罗斯堡的峡湾深处，溪流已经冻结，在冰层之下依旧是涓涓细流。 一片松树林被盯上，一座新的城镇将在这里拔地而起。 扛着大斧和双人锯的人们开始作业，非常暴力地清扫这些植被。 大地在震动，挂满积雪冰凌的松树接连倒塌。倒塌的树干捆上缆绳，第一时间就被拉到冰面上，再有等候的驯鹿、矮马牵引带走。 它们虽是小树，制作为一般的建材和船材辅料正合适。这些原木加工的木料，首先会用于“罗斯杜马”的建设，不过最关键的梁材，则需取自更北方的巨云杉。 短暂的白天，近一千名壮汉挥舞着工具，仅仅是第一天，就有超过五百棵松树被砍伐，一片光秃秃的树桩在夕阳下何其扎眼？ 留里克带着一批随从就待在这建设工地，他本人丝毫不亲自上阵，或者说自己一介公爵亲自做些体力活除了作秀自我感动外还有什么意义？ 他就在这里监督劳作，具体监督的并非伐木的建设者，而是多达八十名被俘的麦西亚女人。 同是被俘的林赛修道院的老牧师，这老家伙裹着一身裘皮，就在雪地上杵着一个麻绳捆绑的大十字架，满嘴都是对这群女人慰藉的话。 雪地上支起十二十口大陶翁和十口大铁锅，这群女人上下其手，大量的小麦燕麦一股脑灌入锅与翁，再有一堆切碎的黄根胡萝卜、洋葱头、海豹肉感和单纯的海豹油脂，她们奉命以此材料熬煮美餐。 几乎三个女人负责一个翁或锅，其任务仅仅是做饭，报酬就是当天的美餐。 清冷的空气里逐渐弥漫着异香，忙于砍树、拉木的人们馋得口水直流。 鼓励的话语说得太多空显乏味，还是油腻的美餐最是慰藉。 留里克很舍得用料，作为交换，为他们卖力的兄弟们也充满热情。 夕阳的柔光照得银白世界一片橘红！ 留里克眼睁睁地看到一片树林突然消失，再看这群壮汉，尤其是奉命伐木的一众佣兵，很多人干脆脱掉了皮衣，于雪中亮着满是金毛的臂膀挥洒汗水。 这当然是非常危险的事，想必有的人连体温丢得厉害都浑然不知。 好在白昼时间有限，夜里虽然还能工作，给予他们的工作时间必不会很多，大抵也不该有几个人冒险劳作。 下工的皮鼓敲起来了，他们带着工具归来，拿着自己的大木碗急匆匆挖取自己的美餐。 人们席雪地而坐，一手捧碗一手持勺，将混合了谷物、菜、油脂和盐的浓粥凶猛吞噬。 他们的疲乏其实就写在脸上，他们的工作量也非常惊人，这在凶猛吃饭方面表现得玲离尽致。 不少人灌了一肚子食物，吃撑后的他们大呼过瘾。 正在这一时刻，留里克故意又下令敲打一遍鼓，便有人大声叫嚷：“公爵发钱咯！” 留里克一身毛茸茸，正襟危坐于夕阳下，面前有矮桌，其上放着一敞开的布袋。 一听有钱拿，那些人急忙吃干净木碗，又舔舐一番麦粒，兴冲冲就跑了过来。 就如留里克许诺的，劳动者的报酬是日结的。公爵的确不因劳动者的身份给予不用报酬，佣兵、罗斯本部人、梅拉伦永久移民等，得的钱都是一个银币。 他们拿了钱就兴高采烈跑开，很多人干脆一路跑向东边汇自己家。 加班？加班是不能加班的，夜间那么冷待在工地可不是作死？既然公爵愿意逗留那就逗留，兄弟们可要回去休息了。 “你们……跑得真快……” 留里克无力吐槽什么，就放任他们离开，除非自己拿出加班费。 只是就现在的气候状况，加班也充满危险。 就在太阳日薄西山之际，一群拉着雪橇如同帝企鹅大军的人群出现了。 那是被监管的塔瓦斯提亚的所谓女矿工，以及别的自由矿工…… 他们从山区走出很快就分道扬镳，真的女矿工挪着步子嗅着麦香纷纷来到依旧被熬煮的麦子处。她们以雪擦干净手与脸，捧着自己的木碗接收罗斯人的赏赐，接着又是就地大快朵颐。 “这些羔羊……真是可怜啊！”林赛老牧师眼睁睁看着，他觉得罗斯公爵此举是仁慈，但他更希望这里的所有人，不分男女老幼都皈依那神圣信仰。 就像离开的法兰克的地区主教埃斯基尔，这些神职人员把传播信仰视作任务。 老牧师想要行动，希望把这群黑发女人全部发展为信徒。 当然，他也不遗余力地试图感化留里克，终究是落一个空。 她们目前的身份是现实意义的奴工。 留里克和奉命监工的耶夫洛靠着篝火吃饭，自然就谈及这些女人。 “她们劳作都认真吗？” “当然。” “我不甚相信。”留里克的确是有些质疑。 耶夫洛却拍着胸膛说笑道：“我采取了一些手段。大人，她们都是怕死的，所以我将其中的怠惰着拉出来，当众扒开其皮衣……” “啊！”留里克大吃一惊，不敢相信耶夫洛会这么做。“她们是要交给巴尔默克人的女人，你不能这么做……” “是担心我羞辱她们？我没有这么做。但是寒冷会将人冻死，我就是用此举警告她们怠惰的代价就是冻死。” “然后她们就完全顺从了？” “正是。” 耶夫洛一脸自傲，留里克也不在质疑什么。 “今日是工作的第一天，杀杀她们中高傲者的威风也不错。我更关心她们的成果。” 耶夫洛想了想，“这件事你当询问随行的铁匠。依我看，她们毕竟是女人，前段时间似乎虚弱得几乎饿死，她们的成果很有限，根本对不起现在只的麦子。” 留里克耸耸肩：“无妨。通过劳动她们会变得强壮，这样将她们运到巴