懵懵懂懂的孩子聚在一起，他们穿着五花八门皮料、以粗糙技艺缝合而成的皮衣，以至于臃肿得活像是一群小熊，好在这身衣服足够保暖。 他们对“罗斯”本一无所知，倒是这几天的接触使得他们对罗斯都有一些不错的印象，所谓“给麦子吃的异乡人”。 罗斯王是否真的履行约定？真的照顾好这些孩子？不知道。 瑟隆人不知道的是罗斯人在里加结束一些事务后，是否再折返回伊尔皮尔斯。 至少他们离开之后，河畔的捕鱼营地完全换了样子，罗斯人居住过的房子立刻成为瑟隆人的财产。 现在，大军已经全体离开，他们的撤离一如他们突然出现，留下的是希望，以及一些白底蓝纹的旗帜。 被封为伯爵的伊尔贝特依旧不太清楚这“爵位”的重大意义，他按照罗斯王的要求在伊尔皮尔斯的营地树立大量木杆，将这些旗帜高悬——虽然他也不知道这有多大的意义。 “真是不错的布料，留着做衣服岂不是很好？”他默默想着，接着生活如故…… 哪怕是罗斯人恩赐了一些粮食，指望这点恩赐就能安稳挨到春荒未免有些大可不必。 何况这些粮食，它们是食物同样也是种粮。 虽当有些村民声称：“我们可以搬出陶瓮烹煮，就可以好好吃上一段时间好饭。” 固然很多人有此想法，却被伊尔贝特回绝。 既然有了伯爵的爵位就可以堂而皇之对自己人发号施令了？似乎是这样。 他毫不犹豫得借用罗斯王的威严，回绝掉这些看似很合理的诉求。而他确实有自己的理由“”“难道这些好粮食就用来吃的？如果真的要吃，我们的种粮早就吃完了。和其他种粮一样，这些粮食全都是种子！我们春季就在这河畔区域垦荒，种植新农田，秋季我们收获更多！” 伊尔贝特固然没受过文化教育，作为一个农民倒是很清楚一些基本道理，譬如这一批天降的粮食就是瑟隆人“扩大再生产”的资本！ 而且，他敏锐意识到了巨大的机遇。 罗斯军实在太强大了，只要看看他们谁敢说能击败之？河对岸的瑟米加利亚人绝对不行。 罗斯王也做了许诺，任何人敢于袭击瑟隆，就是对整个罗斯为敌，那么就将遭遇族灭的军事打击。 事到如今伊尔贝特不敢质疑罗斯军势，他对罗斯王仍有一些怀疑，但是！他绝不怀疑那个里加丹麦社区老大斯特坎德的说辞——每年那些丹麦人都要从瑟隆的地盘划船掠过，未来丹麦人的活动只会更加频繁。 既然突然有了盟友的军事保护，过去一些不敢干的事现在就能干了，譬如就在相对更肥沃的河畔区域开垦新地。 另一方面，浩浩荡荡的罗斯军队已经穿过拉脱维亚地区唯一的山区。 留里克骑着战马引领着他光荣的骑兵部队，马蹄掀起无数的冰屑，又为后方的雪橇大军碾压。 大军所过就在本该光滑的冰层上留下一串花白痕迹。 留里克放眼四顾，目光所及尽是覆雪森林，世界一片纯白，而空气中逐渐开始弥漫一些奇妙的味道——海盐的气息。 感觉敏锐的人都发觉了异常，战士们有说有笑，尤其是那些本就来自里加的战士们，他们已经在到处欢呼“我们即将到家”了。 好消息快速蔓延整个队伍，遂在最后的宿营之际，很多人激动得难以安睡。 篝火劈啪作响，留里克与他的亲密伙计们围坐在一起。 现在全军的气氛轻松自在，大家都在探讨着将在里加经历怎样的休整。 毕竟对于卷大多数战士，里加与其他的异域市镇一样都是大家这辈子首次抵达之际，只是不同于他者，里加是一座经过充分发展、规模较大的商业市镇，最重要的是里加是投靠罗斯的城市。 留里克摘下帽子，他的脸被篝火烤得炙热，而湛蓝的双眼也映射着熊熊烈火。 “看起来所有人的心情都很好。我也是如此！等到了里加，我们可要好好休息三天。” “三天，不该是更久么？”菲斯克饶有兴致道。 留里克看一眼老伙计的脸，笑意不减道：“对于你是如此，对于我就不是咯。” “为什么？”他问。 “还能为什么？”留里克的脸轻轻瞥向正西方：“骑兵将沿着海岸线一直走到萨克森，有的人或许觉得这是不可思议，可这个世界并非那么遥不可及。我感觉，我们从诺夫哥罗德一路进军到斯摩棱斯克，又一路走到里加，如此漫长的旅途我们已经走下来。那么……” “大王，您……真以为我们的骑兵能一路走到萨克森？一路走到汉堡？” “那是当然的。所以趁着这个机会。”留里克看看左右：“我该提前安排一下谁驻扎在里加，以及驻扎里加后的吃喝用度……” 军队驻扎是一个大问题，尤其是罗斯军队相对于本地区的其他武装更加制度化、正规化。它会是一台攻击性很强的战争机器，维持它正常运转的成本也很高。 留里克册封了全新的里加贵族，即是当地丹麦社区的老大斯特坎德，而今这位仁兄就坐在这摊篝火处可与罗斯王本人四目相对。 留里克便特意给了这个男人重大命令：“斯特坎德，你即为伯爵，就该为本王履行一些任务。” 听得，斯特坎德已经猜得到国王的一切意图。说实话他有些忧虑，但想想摆在大伙儿面前的巨大机遇，任何的安排他都远落实。 “我会完成大王的一切要求。”说罢，他便猛地敲打胸膛宣誓一切都没问题。 “哦？我还没说呢。” “任何的事！我都会落实。”斯特坎德又一板一眼说道。 “真的？好吧，我相信你。我也并没有计划对你大肆索要，不过罗斯即