昨日夜宴，天朗气清，月明星稀。
安国宫墙内，衣香鬓影，珠环钗佩，不甚繁闹。诸是王侯贵女，粉妆繁服，为得这南翎王一眼青睐。
然这桃红柳绿间，惟独汝灵儿一身素衫白裙，只些许樱络花缂、红绸宫绦点缀其间，未免显得格格不入了些。好在她这初来乍到，未曾抢了风头，便也无人在意。
头回入宫，初见那巍峨宫檐，雕梁画栋，自是稀奇，再观这亭台山水，珍花异草，盎然生趣，然这宫门层叠，曲径蜿蜒，行将了这大半日，不觉疲累。
当下正值众人御园赏花，见文氏与其他官夫人叙话，汝灵儿忙至廊檐歇了脚。
“姐姐今日甚美，尤其是这八宝流星簪，确不一般。”拂扇上前的是平原郡公府的庶女韦绮罗，容貌算不得明艳，装束亦无别异，只这腰间挂着的锦囊香袋略显精巧。
她这不吝攀附的正是正阳郡王府的郡主李嫣儿，帝京城里未嫁之女除了王室公主，便是这一位风头最甚，借着这正阳郡王掌着财权，更是自小娇宠，素来眼中无人，虚荣自傲。
光瞧这一身行头气派，便可知一二。
“自然，这可是珍宝阁新到的货，帝京内只此一件。”李嫣儿扬了眉，粉面丹唇于金玉璀璨间交映生辉。
却听得一旁齐国公府的县主齐瑶轻嗤了声，撩起袖子矫作炫耀，引来众人旁观：“我这玛瑙镯子可是姑母钦赐的。”
她这口里的“姑母”便是皇后颜氏，因带着皇亲，也是位惹不得的主儿，素也是看不惯李嫣儿一人独大的嚣张气焰。
这两位一起，左不过是要一番口舌之争。
“呵，有人日日沾亲，竟忘了自己还带着个表字呢？”李嫣儿嘲讽。
“甭管表不表的，总要比某些人更亲些。”齐瑶不甘下风。
“两位姐姐自然都是极好的。”韦绮罗端得一手好水，可这意味中的“极好”两字怎又担得起两位，却有煽风点火之嫌。
“嫣儿，莫在此争论，低了身份。”
怪道是一家人呢，母女俩一般的穿金戴玉，艳妆华服。这正阳郡王夫人出自盛商之家，传闻进府时光嫁妆就带了几车。
“母亲说的是。”得了人撑腰，李嫣儿更是放肆了些，扬起下颌，将那流星步簪晃得琳琅作响，清脆如风，“甭管表不表的，总还是身份低了些。”
“你！”齐瑶落了势，咬牙绞着帕子，却是咽不下气。
还欲上前，被齐国公夫人拦下：“既你表姑母设宴，莫生了是非。”
“母亲。”齐瑶甩了帕，多有不甘。
这齐国公夫人倒是沉稳，竟未显半分愠色，为其理了理衣衫发钗，意味深长道：“莫让人扰了兴，样子当得体些，明日若得了这南翎王妃，竟还不知谁身份贵贱。”
这一番话让齐瑶倏然解了气意，回了神采，鹅蛋脸面本就标致，腮红挂了笑靥，自是另一番俏丽花容。
饶这正阳郡王府再金贵，然这商贾之气不免艳俗，自是难入这南翎王之眼，于此事上，齐瑶当是多一分胜算。
“传皇后令，开宴。”
内侍前来通传，各贵夫人小姐相继由宫婢引往宴席处落座。
待文氏回首，已不见汝灵儿踪影。
“茗儿，小姐呢？”
“刚刚还在呢。”茗儿四处张望，内心不免苦恼，刚不过她一时被花迷了眼，怎得小姐就不见了？
文氏急：“还不快去寻。”
“是，夫人。”茗儿一时慌乱，却也不知将往何处。
“慢着，你且留下。瑾娘，你去。”
文氏一时急了，竟忘了这茗儿也是头回进宫，如何识得这宫中之路。瑾娘是随文氏的陪嫁丫鬟，贴身多年亦是稳重得体，多少妥帖些。
“是，夫人。”瑾娘遵了意，往来时的路探去。
茗儿随文氏只得先行入席。
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御园深处，假石山上，白裙悠悠，红绸飘荡。
“这宫里的糕点倒是好吃。”汝灵儿不知何处寻获了这酥酪玫瑰糕，正卧于假石山上独自享用。
清风微拂，明月相映，倒是一副怡然自得的好光景。
只这一碟四块，不多时便被消磨殆尽。
樱桃素口沾了满齿酥屑，柔荑再往翡翠碟中探时，却只余碎碎残渣。
汝灵儿方瞧了眼空碟，捻腹颦眉：“量也太少了些。”
这宫里诸多规矩，蹉跎了大半日，不曾进食，吃了这方点心，又是她素喜的酸甜口，倒是开了胃，正是意犹未尽时，奈何已无再多。
正惆怅时，抬头却见那月下桃枝宽叶，树影婆娑，颗颗饱满，脂色.诱人。
汝灵儿亮了星眸，直起身子，顺势拨开枝桠深处，毫不费力地摘了颗最大的，双手捧着于怀中蹭了蹭，咬下一口，只觉软糯汁甜，唇齿清香。
便寻了个疏懒姿势，斜倚慢尝。
“也不知这南翎王有何好处，竟招了这众人？”汝灵儿咂嘴思量。
方才园中一番执论，她也是听了七八分，甚觉无聊。然自与她无甚干系，这些贵家小姐，论身份皆在她之上，论姿色亦不在话下，今儿左不过她是个凑数的，权当是一日畅游罢了。
至于这南翎王爷，只听人言过两句。道是与安帝本为一母同胞，年岁却差了一番，如今与太子一般大，故帝后待之如亲子。
“阿奶说过，帝王家最是无情，今次招妃，明日娶妾。若诸如此类汇聚一堂，莫不如那笼中鸟雀竞相争食？”汝灵儿不免打了个寒颤，不敢深想，只感叹道，“依我说，这当选王妃之人岂非最是命苦？”
思忖间，手中蜜果业已囫囵尽消。
忽见远处灯明火彩，遥遥微有歌舞，想是开了筵席，算算时辰，也当回去了。
汝灵儿掸了掸衣袖，利落地翻下了假石。只是桃汁绵腻未消，又沾了石灰，一双小手已是黑黢黢，却未曾带帕子，不好染了白衫，只得寻了几片叶将就抹了抹。
然来时天色尚有微光，现已夜幕下沉，不好辨路，索凭记忆行了两步，忽闻琴声悠扬