曾被战争破坏的日德兰半岛再度恢复生机，当舰队沿着半岛的西部海岸持续南下，不可避免地遭遇当地人的渔船。 渔船极为大胆，只因他们认得罗斯人大船，更认得他们的旗帜。 靠近的渔民声称自己只是附近的捕鱼者，更有意顺手卖掉手头新鲜钓到的鳕鱼。 舰队断不会因一两艘渔船打乱自己的航行计划，只要继续南下，遇到的最大的喇叭口形峡湾，那必是易北河入海口，深入其中不久即可抵达航行中重要补给站的汉堡。 在那以前，一座沿海市镇引得整个舰队的注意。 站在旗舰船艏的蓝狐眯着眼睛，透过薄薄海雾，他看清了前方的景致。“通知各船，我们到盐阵了。” 桅杆升起彩色信号旗，再配合着站在船艉旗语兵的一番有规律的动作，罗斯的大部分舰只认得他，旋即传达起即将靠岸的指令。 那些同盟的船只看得那在大船上拿着小旗犹如祭司跳舞，再见到罗斯人率先起了动作，自己也只好跟着一起行动。 “继续同志兄弟们。”蓝狐持续命令：“让他们就在盐镇落脚，没我准许不可进入内河。” 得了更新的命令，庞大舰队的登陆开始了。 盐镇，曾是两年战争时期北方联军选定的船只锚地区，其岸上兴起一片棚屋用以军队驻扎。 留驻的北方军队不可无所事事躺着，他们要利用更咸的大西洋海水煮盐，要扫掠近海的鲱鱼与鳕鱼。 当他们离开，同盟的萨克森人立刻占有这里。 一个脑袋略胖的棕色卷发中年人，披着皮革，带着自己的武装随从急匆匆走出盐镇。 一名随从特意举着一面旗帜，上黑下黄，中间特意缝着一只纹路抽象的狮子。 那旗帜非常显眼，令刚刚坐小船登陆的蓝狐一眼认出。 “柳多夫那个家伙在这里大规模驻军了？至于在这里旗帜飘扬？” 蓝狐略有疑问，只因盐镇并非萨克森公国独享，此为完全自由之地，一座丹麦人居多的渔村悄然兴起。当然，萨克森是没有权力对这群客居的丹麦人收取一个铜币的赋税，恰恰是他们制作海盐，和其他萨克森人的制盐作坊一道，将海盐就近卖到内河的汉堡。 对外内陆地区销售盐巴，尤其是卖给科隆，如今正是萨克森公国极为重要的财源。 不过一些离开了丹麦的丹麦人，他们是否还能算是丹麦人？ 蓝狐认识那个脑袋有点大的家伙，不过是柳多夫提拔的一个小吏，帮其管理者海滨的制盐产业。 “是尊贵的蓝狐大人。”带着谄媚的笑意，此人为躬着身子点头哈腰。 “放肆！我乃高贵的哥德堡伯爵！你，亚当。看来你还不够聪明，柳多夫怎么选了你出来……” “哦！对不起，大人，我是愚笨的。我看到您带来了庞大的军队，这一次……” “还是愚蠢！不该问的不问。”蓝狐心情不错，他鼻子敏锐地嗅到粗制海盐那挥之不去的海腥味，懒得苛责一介小吏。 这是糟糕的气味吗？当然不是。倘若大量的盐运到遥远东方内陆区域，便宜的盐定卖得高价，甚至是作为一种特色筹码，使得被征服的新部落心甘情愿被统治。 “我的大军就在这里驻扎。你放心，不会破坏你的工作。亚当！你来带路，我要见你的主人。哦……是很多北方的贵族有意与你的主人会晤。” 这胖头的亚当不禁一怔，急忙回应：“好，我来带路。我，先差遣快马汇报我的主人尊贵的您到了。” 一瞬间，易北河入海口长船云集，大型风帆舰只就地抛锚。 当前正是春季涨水期，就算是划桨长船深入内河也有些吃力。蓝狐断不会带着大军深入，他不想闹出任何误会，因为仅仅是将大军安置在入海口处，其存在本身就是骇人的武力威慑。 蓝狐要见柳多夫，他要给自己的哥德堡封地民众某点贸易上的福利，更要完成留里克定下的联络任务。 多名贵族随他深入，甚至是腿疾的少年尹瓦尔。 柔和的春日阳光照得两岸松林郁郁葱葱，河道南岸就是庞大的石楠森林，夹杂着正值花期的树散发澹澹的异味，特殊的气味，给了初到此地的人们别样的嗅觉记忆。 阿斯卡德、凯尔哈不是第一次来汉堡，尹瓦尔则是首次。 一年多不见汉堡明显有了大变化，往昔的记忆已经不算数了，就以有着防护水道的汉堡城为中心，大量萨克森族村庄拔地而起。 垦荒行动依旧，沿着固有的罗马大道，因战争破坏的村庄重新主人，荒废的田地恢复种植。 航行的人能听到森林中传来的轰隆声，甚至，更看到了另一些在宽阔河道漂行的长船。 这算是繁荣？也许吧。眯着眼的蓝狐确定一定有一些丹麦人已经深入内地居住，那么，他们还算是丹麦人吗？ 汉堡的码头听着一些长船，肉眼可见这里的岸边萌生出一些造船作坊。 较为肥沃的河畔土地被尽量开采着，萨克森人正在努力恢复他们的生活。 双目所及如此，蓝狐觉得，他们的恢复速度可比自己预想的快太多。 深入内河的长船不多，每一艘皆飘着罗斯的旗帜。 而见岸边，一些建筑也长期飘扬着全新的萨克森旗。 中心的红色狮子，代表着贵族效忠着东王国的路德维希，之所以是红色意味着染血。而作为基地的黑色，此乃萨克森族人惯用的颜色，甚至于全新训练的军队，着装也以此为底色。黄色则意味着黄金，或曰财富，意味着柳多夫家族的统治。 丹麦王国有渡鸦旗，罗斯王国有船桨旗，萨克森人有自己的旗帜。反倒是身为梅拉伦公爵的比约恩，他发现就自己没有明确的旗帜。 但蓝狐的哥德堡也没有伯爵旗，他现在不在乎。 快马加鞭的信使遭遇到访的小型船队将