在波洛茨克，很多人觉得亲自做使者的兰巴特一众人定然凶多吉少。野蛮的马匪会杀死他们继而拒绝任何谈判，马匪就是这样的恶棍，与之交涉实在是多此一举。 大量民众觉得兰巴特是勇敢的同样也非常鲁莽，而大首领普洛茨瓦夫在这一问题上表现的并不明智。民众们最关心自己眼前的利益，那些杜卡村的幸存者到处诉说自己的遭遇，引得民众恐惧又愤怒。主流的民意对任何的和平可能没有任何念想，战斗是必然，当务之急仍是加强武备。 农民尽量武装自己，苦于自己拥有的铁器不多，他们便利用有限的利器制作大量的短矛。约莫三米左右的木杆，困扎匕首、骨刺，或者就只是把木杆打磨得尖锐。草叉子、长柄大镰、打谷连枷都是武器。 之前的小规模冲突证明那些马匪射箭很犀利，当如何应对这个？如果像大首领和其亲兵那般有铁锁子甲护身就好了，可惜普通的农庄农夫做不到。 他们便制作大量木板，改造成一面面方形、圆形的木遁，有条件者再在盾上蒙上一层兽皮。 以硬质兽皮裹身是防御手段，有条件的猎户干脆披上野猪的批，穷酸者干脆在身体躯干挂上前后两块木板。如此作为仅是希望自己的要害不会被马匪的箭失射穿。 所有农庄在积极筹备，即便今年麦收不远了。 公平的说各农庄首领不愿意战斗，实在因为敌人逼得太紧。罗斯马匪安排兵士虎视眈眈，使者出发已经多日，按理说安排在杜卡村废墟的斥候该遭遇返程的兰巴特一伙儿了。 “他们该不会真被杀了。算了，已经不能再有奢望……”大首领调整了心态，他的确不是懦夫，现在成为彻头彻尾的主战者。 整个波洛茨克群情激奋，吓得滞留此地的里加商人们纷纷打道回府。有对罗斯了解深入一些的商人没有义务告知这些家伙罗斯惹不得，他们撒腿就跑，势要赶紧告诉里加做好应对措施。 有些农庄首领急不可耐，在后续的小会里不知一人要求提前开战。 “我们不必再等！兰巴特已经遇害，敌人已经宣战。” “现在我们仍占有先机，立刻冲过去，我们靠着人数优势迅速胜利，不耽误今年麦收。” 他们一直这么说，大首领普罗茨瓦夫的心在剧烈动摇。理智仍占据上风，他下令：“继续按照原计划进行。而且我们需要一场盛大祭祀，让祭祀占卜一下。” 众首领互相合计一下，便各自从自己农庄牵一头牛，并在大定居点的木桩环形祭坛，以合计多达三十头牛做牺牲。如此盛大的祭祀可谓规模空前，祭祀们弄得祭坛被牛血浸染。 他们祈祷太阳神、河神、森林神、风神赐予自己力量。祭司们面对跪成一片的族人，高调宣布这场胜利波洛茨克人必将大获全胜。 这种情况下谁人敢言战败呢？波洛茨克没有能力集结五千人，把大量女人也组织起来，达成四千人规模的武装还是没问题的。 他们从不知自己还能有如此规模的军队，一根根冲天的矛有如森林，持矛者皆以白色的麻绳捆住自己的额头，散乱的头发再在脑后扎成简单的辫子。他们以此装束与战场识别自己人，且明面上的整齐划一进一步增强了士气。 大首领执意要等到约定的日子，等不到兰巴特就全体开拔。 恰是在约定之日的前两天，祭祀完成的第二天下午，安置在杜卡村的斥候火急火燎地坐着独木舟返程。 使者归来立刻引起轰动，早已磨完刀子的民众最希望听到的正是那些罗斯马匪对于和平的不屑一顾，这样大家即可名正言顺将之杀灭殆尽。流言立即疯传，归来的使者都受了特殊的肉刑，且带队者兰巴特未归。 这是为什么？对！兰巴特一定殉难！兄弟们要为他报仇！ 尽量多的村庄首领涌入普罗茨瓦夫的城寨，受难的几人坐在地上接受着质询。 他们被要求讲述自己在敌人那里的遭遇，一个个便痛哭流涕地诉说苦难，又指出敌人的强大，最关键的指出敌人疯狂的企图。 大首领普罗茨瓦夫听得头皮发麻，便有旁听的村庄首领受不住刺激，十分事态地抨击：“早就告诉你该早早发兵，现在罗斯人已经有所防备，我们突袭的机会已经不多。” 倒也有人做出更正：“军队集结需要时间，生锈的镰刀需要打磨。现在我村已经准备好了，可以发动进攻。” “那就快点出发吧！我已不想再等……” 众村庄首领对被释放的使者一切所言完全相信，使者重复着的也是菲斯克差人告知他们的话术。并非这些波洛茨克精英缺乏智慧，实在是使者转述罗斯人的话容不得人们不信。 普罗茨瓦夫憋红了脸，他还要询问一个：“你们真的看到兰巴特被杀？” 一人顾不得耳朵疼痛的头脑嗡嗡慌忙作答：“但那些匪徒要把兰巴特当做祭品，去祭祀他们的神。兰巴特一定已经殉难。” “所以你们并没有看到兰巴特的死……” “还有什么好怀疑的吗？我们要求立刻作战！”一名村庄首领生怕普罗茨瓦夫磨磨唧唧再浪费时间，无情催促。 “也罢。那就开战吧！看来我对敌人存有的一丝幻想都是虚妄！兄弟们，你们立刻去准备，明日我们集结，带上一切物资，我们向上游进军！” 普罗茨瓦夫做出此生最艰难的决定，归来的使者受尽屈辱还是得到了一些重要的、对波洛茨克非常不利的情报——罗斯人正在增兵。 战局变得扑朔迷离，可以确定的是如果波洛茨克再不行动，当罗斯人的军队再多一些，己方的胜算就不多了。 他们依然不清楚罗斯人究竟可以调集多少军队，处在“战争迷雾”中的波洛茨克并没有多少选择。全民被动员起来，剩下的就只是放手一搏，哪怕这可能迎来毁灭。但广大民众没有丝毫的悲观情绪，他们被愤怒左右，再见得聚集起来的由自己族人构成的规模空前之大军，当大军在最大定居总集结，自信达到了顶峰。 盛大的祭祀