雪终于停了，但太阳并没有高高挂起一直大军在灰蒙蒙的天空下踏雪行军，他们不得不自发排成狭长的队伍，后队踩踏前队的足迹，尽可能顺利地前进。 绝大多数战士还不清楚前路将之何等的艰辛。他们以矛为仗，临时制作雪橇拖曳起自己的物资，浩浩荡荡在滨河的雪地中挪步。 并没有人去过波洛茨克人的村庄，只知道沿着河道向下游走去，一定能抵达目的地。 如果不跟着首领走就是背叛！叛徒将被处决。更多的人也没想着要逃亡，攻击该死的堡垒损失很多兄弟却无功而返，比起继续作战，当前大家的生存已经面临着严酷挑战。 既然首领瓦季姆说波洛茨克人手里有充足粮食，就相信这一说法吧。不然还有什么可相信的呢？ 雪地行军中的人们秉持着一种信念——我军可在波洛茨克村庄顺利过冬。 然而才到第一天结束行军宿营之际，战士们才纷纷意识到自己遇到了何其尴尬的窘境。 一棵棵小松树被砍倒，他们靠着特别储备好的干柴艰难钻木取火，废了一番力气才点燃第一摊篝火，继而河畔森林中，斯摩棱斯克大军终于得到烈火烘烤得享一宿的温暖。 他们不得不将靴子脱下，烘烤自己的脚丫。将雪水融化后，在陶瓮里煮一些麦子，撒上一点盐充当自己舒服的晚餐。 很多人已经出现了冻伤情况，最糟糕的莫过于双脚。西德维纳河上的简陋浮桥效果不好，冰冷河水侵入靴子，以至于大家在最初阶段恍如双脚踩着冰在行动，知道后续行动身体暖和起来情况才好转。 他们继续呵护一番冻伤的脚，将靴子烤得干燥。于是，在广袤的无人森林，河畔的一隅之地出现一片篝火区。 才是第一天行军就如此艰难，未来还要走多久？瓦季姆和他的战士们一道忍受艰辛。 “或许这场战争从一开始就是个错误，我真应该在明年发动行动。可我已经没有回头路，现在我连无功而返的资格都没有了……”瓦季姆不敢将自己的忧虑展示给他人，而他披着皮甲的精锐战士们一片默然，然不是投来的眼神就是无声的质疑。 终于又兄弟耐不住压力谨慎走来，整理一下皮袍子坐在瓦季姆身边，摊开双手做出一番烤火样。 “有事吗？让我猜猜，是问我行军究竟要多久？”来者楞了一下，急忙道：“既然首领都知道，我也就不多问了。” “还是问问吧！兄弟们一定都想知道。” “那么，还有多久？很多兄弟冻伤，双脚难听使唤。一只只耳朵开始肿胀，最糟糕的是我们的粮食真的不多了。”瓦季姆不敢叹气，他昂起胸膛：“让兄弟们忍一忍！只要到了波洛茨克，一切都会好起来。” “那么，到底还要行军多久。至少，您得给大家一个念想，不然我担心士气崩溃。” “三天！”瓦季姆果断伸出三只手指面相这位兄弟：“再过三天应该就能到了。” “啊？还有三天？这！这……” “如何？你何必惊讶？” “时间太过漫长，就怕兄弟们现在就泄了气。” “那就让他们鼓足勇气。”瓦季姆发狠道：“看看现实吧。撤离只会意味着冻死在雪中，即便是我，命运也与你绑在一起。只有去了波洛茨克才能活命，趁着还有粮食，我们实在等不得。但愿大家能快点行动，我相信三日之内一定能抵达。”换言之，瓦季姆并不确定三日之内全军一定能抵达目的地。 来谈口风的兄弟灰溜溜撤离，他并没有将现实情况告知其他人，只是代首领声称：三日之内我们必到。 这是一个足以令人崩溃的时常，好在斯摩棱斯克军队能忍耐，其中对罗斯人有着大仇的战士，他们将仇恨化作力量，既然首领给了明确的时间，那就不必再多想。 全军士气有所回升，来自于他们对行军时间终于有了明确概念，还在于烤了一夜的火，疲惫身子得以恢复。 最关键的莫过于脚，因为烤火，一双双脚丫从冻伤坏死的边缘拉了回来。 乐观情绪在蔓延，他们以平均每小时三公里的速度在雪中跋涉，实在谈不上快速。 殊不知，等待军队的滨河路径，可是长达一百三十公里呢！维捷布斯克堡垒至波洛茨克村庄的直线距离虽只有八十公里，倘若知道明确路径，大军走直线全力冲刺两天就能到。 奈何瓦季姆和他的大军并不知捷径，只要以最笨的方法沿着曲折的西德维纳河前进，旅途被迫大幅拉长。 搁在温暖期如此行军大不了是耗费脚力弄得腿脚酸痛，而今冬季踏雪行军，全军有丧命途中的风险。 白昼时间已经很短了，他们几乎用整个白天行军，如此终于能勉强达到一日行进三十公里的 “高速”。但是，还不够。唯一的好消息是消失许久的太阳终于现身！哪怕是冬日阳光，照在一张张冻得麻木的脸上也感觉到无比温暖。 白茫茫一片的世界里，一支身穿皮衣黑压压的队伍在已经冻结的河流右岸行进。 最大的坏消息正是三日之期快到了，一度乐观的情绪正快速变成悲观。 直到现在还没有发现定居点的踪迹，莫非首领骗了大家？但行军途中经过了一处村庄废墟，一度引人担忧。 考虑到那就是个小型村庄，对比庞大的波洛茨克社群根本不值一提。毕竟是一座置身于雪地中的废墟，它的存在被人们认为不吉。 终于约定的日子已到，太阳落山，璀璨星空伴随皓月，洁白大地强烈的反光不至于伸手不见五指。 篝火照例点燃，疲惫的战士们停下脚步。首领失言了。没有哗变，也没有大声抱怨，一切尽在不言中。 因为绝大多数战士很清楚，现在就算找到首领抱怨也于事无补。不少兄弟粮食已经吃尽，还有存粮的人不得不将粮食分给缺粮者。