有的小商贩紧急带着细软跑路，他们留下的木棚屋舍也没了主人。 斯塔德率部轻松占领这里，从此兄弟们不必再在林中露宿。马匹就地栓好，有士兵去割草侍卫，也有人带着钱去了强卖农夫的余粮，喂马也为自己吃。 他们将渡鸦旗帜立起来，在海泽比彰显自己的存在。 到现在为止斯塔德的任务大抵是完成了，虽然任务进行不尽如人意，海泽比从突然的萧条开始缓慢复苏。 和罗斯武装商人奇特的对峙着实让他感觉担忧，霍里克王不希望在实力强大之前打不合时宜的战争，斯塔德其实知道自己的王既不向对罗斯动武，更不想对东法兰克翻脸。然众怒难平，在海泽比之外的众丹麦部族，他们对罗斯的态度仍然是敌对。 难道那就是罗斯人的态度？明明是人少的一方，宁可战斗也不妥协？ “如果我做的好，王会册封我做海泽比伯爵吧？若是我解决不了罗斯商人的问题，伯爵什么都就不要想了。”他不由得嘀咕，却也不敢真的动刀子，至少现在不敢。 生活进入到诡异的平静中，消失的商贩开始出现，海泽比城市的确有了变化，便是霍里克王的使者军队完成入住，商人、民众的交易活动都在使者的注视下进行。 绝大多数人依靠着这个贸易据点过日子，就算霍里克王来了，大家为了活命只能老实缴税。 普通民众没有权力自选一个统治者或不要一个王，他们只能以不变应万变。 那些大商人则不然，由于使者与罗斯商人对峙的事迅速传开，众商人不禁为那个胖子的生命捏一把汗，也开始担心罗斯人的固执会殃及他人。 一场没有罗斯人参与的商业会议又悄悄地召开。 众商人还是华丽的打扮，介于一些人已经带着买入的货物去了法兰克，与会大商人不过十多名。 这些人已经可以代表整个海泽比商界，他们聚在一起，一个个忧心忡忡。 有人率先发话：“我想好了，这个税肯定要交。如果我们不交，就是死。” 这是一个不适合提出却也至关重要的问题，商人们面面相觑，实则大多数人心里都有了答案。 当然还有人试图争一争：“凭什么？我就是想问凭什么？一个不知从何而来的男人自称城主。倘若你们给了钱他跑了，往后再来一个男人跳出来自称他才是真正的高德弗雷的孙子。你们是否还要给钱？” 这又是一个非常尖锐的问题。 有人的情绪变得悲愤：“那个男人要求太高，一百磅银币，真是疯了。” “可是我们不给就是麻烦。” “凭什么？我看罗斯人就是要拼死抗税，那个胖子居然还是个战士。他们可以表示态度强硬，我们就只有软弱？” 多数商人无法被这种话感染，有人摇摇头：“霍里克有兵！我们的私兵兵力极少。” “依我看罗斯人是故意的。他们正在把商铺改成堡垒，目的就是新王拼命到底。”有位大聪明分析道。 可话也说回来，做生意嘛，认怂不寒颤，只要有钱赚都好说。 那位大聪明似乎看明白了一切，瞬间压低了脑袋声音变得悄咪咪，引得众人围过来：“依我看，这一切都是罗斯那个王公的阴谋。” “阴谋？何以见得？” 大聪明继续：“那个胖子蓝狐看起来打算是用自己的死挑起战争。哦不，罗斯与丹麦的战争从没停止，近年来不过是暂停。你们想啊，霍里克占了海泽比，他们罗斯人还可能做生意吗？他们的大量皮革都是咱们在买，咱们买不到他们也不能发财。” “所以，霍里克一旦这个干，是咱们兄弟的利益受损。霍里克再每年敲诈我们一百磅银子，大家不出五年就会变得贫穷。”有人这样描述，众人开始愤怒，可是却是无能狂怒。 那大聪明听了这些话反而觉得自己的揣测接近了真相。“既然如此，你们觉得如果爆发战争，谁能赢？” 这个问题大家反倒没有疑惑，众人和罗斯商人接触后获悉了很多东方的消息，对罗斯公国的实了解远剩余所有的丹麦领主。 大聪明继续：“依我看罗斯会赢，他们的海军很强劲，他们还能带着东方的军队远征。据说一些挪威首领还是罗斯王公的朋友。再说，瑞典人一定会帮助罗斯。什么分裂都是屁话，罗斯和瑞典是一家，我可不觉得外来的霍里克会集结全丹麦的力量和他们斗。” 如此开始有人顿悟：“所以霍里克需要钱？” “对！非常多的钱！用钱财收买那些领主，霍里克才能完成统治。他从哪里得钱，只能敲诈我们。” “所以我们赶紧逃跑？”有人瑟瑟发抖地温。 “呸！我们的钱财妻妾奴隶都在这里，一旦跑了去哪里？” “也许我们直接投奔罗斯人？” “投奔罗斯？你们谁知道路？说得轻巧。” 商人们愣是争吵起来，直到那大聪明站起来组织聒噪争吵。 “好了！朋友们，我们该想想以后怎么办，不是在这里无聊地吵下去，吵架能吓退那个霍里克？” “你可有高见？”有人带着怒气质问。 “有！就是这个手段有些肮脏。” “肮脏？”又有人嚷嚷：“都什么时候来，能让我们少损失，肮脏也无所谓。” “好吧。那么你们再凑过来，你们可要发誓，我们按照这个方法里你们可不准透露给任何人。” 大聪明聚集了商人们，他开始策划一场阴谋，一个求仁得仁借力打力的计划应运而生。 “胖子蓝狐打算以死明志，他肯定不愿意罗斯蒙受损失。霍里克其人定是单纯为了捞钱。他们只要打起来，蓝狐只要死了，商铺被摧毁，罗斯人定是暴跳如雷。我们必须立刻促成这个结果，等到霍里克被打得吐血失去了优势，我们拒绝纳贡他敢说拒绝？想必所有的丹麦领主还会驱逐他，这样海泽