在南方的维捷布斯克堡垒，积雪覆盖大地，仿佛一切战争的痕迹都被掩盖。 空旷地带突兀地隆起一些如同雪堆的存在，只要拨开积雪即可看到一具又一具冻得坚硬的死尸。 堡垒东大门的缺口现在为各色杂物堆砌堵上，尤其是敌人的尸体，被当做 “石块”来使用。在春季化雪的翻浆季节之前所有尸体都不会腐烂发臭，恰恰也是要到那个时候，守军才有功夫挖掘土坑掩埋尸体。 因为堡垒旁的西德维纳河正在似乎永不停歇的雾雪中快速冻结，本是多淤泥的区域被冻得愈发瓷实。 当前挖掘土坑的工作变得愈发困难，而战后疲敝不堪的战士们顶着高度紧张的精神，实在没有力气再做杂事。 被推举为临时城主的年轻人艾文德数数手下的兄弟们，百十号弟兄倒是有主动出击的能力，就像大家的先祖，纠集十多个兄弟划着一条船即可展开偷袭活动，但大家有命令在身，所谓堡垒真的失守，不仅是对不起为守城战死的兄弟，如此奇耻大辱就没有再活下去的资格了。 守军选择了完全意义的守势，再将断裂的东门封锁、抛出斥候去附近的林地谨慎探查一番后就完全撤回堡垒。 因为他们的确在被在占领的伐木场发现斯摩棱斯克军队营地，当地仍旧有驻军存在。 “说不定是个陷阱，引诱我军出城袭击，敌人再从意想不到之地突然杀出。我和兄弟们人手太少，我没有放手去赌的资本。”艾文德如此想着，为自己的 “怂”找理由。当然他的伙计们在获悉敌人仍有掩藏的驻军，也愿意相信一切尽是一个阴谋。 罗斯旗帜与奥斯塔拉旗帜依旧在堡垒飘扬，抓紧时间修善坏损的扭力弹弓，将所有能用的箭矢、标枪整理一番，守军之后的日子并非无事可做，他们将大把时间用于修善武备预备再战。 至于不远处的、驻扎在新波洛茨克堡垒的兄弟们，大家只能祈祷那些人能得到诸神庇护。 因为人们有理由相信，就在维捷布斯克眼皮子底下强行渡河的瓦季姆大军，他们攻击堡垒吃了大亏，多半是要去波洛茨克找回自信，以及那至关重要的给养物资。 另一方面，当战争爆发伊始，被放出堡垒遣散掉的丹麦商人、波洛茨克民夫，带着有关注战争的恐怖消息，划着船漂回了波洛茨克。 一位青壮年男子被卡洛塔任命为新波洛茨克城主，他的名字叫维苏恩德Visundr。 此人虽是格兰部族出身，随着格兰人十年前就与奥斯塔拉完全融合，他早已无所谓自己的旧出身。 公国正在用人之际，任何拥有着纯金发色的男子皆有被公爵大人重用的机会。 放在平常时期，像是维苏恩德这种人或许要以普通部族男子的身份过一辈子。 时代给了普通人巨大机会，而他与其他男人一样并非庸碌之辈，不过也没人觉得这样一位男子能作为多么伟大事业。 卡洛塔给他以及当地驻军的命令极为简单：守卫好我们的新波洛茨克城，保持武装戒备，谨防本地人起事。 就算把旧贵族的小孙女接走，就算与本地人做了一番通婚，卡洛塔还没有天真到以为因为血腥战争酿出的血海深仇一笔勾销。 罗斯王国杀了他们上千人，就算是因战争而死，依旧是上千人死亡。迫于王国强大的军事威慑他们不敢起事复仇，而卡洛塔目前只能寄希望于时间去慢慢冲淡这份仇恨。 或是到了第三代人降世，仇恨才会彻底化解……然而，情况正向着她意想不到的方向发展着。 新波洛茨克堡垒与沿着波洛塔河畔兴起的波洛茨克村庄联盟，双方分在河道两侧，彼此有着不长不远的距离。 倘若本地人有意反叛，他们就必须先渡河方可向着故意建设在开阔地的堡垒进军。 卡洛塔留有更多的后手，譬如人质。那些娶了本地女子的年轻奥斯塔拉战士，无论他们是真正的北欧移民之后，亦或是后期加入的伊尔门湖斯拉夫小战士，而今所有人的身份就是奥斯塔拉公国士兵，更有资格对外宣称：我是罗斯人。 已经不必纠结于血统，战士们彼此间因共同远征而塑造的战友情已然超越了血统认同，那些年轻的斯拉夫战士也以瓦良格战士自居。 正所谓当一个男子打扮成瓦良格人模样，张口就蹦出诺斯语，崇拜奥丁、托尔等北方诸神，那么他就是个瓦良格人。 无论是自由的爱情，还是强行婚姻，波洛茨克本地的女孩们在这方面丝毫没有选择权。 她们的婚姻相当于和亲，在这个冬季，女孩们不得不带着铺盖搬入新兴的新波洛茨克堡垒。 至于女孩们的父母兄弟，倘若他们愿意移民，也可带着细软划船过河。 显然一批嫁女的家庭如此作为，分明就是以实际行动向同乡们证明一件事——我们已经彻底投靠了这些罗斯来的瓦良格征服者。 “这是可耻的背叛。既然你们如此选择，以后我就不认你是亲戚。”话不能明着说，然波洛茨克社群的分化已经是再明白不过的事。 生活还要继续。那些被强制拉到维捷布斯克的民夫究竟要遭遇怎样的待遇？ 真的会如那个女贵族许诺的 “妥善对待”？民众不可知晓，而且现在的波洛茨克本地人失去了自我武装的资格，征服者们承包了防卫，更多的瓦良格人从里加湾向内陆区域活动，本是非常排斥他们争夺自己生存空间的波洛茨克民众，不得不仰其鼻息保持隐忍。 在新波洛茨克堡垒内部，情况又是另一回事。那些嫁女而移民的农民家庭，当他们通过木门进入堡垒，身份就变成了 “自己人”。毕竟奥斯塔拉公国已经与斯拉夫人混居了超过十年，接受新的波洛茨克斯拉夫人入伙并不障碍。 就在城主维苏恩德的指挥下，包括他在内的所有十二岁至五十