连日的降雪暂停了战争，激战双方皆在寒冷中等待。 广域的积雪已经逐渐掩盖了人的膝盖，那条笔直的罗马大道也显得寸步难行。 它尚未达到雪灾的程度，但在和平时期若有人在这样的气候下游走，要么是真正的雪原猎人，要么就是傻子。 如此降雪对罗斯人以及其他北方人并不是太严重的问题，每个冬季他们时常遭遇到更严重的积雪封冻状况。冰雪严寒绝对对他们无效，仅因其见得多了，懂得如何去过“冬季生活”。 降雪终于停止，自它开始起竟然持续了整整一周。 萨克森地区的冬季没有斯堪的纳维亚般恶寒，它的低温状况并不极端，但易北河还是大规模封冻了。 消失的太阳回归，阳光照在茫茫雪地极为此言，那些携带墨镜的罗斯战士，果断把木框墨镜组装好，戴之保护自己的眼睛。 所有被动冬眠的人们纷纷爬出窝棚，他们开始自发清理积雪，又不断感慨世事无常。 木围墙成为极好的屏障，尤其是北面围墙可谓迎风面，在这里出现了一面雪坡，积雪之厚似可将围墙推倒。 留里克和诸多贵族始终在关注这场雪的进程，当天空还是一片灰暗时，他们皆注意到城外的易北河冰层正在急速扩张。 固然是冰冻三尺非一日之寒，这番持续冰冻超过一周，看起来它真的冻结了。 为了能好好观摩周遭的世界，留里克登上了汉堡城的最高处。 木石结构的堡垒并不高，顶端的平台颇为局促，高大如留里克也不得不小心地扶着木栏站立。 他戴着厚实的白色绒帽，身披北极熊皮大衣，整个人成了白色的存在。 凄厉又清澈的风打在脸上，迫使他不禁以衣袖遮面躲避寒冷。 “可恶。真的完全封冻了。” 只要扫视一眼留里克即得到结论，一条银白色的曲折飘带在洁白大地显得格外眨眼，阳光照在其上又在剧烈反光，整个易北河目力所及之处都结冰了。 不止易北河，为保护汉堡城而挖掘的环形人工河封冻更为瓷实。 城内外尽是黑黢黢的人影，藏起来的萨克森民众从各个窝棚中走出。 留里克又远观自己的罗斯军营，那里也开始涌现出密集的人员活动。 被寒冷所扼杀的热闹回来了，汉堡地区继续它的冬季生活。 但是宽阔的易北河天堑封冻，所谓“天堑”也已荡然无存。 留里克从高处下来，第一时间就召集所有的贵族召开雪后的军事会议。 罗斯大王要开会，他的会议主旨已然不言自明。 石室内聚集大量贵族，大家皆以皮裘护体，而打开的木窗使得室内明亮的同时，气温也一并跌下冰点。 留里克的喘息带着强烈的武器，他把双手蜷缩在衣服内，于室内不断踱步。 “我派人去凿冰探查了，即便是在河道中心位置，那里的冰层也足够披甲战士步行。冰层很厚！”说着，他伸出自己的右手：“比我的食指还要厚很多。” “以往也有这种情况。”真正的汉堡伯爵罗伯特直言：“既然如此，我们将不再得到河流的保护，路德维希的军队会卷土重来。除非……他们不知道河流已经冻结。” “他们一定会知道的。”柳多夫紧张地补充，又看着留里克的脸，面色凝重反问：“你说，他们何时发动新的进攻？以我对路德维希的了解，那个男人很可能带头普冲锋。” “哈哈？带头冲锋！真的可能？” “他绝非庸碌的贵族，因为他首先是一位战士。” 柳多夫对路德维希的评价很高，同样在场的蓝狐也做出类似的评价。毕竟东法兰克的统治核心在东部的雷根斯堡，那就是一座巨大兵营。把持着一座大兵营，这样的路德维希的确可以穷兵黩武，事实上其人正在做此事。 “那么路德维希可能认怂撤离吗？”留里克不禁询问，“我安排分舰队迫害他们的后路，继续毁坏不来梅这一交通要害。威悉河是否封冻？如果它冻结了，路德维希就有能力快速撤离。” “我觉得他不会撤，集结一支军队耗费的时间精力很大。再说，他不可能坐看我们萨克森人恢复过去的势力。而且……”说着，柳多夫的眼神漂向在场的一位倒霉家伙。 可怜的弗兰德斯伯爵博杜安，其人自被俘后并未遭到虐待。毕竟这就是个左右逢源的家伙，他没有更大的追求，首要是保住自己和家族的富贵，保住自己的在欧洲的大贵族地位，为此出卖一些利益是可以的。 博杜安被拉到这场会议，他得以知道一切的真相，可惜这些真相太过于惊悚，他因为羞愧和难堪，真希望回避这倒霉的会议。 柳多夫特别提及了这位被俘的大贵族，故意傲慢嚷嚷：“弗兰德斯伯国是否做出选择不重要，但现在的局势足矣使得路德维希相信弗兰德斯已经反叛。如此一来，不算自我管理的科隆主教区，他们东法兰克的控制区就仅限于阿勒曼尼（法兰克福美因茨和来茵高）、巴伐利亚和奥斯特里亚（奥地利）。还有一个半独立的图林根，哈哈，或许图林根人也在盘算着恢复独立呢。” “路德维希绝不接受这种结果。”留里克再度补充。 “是。否则他就不会坚决在冬季远征，最终我们与他们之间还要继续战斗，或许决战就在几天之后。” 留里克和柳多夫一唱一和简直是重复以便战前的分析，他们不经意间的复述实实在在为在场贵族重申了一遍大战略。 “既然他们一定会战斗，我们直接应对即可。我军不必主动出击，就在汉堡整顿我们的兵力。”留里克依旧以军事总指挥的姿态发号施令，而他也指出了己方的一大弊端。 “但是，经过漫长的战斗，甚至是我们罗斯人也非常疲惫。我的兵力不够多，可能接下来的决战需要你们萨克森人奋力战斗了。” “啊？难道强大如你们，也有兵力枯