那一刻,索菲娅瞪大了眼睛。 “安森…巴赫?” “没错,就是那天晚上骗了你,让你把他带到我书房里的军官。”满脸慈爱的路德·弗朗茨继续开口道,无视了欲言又止,连一个名字都念得结结巴巴的女儿: “他已经正式出任克洛维大教堂治安军的最高指挥官,控制着八个连队的编制和所有军官的任免权。” “但这也就带来一个问题:为了组建以及维持这支军队,需要一笔不菲的临时开支和持续性开支,同时也就意味着数额庞大,牵扯到军队中方方面面的预算。” “名义上,这支军队的开支是教会和枢密院各自承担一半,但这只是我为了表示态度故意为之;实际我准备大幅提高教会或者说弗朗茨家族的出资,把枢密院的那部分压到五分之一左右。” “为什么?”惊愕的少女下意识道。 “因为一个很浅显的道理。”路德·弗朗茨将报纸放下,沙哑而低沉的嗓音在大厅内回荡: “不论一个东西值多少钱,它永远属于出钱出最多的那个人。” “而为了确保物有所值,也为了确保教会和弗朗茨家族花的每一个铜板都物有所值,不会让别人把这支部队‘偷走’,我需要有一个绝对信任的人选来管理这笔预算——亲爱的索菲娅,我的女儿,在这件事情上没有人比你更合适。” “我?” “这原本应该是路德维希去学会掌握的东西,但我现在已经不抱有任何指望…所以我准备教给你。”再次叹息一声,梅斯·霍纳德继续道: “听好了,我亲爱的索菲娅,一个组织,或许会背叛他们的上司,或许会背叛他们的出身,或许甚至还会背叛他们彼此——因为任何组织永远由人来组成,而每个人的认识和想法都是在不断变化的,你永远无法确定一个前一秒对王室忠心耿耿的仆人,下一秒会不会因为某种意外而选择背叛自己的忠诚。” “因为说到底,‘忠诚’这个词意味着两方在互信的基础上,各自给予彼此没有任何抵押物的承诺,这一点对双方都是一样的。” 话音落下,梅斯·霍纳德脸上的微笑渐渐消失,慈爱的眼神中闪烁着另一种截然不同的光芒。 索菲娅微微一怔,从之前的震惊中清醒,眼神中却还是充满了困惑。 “我不明白。”少女停顿了几秒,深吸口气让自己保持矜持: “如果‘忠诚’真的如您所说是那样脆弱的东西,那这个国家…不…应该是整个秩序世界,究竟是在倚靠什么维持运转的?还有,这和您说的工作又有什么联系?” “我一个一个解释。”路德·弗朗茨眼神中的慈爱之色不减,右手从报纸下拿起了一张空白的支票: “看到它了吗?这是一张克洛维王国通用的支票,印刷成本不到十个铜板,上面没有印章,你甚至不能证明它属于教会或者哪一家银行;但只要我在上面签上名字,不论你写多少数字,任何一家银行都会毫不犹豫的拿出多少货真价实的金币给你兑现。” “但如果换成任何一个别人的名字,它就成了非法的支票,不论教会还是任何一家银行都不会接受,它的面值甚至要跌破它的成本,为什么?” “因为您是克洛维王国的总主教,任何人都知道您是一定会兑现的。”索菲娅微微蹙眉道,她感觉不是那么简单的问题:“而其他人没有那样的信用。” “真的吗?”路德·弗朗茨反问道,嘴角流露出一丝玩味:“就因为我是教会总主教,所以我有信用;如果地位就能让人讲信用,那我们究竟生活在一个何等魔幻的世界里啊!” “倒不如说,我反倒觉得越有地位的人越是不那么讲诚信——依旧拿我举例,我给了一个急需周转的人一张支票,再等到他东山再起后控诉他偷窃,因为他手中的支票是非法的…这样的事情难道我办不到吗?” “我是总主教,我有权力,有地位,有财富…我甚至可以把自己伪装成受害者,并且让所有人都不会有一丝的怀疑。” “可这终究还是会对您的信誉造成损害。”索菲娅反驳道:“即便能蒙骗大多数人,还是会有少数人看清事实的真相!” “说的好。”路德·弗朗茨欣慰的笑了笑,可下一秒便话锋一转: “可问题在于,真相又能有多少价值?一个信誉良好却没有地位的人被摧毁了,而我付出的代价却仅仅是一点点‘信誉受损’,这可不公平。” “誓言,承诺,忠诚…这一切都要建立在‘互信’的基础上,十分脆弱无比的存在;也许这世上真的存在对誓言无比看重的高尚之人;可当利害关系摆在他面前的时候,这份高尚还能持续多久?” “所以您的观点是,只有利害关系才能维持双方的承诺?”索菲娅一边猜测一边询问道: “只要保持双方的利害关系,安森·巴赫就不会背叛您?” “嗯,有这种可能。”路德·弗朗茨淡淡道: “但我们该如何确定他的利益所在呢——如果他真是一个并不在乎军衔和地位的旧神派,我们又该怎么确保他不会背叛我们?” 少女再次微微蹙眉,陷入沉思的她,甚至没有注意到自己的某些小心思已经暴露在了父亲眼中。 “我亲爱的索菲娅,非常简单。”慈爱的路德·弗朗茨轻声开口,给出了答案: “安森·巴赫,他可以背叛所有人,甚至是他自己…但却不可能背叛让他站在现在这个地位的基础!” 少女瞪大了眼睛…她懂了。 一个组织,或许会背叛他们的上司,或许会背叛他们的出身,或许甚至还会背叛他们彼此…但他们永远不可能背叛自己的基础,背叛维持他们存在的财源! 没错,如果安森·巴赫这个骗子的目标是将这支军队的控制权夺走;那么自己只需要掌握军队的预算,就能了解他的一举一动,甚至是找到能证明他黑法师走狗的关键性证据! “父亲,我明白了