留里克无意逼迫拉格纳所部做一些过分的事，拉格纳配合的表现也令大家放松了警惕。 不过这一切都不足以令留里克对他们完全的放心，整个流亡的石墙部族尚有一批妇女孩子，这些人从事重体力劳动就很不适用，而是被好好地挽留下来成为事实中的人质。 以这批人做要挟，留里克也就不怕拉格纳突然在罗斯的腹地搞起海贼勾当，而是安心去做劳动力。 妇女被集中起来安排缝纫皮革的工作，她们必须通过劳动争取今天的面包和麦粥。 年龄尚可的孩子也不得真的悠闲，他们要持手斧劈柴为冬季储备。 只有年龄最小的孩子才有权过上“不劳而获”的日子。 冬季能限制民众大部分的生产工作，却基本不影响罗斯公国蓬勃发展的室内手工业。新来一批丹麦妇女、孩子，他们是一种极为廉价的劳动力，仅需支付口粮即可令他们拼命工作。 他们有怨言吗？事实上比起索要更多报酬，现在能活命已经非常不错，且随意暴露在罗斯人的视线里算是好事么？搞不好还会遭遇袭击。 他们无法判断所有的罗斯公国民众对入境的丹麦人都保持着非敌对态度。 至于拉格纳和他的三百名战士，他们皆换了一身衣服，成为公国的产业工人。 这些男子被分成多个组，大量小组成为专业的伐木工，扛着大斧进入森林区以向森林索要罗斯人耕种的土地，至于他们自己得到的报酬不过是口粮与住宿。 靠着北欧式伐木树，砍倒的高大云杉、红松被拉离森林，后续连树根也会被铁铲硬生生挖出。 有的组便是负责把小树砍成小段，拉到城市的烧炭窑。 有的组负责剥下树皮，运抵煮沸作坊劳作的小组，后者则完成纸浆的初步加工。 甚至还有的组被送到诺夫哥罗德的造船工厂，给霍特拉家族的人做重体力工人。 担任打铁匠人的组也少不了，他们必须在诺夫哥罗德的国营铁匠铺挥汗如雨。 一支悍勇的维京军队被留里克拆了个七七八八，诺夫哥罗德可谓一个广义范围很大的城市，这群人分布在城市的不同区域，想要进行私下的串联必然存在麻烦性。 拉格纳个人成了伐木者，即便他苦恼自己看得见的兄弟并不多，且大家多半时间还要住在森林中的伐木营地，至少现在大家终于得到了安定。 流亡的石墙部族交出了一批战利品，为罗斯王公出卖劳动。拉格纳不敢索要太多，现在的局面更加微妙，自己的人员过于分散，这一切都是罗斯王公有意为之，实为放着自己造反。 他不想反叛，只是王公仍没有邀请自己密谈，甚至也没有确立任何的盟约，合兵一路反攻丹麦王的战略还是没影儿的事，更不提明年举族搬家到哥特兰岛驻扎的梦想。 倒是会有缠着头巾的斯拉夫妇女驱赶着小马车，每日定期走在林间崎岖路，将今天的给养全部送来。 那总是大量的烤饼与鱼肉干，每个几天还会送来一小桶麦酒。 至少在提供伙食方面，罗斯人可谓慷慨。 每一次送饭的女人卸下食物就匆匆离去，最近一段时间的工作，一大片森林已经从地图上抹去，拉格纳也注意到包括这种送饭厨娘都是斯拉夫人，感觉上酷似波美拉尼亚人和奥伯特利迪特人。 兄弟们很久没近女人了，哪怕是送饭的厨娘在大家眼里都成了绝世佳人。 兄弟们当众以诺斯语调侃着，生怕部下暴走的拉格纳也强令他们任何时候都要管好自己的下半身，千万不能因为自己的鲁莽引得被扣留的家眷遭难。 这就是一大群森林里，难免送饭厨娘赶紧跑掉。 时间就这么一天天过去，气候正在快速变冷。 今日，运给养马车再度来了，不过并非那位“貌美厨娘”，竟是一位熟悉的面孔。 “是你？！阿里克兄弟。”说着，拉格纳向着押运物资的热门招手。 伐木间歇期休息的男人们也纷纷站起来，大家解决掉五课杉树，正忙着砍断树枝忙于剥树皮，现在就等着美餐一顿再好好奋斗。 拉格纳来得正是气候。 “是我，我来了。” “今天竟是你送物资？真是稀客。我们这段日子忙于在森林中拓荒，对外面的事几乎一无所知。我的家人都还好吗？” “他们当然一切都好。现在看看王公给你们的给养吧。” 阿里克押运的不止一辆小马车，当布匹被拉下，只见更多的烧饼整齐堆叠。 “给养不是一天一送吗？为何今日这么多？不！你们未来一段时间莫非是不送了？” “的确如此。”阿里克手指直指阴霾的天，“第一场雪很快降下，今年没有漫长的秋雨，降雪注定提前。我本建议王公让你们暂停工作回城里休息……” 早就不想继续耗着的阿里克猛抬头：“然后呢？” “王公不许。” “为什么？留里克并不信任我？” “也许这还是考验吧。”阿里克长叹一口气，罢了又拍打一下拉格纳肩膀，“你我到底并肩作战过，我个人很信任你，但是我的弟弟……你必须要有更多的实际行动让他满意。” “就比如被迫下着雪继续伐木？” “王公就是令我传达这一命令。你必须完成约定好的伐木任务量，只要你拼命伐木制造大片农田，这份功绩王公不会漠视。王公还令我传一个话。” “快讲。”拉格纳催促。 “你的长子，有残疾的伊瓦尔。留里克王公很喜欢他，王公决定了，要亲自教会这孩子智慧。传说奥丁献祭一只眼睛获得了智慧，那么伊瓦尔献祭的就是他的双腿，一切都会好起来。” 这番描述真是冬季里的篝火温暖沁人，拉格纳很高兴：“王公真是这么说的？想不到我可怜的伊瓦尔还能得到他的青睐，让我想起那