“胡闹！简直是胡闹！”汝谦拍案而起，“这还像话吗？装病瞒谎，夜不归宿，还有何事是她做不出来的！如今堂堂王妃身份，混进府里当丫鬟，简直荒唐至极！”
正堂内一片肃然，茗儿跪泣着，文氏、汝毓皆在。
“是荒唐！”汝老夫人拄了杖匆匆而来。
汝谦忙起身去扶：“母亲，您怎来了？”
旁边柳妈妈递了眼色，汝谦默首心会。
“哼，我再不来！便成了这府里最耳聋心盲之人了！”老夫人厉色，震了震手中的紫檀木杖。
汝谦忙躬身：“惊扰了母亲，是儿子之过。委实非儿子本意欺瞒，只恐母亲再劳神费心，伤了身。”
老夫人哂笑：“你有何过？如此说来，便是我这把老骨头成了你的累赘了！”
汝谦惶恐，垂首作揖：“母亲切莫作此言，真真要叫折煞了儿去！儿子只愿母亲长寿福泽，万不敢有此等不孝之念。”
“我且问你，你当真要将自己女儿送入那深宫后府之内？”老夫人威色。
“这。”汝谦拭汗，此事自知老夫人必是反对的，却也容不得再扯谎，只得委婉道，“这圣旨在上，儿子便是不情愿，也由不得自己呀，还望母亲体谅。”
“哼！”老夫人拄杖怒起，“便知你是个不疼她的，你当那王妃是什么享福之衔？什么圣旨不圣旨！便是那皇帝小子我也是抱过的！你怕抗旨，我这老骨头不怕，若是糯糯不愿，我自当拄了这御赐之柱，去那宫门口拼上一拼！咳咳咳……”
老夫人一番激词，免不得气急了些。
柳妈妈忙扶着坐下，拍着背顺了气，文氏忙上前斟了茶。
“母亲千万保重身子。”汝谦亦忧心，又恐上前再添了怒，只得拜首。
“去。”老夫人捂着心口深吸了气，又浅咳了两声，指着茗儿道，“扶我去王府，把你家小姐要回来！”
文氏近前，纾解道：“母亲莫急，此事还需商议。我们尚不知灵儿在王府是何情形，眼下王府既无事，便是还未知灵儿身份的，若贸然上门，岂非不打自招？大婚还余三月期限，尚可推延，可灵儿冒任丫鬟这事若在王府闹大了，便是要沦为整个帝京的笑柄。母亲体贴灵儿，需得有个万全之策。”
老夫人颔首，沉下心来。原是她心焦了些，未想到这一层。
“祖母，父亲母亲，可否听毓儿一言？”汝毓示了礼，恭敬道，“一则，妹妹既进了王府，人自是丢不掉的。祖母与父母，不论何人前去，皆有不妥之处。不若便由毓儿代行，借姻亲拜会之名，先探一探，瞧了妹妹安否，稍解宽心。二则，毓儿想妹妹此举或也有理。这婚事终是得看妹妹与王爷二者心思。妹妹素是个机灵的，今次逾时未归，莫不是见了王爷面，瞩了意误了时辰也未可知。再不然，或相处之下熟识了脾气秉性，妹妹若未得王爷垂青，陈情退了婚岂不比抗旨不遵强上些？”
汝毓之言倒有几分道理，几人一番思量，却也再难寻出更好之法。
“既如此，便由毓儿去吧。”老夫人嘱咐再三，“若见了你妹妹受气，万万将她带回来，不可再瞒我！”
“祖母放心，孙儿心中有数。”
老夫人方释了心中郁结之气，她这孙儿向来没有过行差踏错，自是能放心些。
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南翎王府。
众丫鬟顶着日头又立了一排。
“晒了好一会了，究竟是何事呀？”
“我也不知呢。”
丫鬟们纷纷扇着衣袖，不耐亦不解。
汝灵儿却是心不在焉，想着今儿个寻个什么由头出府去才是正事。
不多时，长乐怒气冲冲而来，随行宫婢还端了戒尺、藤鞭等物。
丫鬟们忙规矩立好。
“好啊，昨日方才警诫过，便立时有人违了命，当真是全然不把本公主放在眼里了么？”长乐叉腰嗔目，“昨夜竟是谁偷入后园，自个儿站出来，莫让我细究！”
丫鬟们左右相探，却是鸦雀无声。
芸儿攥紧了衣角，内心惶惶，却也不敢上前。汝灵儿悄摸拍了拍其手，示意其放松些。
长乐逡视了一圈，高声道：“怎么，都不承认？若是自己招了，择出府便罢，若让本公主揪出来，可没得好果子吃！”
汝灵儿正愁无计，此言一出，便是正中下怀。内心暗笑，正欲上前，却被另一丫鬟抢了先。
“回公主，定是芸儿和团儿！昨儿个奴婢瞧了她俩夜深才回！”
长乐怒目而视：“原是你俩！”
芸儿不禁吓，忙跪了地。
倒是汝灵儿大义凛然，跨出一步：“你莫胡说，昨儿个是我闯的，与芸姐姐无关。”
汝灵儿虽本就有意认下，却未曾想拖芸儿下水。想来能于王府当丫鬟自是份体面差事，自个儿因此事出了府便是脱了身，可若换了旁人，便是失了养家糊口的活计。更何况自入府来，这芸儿亦是多加照拂，又听闻她家世凄苦，汝灵儿自是不忍拖累的。
“既是认了，便是不冤的，逐她俩出府去！”
长乐一声令下，几个嬷嬷便上前押人，却见得芸儿伏地哭求。
“公主恕罪，饶了我罢，莫逐我出去，要打要罚我都认得。”
“方才说了，都是我一人所为，自是我一人承担，芸姐姐是去寻我的！与她何干！”汝灵儿挣开嬷嬷，上前争辩。
又听那丫鬟挑掇：“谁知你说的是真是假？”
“那谁又知你说的真假？”汝灵儿直起身，怒指着那丫鬟，驳斥道，“你若不曾夜出，又怎会瞧得我俩？谁知你去了何处？”
“你、你别妄想血口喷人！”那丫鬟一时哑了口，原以为是先发制人，未料想被汝灵儿寻了破绽，忙跪地怏诉，“公主，万不可听她胡言！奴婢真的没有乱闯。”
“你才是胡言！”汝灵儿原也不是个束手待人欺负的，见这丫鬟假模假样，实是恼人，遂撩了袖子准备大干一场。
眼下又是有人哭，又是有人求，丫鬟局促嬷嬷拉扯，还有一汝灵儿竟比自个儿这公主还要盛气凌人。