身量，口中犹自辩道：“你们不说，爹怎么会知道？”
谢肇懒得理他，和谢峻两人一起合力，将他扶回到卧房中。看着谢混直挺挺地倒了下去，双目紧闭，瘫软如泥，不由狠狠踢了他一脚。收拾好床褥，两人才从房里退出来，不约而同地吐了口气，脸上多少有些无奈。
此时月至中天，夜空中几粒星子在忽明忽暗地烁跃，仿佛伸手就能摘下一颗来。谢肇望着那颗最亮的星斗，暗自想：“益寿这性子，是该找个女人管一管了。”
这一夜宿醉，脑海中掠过无数杂乱无章的梦境，皆是些似是而非的混沌景象。等谢混从剧烈地头痛中清醒过来，天光已近大亮，回想起昨晚的事，不免又是一惊。
“郎君醒了？”侍女阿窈闻声进来，将紫绨帐子挂在笼钩上。谢混摇了摇头，昨天的酒劲还没尽，不免有些虚脱昏沉。阿窈从屏障上取过一件白袷衣，转头吩咐小鬟初桃：“去打盆水来，别忘了还有剩下的桂花澡豆。”初桃急忙应声去了，不过片刻工夫，几个端着面盆、麝膏、铜镜、巾栉的仆妇悄然而入，在帐榻前一列排开，恭候着主人洗漱。
“阿父唤我了吗？”谢混下榻拾起衣袍穿上，阿窈将面盆放到他面前，取过一方锦帕，递到他瘦长白皙的手中，这才答道：“原本是要叫的，卯正时来了两个人，和郎主在书房议事，已经半个时辰了。”
谢混不自觉的顿住，隐约记着昨晚从墙头跌下来，是两位兄长送他回的卧房，二哥还在他耳旁咕哝了一句：“爹让你明早到前堂来，有话吩咐。”想到此处，他不由打了个寒噤，赶紧抹净双手，将帕子往盆里一扔，掉头就往外走。“哎，等一等！”阿窈忙拿了件貂裘披风，跌跌撞撞追出去。
前堂离得甚远，穿过十曲九折的抄手游廊，就是书房“甘棠居”，取召公“甘棠遗爱”的典故，堂前有两株太傅谢安亲手栽下的甘棠树，如今都已亭亭如盖。谢混怕撞见父亲，故意绕过湖石崖山，拣了一条幽僻的小径，抄近路走到正房。
刚到门口，就听见一声脆响，似乎是杯盏跌碎的声音。谢混恭身进去，就着半阴的天光，看到谢琰英挺的身躯端坐在几案后，神色凝重，婢女正忙乱地拾着地上的碎瓷片。
谢峻给他递了个眼色，谢混垂下头，亦步亦趋地过去，屈膝跪下。谢琰面上阴晴不定，冷冷道：“你可算起来啦，再迟两个时辰，就赶得上晚膳了！”盛怒之下，众人都不敢接话，谢混在几案前跪着，被他那愠怒轻蔑的眼神压得一时抬不起头。
“听你大哥说，这几日你进山打猎去了？”
谢混微微打了个寒噤，道：“回阿父，儿子见您常穿的那件貂氅磨旧了，便寻思着猎几只白狐，为阿父再做一件狐裘。”
谢琰听出点不是味的东西，“嗬嗬”干笑了两声，讥讽道：“为父也不要你的狐裘，只求你别半夜翻墙，惹回来一身狐臊气。”此话甫一出口，众人都忍俊不禁，强抑着笑意。还是谢峻仗着胆子劝道：“爹，天寒了，地上怪冷的，让三郎起来说话。”
谢琰不答，半晌从鼻子里“哼”了一声，谢混这才忐忑不安地起身。两厢里正尴尬，忽听谢肇开口道：“阿父，过了二月，益寿就满十七了，长此以往也不是法子，不如在台省寻个事由，也好磨练心性。”
谢峻立刻点头，附和道：“对，大哥在他这年纪，早就是记室参军了。”这话似乎说到心坎里，谢琰微微向后倾了身子，斜靠在凭几上，手指不自觉在膝上敲了几下。
“你们不提，为父也早有此意。谢家百年门庭，岂有不仕的子弟，你祖父在东山逍遥了二十年，不还得去风波场中走一遭。慢说是你们，就连我此刻要脱身归隐，怕也是痴人说梦。”
听到这句话，谢混心头一喜，他从小精熟文籍，长习典义，表面上虽然佯装的轻薄浪荡，内心深处始终有一番怀珠握玉的鸿鹄志向。两年前他就有心出仕，谁知才一出口，就被谢琰以“你还小”给堵回去，今日总算等到父亲松口，不免欣喜若狂。
谢琰想了一下，略有所思道：“此事不急，要从长计议。下月初三就是上巳节，主上要在西池大宴群僚，到时我随口提一两句，若成了最好，若不成借着酒兴，也不伤面子。”
“这成么？”谢混还有些不安，极力按捺着心头涌动。
“有什么不成，以淝水功业，求一个尚书省的闲职是何难事。”谢琰拍了拍他瘦韧的肩膀，正色道：“下月初三，随我进宫一趟，益寿，你好生准备准备。