本地人的祭司活动，穿着华丽的女祭司们围着篝火跳舞也没有被打扰。 但男女青年今年的集体婚礼，彻底为征服者控制。 尤其是男青年，他们已经在去年的战争中大规模战死，同样女青年也损失不少。整体而言整个波洛茨克的男女比例非常失衡，有生育力的女子人口很多。 卡洛塔身为统治者才二十三岁，只是她经历得实在太多，心理上几乎成了个老人，比一众无知村姑强上数百倍。 可她依旧是年轻女人，很清楚这样的时代一个孤独的女人将经历多少人生的磨难。她更要为自己麾下年轻战士们着相，于是就由她亲自组织起一场集体婚礼。 集体婚礼需要一点时间的筹备，这一磨蹭就耗到了七月下旬。 女孩的父母需要时间接受，恐慌的年轻女子需要克服对奥斯塔拉青年的恐惧。 绝大多数女孩怎么可能轻易就嫁给征服者？她们本能地抗拒。毕竟不是谁都如那个索尔金娜般没有选择的权力。 再说，那个女孩俨然是叛徒。自从被征服者、那个女魔头收为养女兼独子未婚妻后，摇身一变就成了一个瓦良格女人，穿上他们的衣服、吃着他们的食物，已然彻底背叛了族人。 站在普通波洛茨克女孩视角，索尔金娜的确是叛徒。 奈何现在事情落在自己身上…… 有的女孩在痛哭一场后任命，有的居然逃走事后也被其父母抓了回来。 更有烈女选择悬梁自尽，宁死也不愿意嫁给征服者。 自尽的女子被家人裹上粗布，尸体安置在手推车上，有亲戚们哭哭啼啼护送着奔向村庄公墓。 他们弄得动静很大，怎么看都是为了让征服者看到。 消息也很快传到了卡洛塔的耳朵里。 这里自然有为罗斯王国甘愿马首是瞻的村民，为的自然是足够家庭过得舒坦的粮食、食盐的赏赐。 这种人被村民称之为叛徒，却是卡洛塔眼里的忠诚。 一个秃头的、油嘴滑舌的男人进入持续建造中的新波洛茨克城，半跪在女公爵卡洛塔、以及公子卡尔的面前。 甚至索尔金娜就坐在卡尔身边，小姑娘已经接受全新的身份，虽说感觉还是很别扭，养母对自己在生活上确实照顾有加，未婚夫、弟弟卡尔也是个很好的男孩。 索尔金娜·维亚切斯拉维娜是一个标杆，她毕竟是前首领的孙女，使得一批主动归化的人完全没了心理负担。 跪着的老家伙叫斯米罗诺，意为勇敢者。索尔金娜当然认识这个老叔，恐怕现在此人在他人的眼里，名字改成“懦夫”更合适。 但索尔金娜已经完全站在旁观者的态度观察这一切，她并没什么主见，对未来也没什么要求。 油嘴滑舌的斯米罗诺好生说明了村子里突发葬礼的事情…… “哦？他们弄出很大动静让我以为有人挑头反抗了，居然只是以为一个女人自尽了？”卡洛塔索性站了起来。 “千真万确，我以生命发誓。哦，那个可怜的女人，竟不知道我主的仁慈。嫁给勇敢的罗斯人……哦不，是奥斯塔拉人，分明是她的光荣呢！” “说得好。”卡洛塔满意一笑，补充到：“注意你的措辞。我是罗斯王的妻子，奥斯塔拉是罗斯的一部分，不可分开彼此。” “是我的疏忽。我有错。”说罢，这个斯米罗诺急忙拍了自己一巴掌。 “罢了！停止你拙劣的表演。”卡洛塔一声呵斥。 “遵命。” “很好。你的汇报应该舒适，我也许该适当放松防备。不过……这或许是一个机会。”卡洛塔想了想，如果留里克在场他会怎么办？她尤为记得彼时罗斯部族与白树庄园大规模联姻的时候，罗斯可是给了当地人大量的生活用品为聘礼，顺手还取消了白树庄园的一切贡品。 是因为给了他们巨大的好处，换来白树庄园数千人的“集体入伙”，从而成就今日的诺夫哥罗德城。 “留里克给我提供了桉例，我或许该效彷。” 卡洛塔想明白，拉扯着一男一女两个孩子走出自己新城内的议事庭。 “备马！”她对在场的卫兵说：“跟着我去他们的公墓！” 正当超过二百名村民在为自尽的女子举行葬礼之际，一批骑兵突然冲到现场。 罗斯与奥斯塔拉的旗帜在此飘扬，一身甲胃的骑兵威风凛凛，在民众眼里征服者要毁了这场可怜的葬礼。 却见女公爵骑着战马在人群前不断挪步，没人知道她要干什么。不过大家本能觉得肯定没好事。 “你们不要怕！”她开口了：“我毫无恶意！难道，你们要拒绝我为死者送上一份最后的礼物吗？” 她麻利下了马，又令所有战士下马立正。 众人看到了那位叫卡尔的男孩、下一代公爵，以及村民人人都认识的索尔金娜小姑娘。 “你……带着战士们，是来参加葬礼的？”浑身插着羽毛、穿着特色花布袍子的女祭司老太婆，极为大胆地走近卡洛塔。 “祭司。继续你的工作。我知道她为何而死。我会给死者祈祷……以北方人的方式祈祷。” 在这里，带着牛角号的战士奉命吹奏低沉悠扬的曲子，情感悲怆，此乃为死者的挽歌。 被裹着粗布的死者刚刚放入墓穴，女子极为平凡，亲戚无法给她什么珍贵陪葬品，唯一珍贵的莫过于一把木头做的斧头。 无论男女死者，随葬品往往会有一把斧头。它最初是真正的斧头，后来仪式化得就以木凋斧头作为冥器。到底波洛茨克人也深受本地区亘古流传的“石斧文化”影响。 就在本地农民讶异眼神关注下，卡洛塔下令将一件崭新的细麻布长袍交给那一身羽毛的女祭司手里。