马格努特盟主做梦都没想到，罗斯人不但来了，还是带着一支规模前所未见之舰队来了。 他们不仅仅是一艘大船，而是多达二十艘！ 高耸的桅杆扬着三角帆，显得每艘船只都是巨大的，事实也是任一一条船都远大过海面上游弋的渔船，让引以为傲的龙头战船也成了舢板。 纳尔维克港的深处，巴尔默克人的核心定居点，数以五千计的民众齐聚岸边。男人女人指着那不断逼近的、为众多渔船拱卫着的罗斯舰队谈笑，他们相信其中一艘大船，今年变会转为整个巴尔默克的财产。 罗斯舰队选定了一处近岸泊地，奈何巴尔默克人的栈桥做的并不好，最好的码头不过可以停靠两艘大船。 无它，阿芙洛拉号和巴尔默克号直接靠拢码头，其他船只立即在选定的泊地抛锚…… 留里克等人踏着木板下了船，此刻马格努特一家以及巴尔默克人的大部分家族，他们热情洋溢欢迎远方的客人。 马格努特张开双臂，他是一位老父亲，这番就是来欢迎归来的三个儿子，以及远行归来的三百勇士。 在马格努特一家眼里，留里克娶了他们的女儿便也成了他们的儿子。 女婿与儿子的概念似乎差别也不大，他们没有什么忌讳。 马格努特亲吻留里克的额头，接着又是英比约格的拥吻，就如用抱着自己的亲儿子。 他们真正的儿子们也回来了，比勇尼和弗洛基，两人站在了父母面前。 “看看你，是个男人了。”马格努特使劲拍打长子的肩膀，“胡须和我一样。该再给你找个女人。” “女人？可以。不过，我现在渴望一场伟大的远征。” “啊？你们刚刚归来又轻言战事？” 侧耳听得，留里克擦一把脸便说，“父亲，这一次我带着罗斯的最强舰队而来，怎么可能仅仅是来贸易的？” “你……”马格努特大吃一惊，不过这个老家伙也不反对战争，周围站着的高贵人士，也清一色认为发动战争是富强的捷径。 “你们……又要打谁？” “还是去年我们袭击的目标。”比勇尼拍着胸膛说道：“我们蛰伏峡湾的时代应该结束了！我们当远征不列颠，要强迫那个国王履约，占领他们的土地种植我们的麦子放牧我们的羊。” 话音刚落，多名高贵的家族首领凑过来，一双双眼睛里燃起猛烈的火焰。 马格努特看看左右的兄弟们，微微叹气，“你们刚刚回来就谈战争的事，的确那么急迫吗？” “非常急迫。”留里克冷冷道。 “那好吧。”马格努特再挤出一丝笑容，“至少你们得先饱餐一顿。你带了这么多战士而来，伙食方面至少容我请客。” “这倒不必。”留里克随意地摆手致意，“让渔夫销售鱼获吧。我带来的军队，每个人的包里都有着铜币银币，很快，我也要摆出榷场，让我们现在就开始贸易吧。” 那些陆续登岸的衣着统一的罗斯军战士实在吸睛，放眼望去阳光下尽是反光的头盔，他们清一色套着白衫，腰里皆挂着宝剑。 这些人不仅仅是罗斯军，留里克麾下的精干佣兵，其中五十人就是本地人的同族。这为了罗斯公爵卖命，家乡父老一看，这群年轻人怎么看都是发了大财。 是啊，此五十人都在故意炫耀着小麻布口袋，里面都是金属清脆的碰撞声，莫非全都是银币？至少他们腰间的剑亮白而富有弹性，实在是一价格不菲的神兵利器。 不仅仅是这群老佣兵，归来比勇尼带领的近三百个巴尔默克战士，他们一样换了一番行头，不说手头的家伙有了升级，他们的气质就远超同族。 那一双双眼睛里含有杀气，登陆后他们自然首先回到自己家，向父老兄弟介绍自己的东方战纪。 他们直言自己与罗斯人组成联军，几乎是在东方世界的尽头，与当地的一万名可怕而勇猛的战士爆发决战。 有些兄弟光荣战死，胜利最终属于联军。他们毫不吝啬词藻去赞誉罗斯的留里克、盟主马格努特的宝贝女婿，他真是一个天生的掌控军队的高手。 他们添油加醋地描述，以至于有关讨伐塔瓦斯提亚人战事愈发离奇。这也解释了从船上下来的一百名矮个子黑头发战士的来由，原来这些人就是被新征服的他者，而今作为仆从军存在。 发动新战争的消息最初从码头传开，接着这群巴尔默克旅人回到阔别大半年的故乡，又实实在在的告诉乡亲们，一场在秋季针对不列颠的远征就好比箭矢已经搭在弓上。 将要卖个巴尔默克人的货物陆续搬运，那是一批的铁制工具，价格嘛至少比南边的卑尔根集市便宜。 譬如直接生铁铸造的铁锤，锤头就有四磅重，售价不过一个银币。 何以这般惊人的低价？其实，还是留里克愿意卖盟友们一个人情，这方面亏一点无所谓，巴尔默克人定是准备好了大量的好盐等着交易呢！后者在罗斯人眼里可谓价值连城。物资在准备销售之际就已经在宣传，所谓为了友情所有罗斯货物低价甩卖。 拉拢最平凡的巴尔默克，为自己在当地树立大好人的形象，一切都是留里克为了未来的阳谋。 入夜，罗斯舰队和一支强悍远征军的抵达的消息进一步震撼着整个港湾，虽然那些大人物们还没有发布远征不列颠的命令，其实巴尔默克的年轻人都觉得已经没什么好顾虑的，战争必然会发动，在这远征的前夕，大家可得早早准备武器与干粮，乃至检查一下自己的船只。 夜晚是非常短暂的，即便如此，各家各户还是传来叮叮当当的声音。 巴尔默克的铁匠们急忙修缮、打造新的矛头和斧头，不少妇女和孩子也在制作箭杆与待装矛头的木棒。 还是在傍晚的时候，巴尔默克的议事庭里，一场急切且极为重要的军事会议紧急召开。 马格努特当然想着好好欢迎女婿的归来，再问问女婿和两