里觉得别扭，又觉得卡洛塔变得陌生。 好似听了夸奖，卡洛塔昂起那高贵的下巴，以斯拉夫语嚷嚷道：“奴隶们！这些麦子都是赏给你们的！竭尽你们所能去吃吧！吃完后我带你们去一个新地方，你们新的主人或许会好好待你。” 要离开这个鬼地方了？丧失勇气的奴隶更关注吃饭问题，饱受半饥饿之苦的他们连滚带爬冲到一个个木槽子，以手为勺大把抓取燕麦就往嘴里塞。各个木槽皆出现争抢，佩切涅格骑兵看得哈哈大笑，远征归来的罗斯常备骑兵忙于看此奇景。 卡洛塔虽是策划者，她没心思去笑也懒得看戏，又对诧异中的菲斯克说明：“他们吃完了东西会押送到一辆辆马车上。奴隶的镣铐不会解开，即便这样我还是担心他们会逃跑。所以，你要协助我看好他们。” “真的有必要？”菲斯克耸耸肩。 “谨慎一点是好事。他们曾试图逃跑。” “好吧。” 诸多奴隶吃完了麦子，部分狠人竟吃得肚皮硬邦邦。他们恢复了一些精力后就被锁在一辆辆平板马车上。一辆硬邦邦的板车可以押送十人，二十一辆马车带走全体滞销奴隶，又在合计超过五百名各色骑兵的护送下沿着大湖东岸北上。 骑兵继续耀武扬威，马车上的斯摩棱斯克奴隶刻意让本地村民围观品头论足。 骑兵就在诺夫哥罗德城外的军营驻扎下来，众多奴隶一股脑得被锁入空荡荡的谷仓里。 卡洛塔无意使用这些人的劳力，也没有心思去试图安排，如牲口一般关进棚舍就可以了，罢了她带着儿子卡尔觐见太上国王奥托和太后尼雅。 先行归来的骑兵告诉老奥托一件令他感慨的事，一直被自己富养、事实上的第一个孙子雷格拉夫，几乎就是永远的离开了罗斯。 那个孩子的命运在遥远海岛，终究他母亲的暮也要从尹尔门湖畔迁移到遥远的不列颠。 奥托也不清楚萨克森公国实力，菲斯克自己是说不清的，仅汇报大王留里克已经为雷格拉夫订婚，未婚妻就是萨克森公国的公主。 现在奥托最不缺的就是孙辈，曾被他甄选的女孩们清一色做了母亲，那一定是得到了芙蕾雅的恩典与奥丁的祝福，所有女孩剩下的孙辈都是男性。 一下子罗斯王室涌现出大量的王子，其中太子奥斯本斯拉夫是最尊贵。小家伙如今也长开了，就像是留里克小时候那般秀气，也有着王后斯维特兰娜那般五官和谐。 太后尼雅很宠溺这个将继承权势的孙子，老奥托则本着自己的信条，希望自己一只的继承人能提前成为狠人。他忘不了年幼时的留里克所表现出的非常意志力，当起刚刚学会说话时就明白声明了自己的志向。那是神迹，是其得到奥托祝福的重大证据。 但是，奥斯本就像是普通男孩那样，并没有展示出早慧。 当卡洛塔带着卡尔归来，虚岁已经四岁的男孩眉宇间有着留里克的容貌，这小子是纯金的头发，身材也更高一些。 卡洛塔作为女公爵，为了统治必要自己变得愈发狠辣，也同样培养儿子刚毅与果决，乃至凶狠。 如此崽子奥托看着最舒服，只要通过卡尔的眼神，他就感慨这小子不愧是自己的孙子。 一脸老年斑的奥托不希望他人看到自己的衰老，他在宽敞的舍内正襟危坐，菲斯克向其半跪行礼，卡洛塔和卡甘作为大贵族一样向他行礼。 卡洛塔更是一手按住儿子不安分的脑袋，迫其双膝跪地参见自己的爷爷。 “你们来得很快，有侍从告诉我你们还带来了很多奴隶？可有其事？”老奥托懒得客套，嗓音沙哑言简意赅。 “正是。父亲，那是我……送给弟弟的礼物。”卡洛塔以冷静的态度说着甜蜜的话语。 “你弟弟留里克即将抵达，他们逆流航行会耗费一些时间，我估计最多三天他们就到了。你送给他奴隶，你不是很亏吗？还是说，你要做一个好姐姐。” “不亏，留里克会支付一笔钱。” “好吧，那是你们姐弟的事情。”奥托的双目依旧是敏锐的，他看得双膝跪地的那小子，看得出此子的桀骜不驯。 “卡尔。你长大了……” “是的！爷爷！我已经是战士了，所以，至少我得单膝跪地。” 小男孩正是善于贫嘴的好年龄，他叭叭说个不停引得老奥托很感兴趣。他轻轻摆手：“小子，快到我身边来。” 卡洛塔松了手，只见这小子如剑一般窜到爷爷身边，不料竟被一胳膊推倒，可是弄得卡尔摔了一跤。男孩没有哭，而是麻利站起立来噘着嘴一脸莫名其妙。 如此举动也令奥托诧异，不由沙哑着嗓音赞许：“卡洛塔，你把儿子教育得很好。卡尔会是个很好的战士。” 刚刚大吃一惊的卡洛塔意识到这算是老头子的无聊试炼，老头子高兴也是好事。 “可他才四岁呀。”她说。 “他很快就会长大，到了十二岁就可以真正做一个战士。如果……你的亲生父亲看到你生了这样一个儿子，也会在英灵殿高兴的。不过不用担心，不久之后我将去那里告诉他这件事……” “父王……你。”卡洛塔听着心里打鼓。 奥托毕竟快七十岁了，就算自己的身子一天不如一天，继续这样躲在温暖的房舍搞不好能苟活到七十岁，就是安静地老死在宅邸里缺少战士终焉的轰轰烈烈。 他已经不奢望能活得太久，且自己贵为太上国王本质上也成了震慑用吉祥物的存在，只是为了让所有的贵族明确，王师远征之后的大后方还有一位尊者镇守。 “卡甘。”奥托急忙转移话题，“我知道你今年回去是要继承汗位，从此以后，你……真的很少来北方了吗？” 矮个子的卡甘慢慢抬起自己的圆脑袋，他以仍旧有些蹩脚的诺斯语先称呼奥托“父亲”，接着加上可汗的后缀。 “正是如此，我不能长期辗转于南方和北方。我是佩切涅格太子