木屋，这就够了。修道院还需要一位神父。你，约翰，你就留在这里。” “我？”少年仆从大吃一惊，“这里是蛮荒之地。” “是，也不是。孩子……”埃斯基尔亲昵地抚摸这少年的后颈，少年也下意识地颤抖。 “Padar，难道要在这种地方……” “上帝不会纠结于这种事，这是我们的秘密，也是时候结束了。我怜爱你，所以你就留在这里。就是未来罗斯教区的神父。” 少年约翰五味杂陈，因为他本就是一个在海泽比的市场等待出售的下贱奴隶，因其眉清目秀被布道埃斯基尔相中。 埃斯基尔有着很多仆从，他有意训练买来的奴隶成为布道者。这些萨克森人或是丹麦人的小信徒，应该会成为意志最坚定者。 但被赐予教名的约翰，最感动的正是可以吃到足够的食物，随着时间的延续，那内心的野心也在萌动。 他甚至愿意做一个“兔子”，这样被埃斯基尔这位未来的某地大主教持续爱怜，自己也能成为一位主教。一个奴隶成为人上人！他愿意撩开袍子随意埃斯基尔想怎样。 但在这蛮荒之地开荒？ 约翰没有拒绝，也许这就是命运。 埃斯基尔因上午的奇遇，就对未来的举措定下战略。 “也许比起比尔卡，罗斯堡能成为北方的圣地。罗斯人善于建筑，如果我终于感化了罗斯公爵留里克，他会为我建造一座恢弘磅礴的修道院？” 但罗斯公爵的召见令还没有来，自己也不敢硬闯求见，何况修道院是现实存在的，他已经没有特别迫切的需求。 埃斯基尔拄着木杖，开始在整个罗斯堡游荡。 他走到罗斯的祭坛，远远看到了里面矗立的金色神祇，下意识认为那是黄金。 其实也确实是黄金，所有的塑像都被镀了一层很薄的金子。 他在祭坛开放式看到了罗斯的民众大规模的聚集。他们在战士的管理下尽量排着队，又见他们拿着银币铜币，在少女祭司的注视下塞进一个木箱，在听到叮叮当当声音后就急匆匆进入祭坛。 罗斯的信徒对着他们的神祇跪拜，或是双手握拳闭眼祈祷，甚至是高举双手做着奇怪动作。 “这是没用的巫术，崇拜伪神有何意义……”埃斯基尔暗中嘀咕，又拍打约翰的后背，“孩子，你要让他们放弃这野蛮的行为，他们都是羔羊，都能够被感化。” 约翰点点头，“我会的。” 究竟会不会？约翰心里可没有底，甚至非常畏惧。 又有过一日，埃斯基尔与随从在喧闹中惊醒。他们去一探究竟，惊讶地看到罗斯人又开始聚集。 已经多日没有见到留里克和他那比贵族小姐还要俊郎的脸。再见到留里克，这小子正与其父亲、真正的罗斯公爵站在一起，而他们的脚边可是大片的麦子！ “居然在销售麦子吗？” 只见罗斯人又在战士的维持秩序中排成了对。他们拿着木盒或是麻布口袋，带着钱走到大天平前，从公爵手里交易麦子。 还有这种交易麦子的行为？真是闻所未闻！ 似乎整个罗斯堡的男人都跑来了，其中还夹杂着女人。 当然也有喧闹之人和插队者，只不过这些人都是维持秩序的战士拉到一边，接着被拽到了队尾。 喧闹的交易粮食的工作持续了整整一天。 直到傍晚埃斯基尔才明白罗斯公爵的用意——为了尽量公平。 “留里克，莫非你已经在以圣经为标准，学习什么是仁慈和公平？如果你的公国完全接受我们的信仰，恐怕教宗会册封你为北方的圣徒。” 罗斯人有着不输于比尔卡的集市，它就最落在整个城市的最东边的靠近大海区域。 大量商人、渔夫兜售自己的东西，鱼肉、海豹肉居多，甚至还有非常少量的活鸡。 他饶有兴致地在集市游荡，和在比尔卡的见闻做着比较。 这里也在兜售食物、木柴炭块、铁器、木器、陶器、布匹、兽皮、木质工艺品，甚至是成品的衣服。 这里还有水晶器皿！还有奇怪的放在眼睛上的水晶器！ 这里有人兜售宝石，以及彩色水晶。 他最震惊在于，这些本是极其昂贵之物，很多罗斯人似乎买得起。 但这里最大的不同，也是最令他动容的，是公爵的集市没有待售的奴隶。 集市热热闹闹，明显比比尔卡更加繁荣！ 又是新的一天，在强烈的好奇心驱使下，埃斯基尔确定去“永远冒烟之地”看看。 就是昨日在集市的见闻，他听说这里的铁斧廉价到仅仅五个银币。 当然这个价格在法兰克，譬如自己的出发地兰斯，普通的农夫拿出五个银币买斧头是困难的，但当地的铁匠卖斧头也得十个银币！ 五个银币一把斧头，比比尔卡集市的更贵一些，然货与货不一样。 罗斯人的铁斧更贵一些，用料也更多！就伐木而言，显然更大的斧刃更好用。 埃斯基尔用盘缠买了一把，他令仆从约翰用次突击做了一个新的木质十字架，仅在使用的时候，这斧头的卓越就令人震惊。 现在，埃斯基尔已经抵达处在城市东北部的“冒烟之地”。 相比其他区域，这里实在温暖。 他看到了赤背的壮汉浑身汗津津，他们搬运着矿石，站在高台就往炽热的火炉扔进去。又有人搬运成框的黑炭，走上高台扔进去。 埃斯基尔是实干家，本身可是游历四方的老传教士。如果那些领主不好被感化，他就深入民间，去在农夫、牧羊人和铁匠中布道。 他知道那些铁匠是如何冶铁的，可在罗斯人这里，奇怪的冶炼方式令他费解疑惑。 “Padar，这里有着炼狱的炽热，