，我到了巴尔默克，我迎娶了诺伦，她现在是我附和那边规矩的妻子，即便她并没有到罗斯规矩的年龄。 第二，巴尔默克首领认可了我们的联盟，但需要一场战争证明我们两族的血色之盟。我带领一千名巴尔默克战士远征布里吞奴隶的那座岛屿，中途我还招募了一百名设得兰岛的战士，哦，他们其实是卑尔根的挪威人，就是在梅拉伦的比尔卡集市卖奴隶的那些家伙。 第三，我攻击了名为诺森布里亚王国的不列颠岛国家，我摧毁了他们两座城市，我带领的军队杀死了他们至少三千名战士！三千名战士！我俘虏了他们的国王埃恩雷德，我亲自弄断了他的胳膊。最终我释放了他，为了活命，他交出了五百个女人，和塞满阿芙洛拉号整个船舱的麦子。 因为这场胜利，我被巴尔默克人完全接纳，我获得很大的威望。从次以后，他们将年年翻越大山，进入我们的北方领地，与我们交易最好的盐。因为这份联盟，我们的北方之地再不是只有积雪、木材和猎物。” 奥托听得如同做梦，他至少捋清楚了一件事，自己的儿子天然就是个优秀的领袖，这小子用胜仗稳固了和巴尔默克的同盟，也在山那边的挪威人那里获得了威望。 所谓知子莫若父，奥托在欢喜中直击一个非常核心的问题。 他轻轻放下粗野的橡木酒杯，严肃又带着情绪的爽快，直言：“你这小子，竟是平静地说出你自己的功绩。你没有撒谎，也没有为胜利沾沾自喜。有人会觉得你沉稳？不！他们错了！你……你很疯狂。你！” 奥托猛地伸出手指，直指留里克的鼻子：“你要的不是和巴尔默克的同盟，你要让它处在你的直接统治下。” 一支流矢之中靶心！ 即便诺伦在这里，留里克见老爹懂得自己的新意，便也无需任何隐瞒。 虚伪地扯个幌子掩盖自己的野心？大可不必。 罗斯人和他们的首领究竟表现出什么气势？一旦有所了解