邻湖村迎来贵客，人数表面上暂且占优的村庄部落民兵并不觉得自己可以打赢眼前的罗斯军队。他们不希望灭顶之灾的发生，更是排斥一场无端的纷争。 罗斯人的使者表明了自己的态度，他们并不愿意把一切事情诉诸于武力。 至于向罗斯人臣服，广大的村庄民众紧盯着战争酋长“折骨”戈姆的决意。 只要臣服即可消弭兵灾？村民选择了相信。 蓝狐成了座上宾，他首先是商人，便不必像一些战士那样固执于一些事情。他令随行的军队表演完一出“卸下武装”的戏码，便继续围着自己的船只巩固探头阵地。 军队绝不进村，一是为了避免本地人的警觉而引发不必要的纷争误会，二是也是自我防备。 蓝狐向百夫长悄悄耳语：“你们就守住登陆滩头，不要和村民搭讪，若有靠近你们的人就吓唬走。不许主动进攻，不过他们若是发起进攻，你们边打边撤回去报信。” 他如此所言，等于是告诉兄弟们他这个家伙要置身于危险之地。 “大人，你当如何？你真得信得过他们？” “他们总不会是蠢货吧。”蓝狐长舒一口气，“我的确在赌。这样吧，我这番过去和他们正式谈判，你们驻守滩头若是傍晚时分还没见我归来就立刻撤退，去告诉大王我被杀了。其他的事情你们不必管。” “可这还是很冒险。” “冒险？算什么。我当年在海泽比差点被杀，不经历那些危险，我如今还是个无聊的胖子。” 蓝狐不再磨蹭，叫上两个胆大的战士作为随从，这便从船上卸下小手推车，把车轮按在车辕上，杵上铁销子算是拼装完成，再把有待赠予的礼物扔到上面，便接受邻湖村民众的“邀请”直奔他们的议事庭。 关于罗斯的战争酋长兼使者与他的部下一番而与，不远处观望的本地头目戈姆看得清清楚楚。 戈姆猜得出这些罗斯人可能在担忧什么，就算刚刚两人都表现出和善态度，终究彼此不能互相轻信。 早在对峙之际，戈姆觉察到那些罗斯“熊头战士”统一白底蓝纹布袍下掩藏着甲片，这群人清一色着甲又是训练有素，倘若突然发起进攻村庄可是受不了。他们似乎不愿进村？戈姆仍不敢掉以轻心，他令村中壮年男丁纷纷藏匿在住宅里，时刻把握着武器，其余人等回到村庄就赶紧撤到林子里，谨防罗斯人突然发难。 手推车吱吱扭扭运输礼物而来，至于那个首先接受了赏赐的渔民一家，其手中的一磅银币愣是被全村民众拿走了。 不过渔民弗洛金一家也不太亏，一磅银币就是一百枚，十枚归自己，九十枚归村子的公有财产。 邻湖村仍是一个民众抱团取暖的大公社，弗洛金一家没有资格独享一笔意外巨款，剩下的钱财将在未来投入到改善大家生活的事务上去，比如说搞到一些铁农具大家一起用。村子自然而然维持着维京的诺迪克民主，就算现在戈姆做了战争酋长，只要度过这场危机，他被赋予的统治权自动被解除。 所以，当蓝狐送来一百磅燕麦、一罐蜂蜜，还有一只漂亮的玻璃杯，原则上不可被戈姆独吞。 这点财物算不得什么，倒是它们的存在蛊惑了大量民众的心。 邻湖村是森林中开辟的场地，这里没有笔直的路面，被人硬生生踏出的硬地倒是鲜有屎尿杂物。可空气中弥漫着牛羊粪便特有的气息，又夹杂着青草泥土的腥味。 此地的村庄建筑毫不新奇，土坯混合木料、干草建造起大量长屋，只有少部分房舍建出了烟囱。 当蓝狐带着仅有的两个随从拉着手推车在村中紧跟着头目戈姆前行，身边始终伴随着一群好奇宝宝。 孩子们衣衫褴褛脸蛋倒是干净，只见戈姆和其他大人却在竭力驱赶这群好奇的孩子，生怕他们受到危险似的。 “真是贫穷……” 蓝狐嘟囔几句，便又从自己的小口袋里随手抓了一些东西，再随手向孩子们抛去。 此异常举动引得戈姆侧目，接着又见孩子们嘻嘻哈哈纷纷趴下来疯狂捡拾一些亮闪闪之物。且慢！那是什么？！ 戈姆在错愕中停下脚步，转身谨慎询问起蓝狐：“你，在扔什么？总不会是一些……宝石？” “宝石？算是吧。一点给孩子们的小礼物。” 说罢，蓝狐随手展示一些自己特意准备的小把戏——彩色玻璃珠。 玻璃珠也算宝贝吗？若是缺乏更好的饰品，玻璃珠也可作为宝石来用。 在罗斯，制作玻璃器的工艺愈发成熟，它被国王与一些大家族把控着制作秘密，王国最大的玻璃作坊的负责人就是国王留里克的大姨子莉莉娅。那些压铸玻璃器的尚且炙热的边角料被扔到小型模具里，在被压成晶莹剔透小玩意任由其自然冷却。 因杂质的品类与多寡，这些小珠子颜色各异，而绝大部分都是晶莹剔透近似于球状物的存在。只要钻个孔穿上麻线，佩戴脖子上就是不错的饰品，而价格已经极为低廉。 但在约塔河畔的哥德堡居民这里，他们所有的晶莹饰品就是琥珀。 蓝狐随手撒玻璃珠的行为令戈姆和他的伙计们大吃一惊，想不到如此漂亮之物可以被罗斯使者肆意挥霍吗？ 因为蓝狐要的就是这个效果。 丹麦曾经最大的贸易港口海泽比，它本是一座绝对自由以至于连统治者都不存在的商业港口。城市鱼龙混杂商品形形色色，该城的宝石贸易市场规模不大也不小，随着来自罗斯的各色玻璃器具开始销售，价格合理很快打开销路。 不过在海泽比，加工天然琥珀自古是丹麦人拿手手艺，晶莹剔透的琥珀稀松平常，新来的一些晶莹的“水晶”，实为玻璃球的东西，并不能让他们趋之若鹜，却也是对琥珀饰品的补充。多种颜色品相不同的宝石混在一起，做成饰品有着更多元的美感。 隔着丹麦海峡的约塔河，情况可要糟糕太多。 如今海泽比已经付之