> “总司令大人，您完全无需道歉！” 宛若洪钟的话语声在房间内回荡，仅从嗓音判断，完全听不出这位风尘仆仆的主教大人几小时前才刚刚抵达扬帆城，并且十天前人还在红手湾。 作为冰龙峡湾以及自由邦联的宗教领袖——至少是名义上——这位普世宗传教士迄今为止仍和他在白鲸港时没有任何不同，除了三套教士服和两套冬夏礼服外，没有任何多余的衣服，住在白鲸港一个只有四十五平米的联排套房里，全身家当不到一千金币。 为了协助红手湾当地的守信者同盟招募人手，没能跟随大部队出发的瑞铂主教只能蹭了一支运轻货的商队的马车，连路费都是当地信众替他垫的。 刚刚抵达扬帆城时，如果不是正巧遇上了认识他的骠骑兵连长，连风暴师的官兵都不相信这个蓬头垢面，和流浪汉都相差无几的家伙竟然是守信者同盟的代言人。 “对于扬帆城信仰的实际情况，我也并非全然不知；想要让他们接受普世宗的难度，远远不是在冬炬城或白鲸港时可以比拟的。” 粗糙的手掌轻轻捧起刚刚加热过的葡萄酒，让温度顺着掌心流入四肢百骸，连带着瑞铂主教的脸颊也变得比刚开始红润了许多。 “事实上，就算您能够强迫扬帆城议会接受，守信者同盟暂时也没有多余的力量将组织扩展到这里；光是要建立长湖镇到灰鸽堡五个殖民地的分部，就已经超出同盟力量的极限。” 长出口气，瑞铂主教的表情颇有几分感慨：“至于扬帆城…让他们暂时先维持现状也未尝不可；普世宗要壮大起来需要时间，过多的吸纳忠于教会的信众，很容易让同盟逐渐偏向本土那已然堕落的风气。” 安森微微颔首，对此深以为然。 他会答应路易的另一个原因，就是哪怕卢恩家族和守信者同盟的势力扩张，也已经到达了极限；扬帆城这块肥肉是很香，但想要吃掉它所需付出的代价也不小，很容易因为消化不良产生种种恶果。 不能在扬帆城建立报社倒是挺让人遗憾，不过舆论这东西有时反而是外来的更占优势；一边是覆盖大半个新世界的“区域性报纸”，一边是只能局限于本地的街头小报，谁的影响力更强，这一目了然。 路易·贝尔纳，你管得了我开报社，你还能管得了扬帆城的读者们爱看谁吗？ “更何况比起同盟的扩张，眼下我们还有更重要的事情要做。” 瑞铂主教画风一转，表情正色道。 “更重要的事情？” 看着对方突然严肃起来的表情，安森一时间有些诧异。 “土著民。”瑞铂主教公布了答案： “更准确的说，是土著民中的旧神派——既然来自帝国的危机终于被解决，也到了处理这部分威胁的时候了。” 开口的同时，原本温文尔雅的主教眼神中立刻流露出几分肃穆，凝重，还有…狂热。 如果说因为圣艾萨克而兴盛的求真宗着重求知，诞生自帝国宫廷的护国宗关心世俗与信仰间的二元关系，秩序教会偏向统治，而对无欲无求，一心传播信仰的普世宗来说，最重要的事情莫过于圣战。 覆灭一切邪恶信仰，铲除所有不敬神的异端，靠靴子和长剑将秩序之环的教义传播到世界上的每一个角落…这就是普世宗所追求的信仰价值。 “我收到了一个非常重要的情报，对方提到了土著民旧神派正在策划一场声势浩大的行动，准备趁冬季来临，对殖民地发动全面突袭。”瑞铂主教沉声道： “不仅仅是白鲸港或者冬炬城，而是所有殖民地——从扬帆城到灰雪镇，甚至是北海三国控制的区域，总计十三处最大的殖民地，全部都是他们进攻的目标！” 安森挑了挑眉毛，但并未说什么。 “当然，类似的传闻之前就已经有过不少，甚至很多人还信誓旦旦的说土著民旧神派已经与帝国结盟，准备夹击邦联与冰龙峡湾这种荒诞谣言。” 主教轻轻放下酒杯，表情一如既往的凝重：“但这次情况不同，那位提供情报的信众还告诉了我一个非常重要的情报——他，知道艾德·勒文特爵士的死因！” “那位被威廉·塞西尔上校俘虏的帝国骑士，并非死于海上恶劣的生活和疾病困扰，而是被一位实力强劲的土著民旧神派所杀！” 话音未落，刚刚还在想如何应付瑞铂主教的安森瞳孔瞬间骤缩。 艾德·勒文特的死虽然不是什么秘密，但整个白鲸港…甚至是整个新世界，知晓他死因的人应该都不会超过一只手的数量！ 自己，塔莉娅，凶手，以及艾德·勒文特自己——除此之外，就算是王冠号的水手也对此毫不知情。 他是怎么知道的？ 不…现在的问题是，还有多少人已经知道这件事情？！ 一旦艾德·勒文特死于旧神派的消息传回本土，秩序教会和裁决骑士团就能有充分的理由干涉自由邦联；自己费尽心血为卢恩家族做的全部准备，就会全部毁于一旦！ “艾德·勒文特死亡的真相，我没有告诉任何人。”瑞铂主教突然压低了嗓音，表情也变得比刚刚更加严肃： “这件事绝对不能走漏消息，总司令大人…旧神派最希望的事情就是散播恐惧，让真神的信徒因为恐惧而放弃抵抗；在抓住凶手之前，必须保密。” “但这也同时是一声号角，是旧神派已经做好开战准备前的号角——您…我们…邦联…必须做好准备！” “我明白，明白！” 安森应声答道，他凝重的看向主教： “那个告诉您这件事的信徒，他现在在哪？”