威格拉夫竭力集结的大军终于抵达了塔姆沃思近郊，当他真的看到自己亲爱的都城，方觉得事态比自己预估的还要严峻。 “那些该死的船！该死的维京人！”他骑着马攥紧拳头，似乎指骨都要攥碎。 舒兹伯利伯爵策马而来，情况虽然也超乎他的想象，不过和威尔士的旧不列颠人战斗了那么久，他有着自信。 “陛下，我们派出的斥候都没有回来。他们不会迷路，除非他们都被杀死了。看来敌人打算和我们战斗到底。” “看起来敌人兵力很多，我们……”莱斯特伯爵忧心忡忡，他打起了退堂鼓。 愤怒的威格拉夫只想冲下缓坡，把已经开始集结的敌人杀个干干净净。 且慢！那里面怎么还有橙色的旗帜，一群军队正倚靠着维京人的大船。 “埃恩雷德！你这个信仰的叛徒，我要杀死你！” 威格拉夫一甩缰绳，策马前进。见状，整个大军又开始了运动。 战场的另一边，当背靠舰队的联军战士看到麦西亚军的移动，人人皆觉得接下来就是血战。 埃恩雷德下了马，他的骑兵队基本不复存在，手头的战士几乎以农夫为主，且兵力不能算很多。 “盾手在前！其他人在后！” “组成一堵墙！我们慢慢地推进！” “弓手注意，保持聚集。” 他竭力模仿维京人的战术，具体而言是在模仿罗斯军队。 在诺森布里亚军的后方，是倚靠舰队的罗斯军和巴尔默克军主力，且停泊的舰只上也站了人，一批扭力弹弓已经调整了最大射角，随时都能进行战术支援。 留里克声称此乃麦西亚和诺森布里亚的战争，维京联军没有义务帮助诺森布里亚。 话是如此，当战争于这个早晨突然爆发，不痛痛快快地把麦西亚军大规模歼灭，对自身未来于不列颠岛的发展必是重大威胁。 戴上铁盔的阿里克知道自己有机会带着第一旗队的兄弟们出手。 他暂且站在侧舷对敌的阿芙洛拉号上大声嚷嚷：“看看你的手下败将！留里克，这个断臂的老家伙在模仿我们。” “是，我都看到了。” “这合适吗？此人学得太多，倘若以后翻脸，我们也许会遇到一些麻烦。” “无妨！到时候我们就变得更为强大！看啊，他们只是学得了一个皮毛。” “好吧！我何时动手？那些麦西亚军队是来送死的，我迫不及待要把他们杀死血祭奥丁！” 听得堂兄的豪言壮语留里克想大笑，这家伙何时能涨涨脑子。不过也好，堂兄是一个单纯的武夫就便于控制。 罗斯军和巴尔默克军都做出了安排，两军各抽出五百名悍勇，就藏在诺森布里亚军的背后。 他们一来能起到督战作用，二来也是给诺森布里亚军心理上的兜底，三来倘若战事进入焦灼便于两翼突然杀出，迂回包围打一场歼灭战。 这就是留里克毒辣的战术，亦是兵家屡试不爽的钳形战术。击溃战算不得真的胜利，杀伤敌人有生力量的歼灭战才是胜利。 决战必然是歼灭战，这对于麦西亚王国实在是新颖的事物，威格拉夫根本不知，这才是罗斯人比之其他维京人更为恐怖的展示。 麦西亚大军在前进，见得对手黑压压聚集一大片，每个战士都对各自未来产生担忧。 随着距离的逼近，威格拉夫本人终于看得清楚，他认得那些旗帜。 “果然是诺森布里亚人！埃恩雷德这个残疾人居然在羞辱我！我要和那个家伙交涉。你们几个，跟我来！” 他在招呼舒兹伯利伯爵和莱斯特伯爵，两位贵族并不想冒险，奈何头戴小金冠的国王本人居然策马冲了出去，随行的还有几名侍卫。 “这个家伙是疯了吗？我们推举的难道真是一个鲁莽的傻瓜？”舒兹伯利伯爵摇摇头，他牵着缰绳岿然不动。 就这样的情况，莱斯特伯爵也对威格拉夫充满失望，“之前宣布臣服韦塞克斯的是他，导致都城丢失的还是他。这已经彻底抵消了他迫使东盎格利亚臣服的攻击。朋友，你是否上前会会诺森布里亚人？” “你觉得我会去吗？”舒兹伯利摆起一副臭脸。 莱斯特伯爵勉强笑了笑，“就怕威格拉夫被埃恩雷德杀死。” “若是那样我就不打了。我才不想和诺森布里亚人拼命。” “也好，我的人太少，我也不不想太冲动。” 很快威格拉夫惊闻自己麾下的两个大贵族居然保持了克制，什么效忠的言语都成了哄骗孩子的屁话。 他还是亲自凑近了诺森布里亚军，当众咒骂起埃恩雷德不是个男人，尤其辱骂那方面不够爷们，乃至断臂的事实。 混在军队中的诺森布里亚王埃恩雷德，提及这条断臂他就暴怒。何为屈辱，这也是巨大的屈辱之一！ 因为斩断自己胳膊的就是那个罗斯的留里克，那少年本是自己的大仇人，身后的维京军队清一色是大仇人，无奈自己必须与其合作还得笑脸相迎。 但埃恩雷德手里也不是空无一物，他实在给麦西亚人准备了一个骇人的大礼。 威格拉夫叫嚷一番后，麦西亚军阵突然让开一条路。 埃恩雷德本人摘下铁盔，两处那张令人熟悉的脸。 见状威格拉夫马上来了兴致，继续嘲讽：“你算什么东西！背叛灵魂与野蛮人结盟，杀了我的人还夺我的城。你是一个懦夫，一个残疾人，一个让女人都唾骂的人，你必下地狱！” 埃恩雷德恨不得亲手杀了这个叫嚷的家伙，现在是时候交付那份大礼了。 一个残缺的尸体被拖拽出来，直白地仍在威格拉夫面前。 “你可认得此人？”埃恩雷德带着消息故意询问。 “你！你们！”突然间的急火攻心，