好整以暇地向后靠在座椅上，盯着那张他往日有多熟悉此刻就有多痛恨的脸。
阿芙拉怎么会看不出他毫不遮掩的恨意？其中掺杂着报复的快感、居高临下的审视，这种表情她已经在里德尔脸上看过太多次。
她看向他的左手腕，发现他已经将手表取掉了。
阿芙拉曾将那只准备给他当生日礼物的手表放在公寓的抽屉里，看样子后来他是看到它了，又曾怀着不知道什么样的心态将它戴在手腕上，至少在他们于霍格莫德相遇的那天夜里，他还将它戴在身上。
现在不知是出于何种原因，他又将它取掉了，或许是扔掉了——反正他对于这种小事向来都是凭一时好恶取舍，甚至对待人也能像处置物件一样随心所欲。
塔夫特母子的死去、泰贝莎遭遇的追杀，还有那具此刻正躺在验尸间里的冰冷遗体……所有的残酷景象都同里德尔联系起来，她脑中不由自主浮现出他手执魔杖对他人随意生杀予夺的样子。
她有很多很多问题想问，但最后她什么都没问出口。
阿芙拉将自己今晚的身份认得很清，故而别无选择地将姿态放得很低：“里德尔，你放过泰贝莎吧，今晚的事原本都是我的错。”
他不赞同，轻轻摇头：“格林德沃小姐这是说什么话？塔夫特会落得如此下场是他咎由自取，而米勒小姐则是光荣负伤，就算救不回来也是因公殉职。这里面和你没有半分关系。”
“因公殉职？这是你给她定好的结局吗？”阿芙拉声音哽咽，“我请求你高抬贵手，放她一马。你很清楚的里德尔，她只是不与你站在一边，因为救我才受到这种波及，她不知道任何与你有关的秘密——我什么信息都没对她透露。你放过她，这不会对你的大计造成任何干扰。”
“你说得很对。”里德尔赞同道，“但我的心情受到了干扰，这是无论如何都无法弥补的。”
阿芙拉意有所指：“迁怒是没有意义的。如果我才是那个始作俑者，你可以直接把气撒在我身上，没有必要牵扯旁人。”
“始作俑者？”他轻声疑问，“我不喜欢这个词。格林德沃小姐是善良、纯洁、正义的，怎么会是……始作俑者？你应当是被我迫害的、欺压的，是不得不放下尊严，为了保全他人的性命来乞求一个肮脏又恶劣的人。我要是还冲你撒气，也太不知好歹了，你说是吗？”
阿芙拉沉默着，发现当里德尔彻底不要脸的时候，她似乎就只能毫无对策地任其羞辱。
何况现在最要紧的事不是她的尊严：“你想说什么就说什么，我不会反驳。我触怒过你很多次，我都认。你可以跟我秋后算账，你可以折磨我，让我替泰贝莎躺在医院里，让我和那具尸体一样躺在灵柩里，没关系，里德尔，我会照单全收。但是我在这里哀求你，看在我们曾经……关系的份上，就当是放我的朋友一条生路。”
里德尔斜着身子，一手放在桌面上轻敲，脸上终于浮现出一丝趣味性的神情——那种趣味是在她的屈辱和痛苦中找到的。
他久不开口，如同一场戏没看到尽兴。
阿芙拉只好再度开口恳求他：“里德尔，这么多年了，我很少求你什么事，也从来没有主动向你索要过什么过分之物。我要的都是你给得起的，这不算过分的要求。”
他佯装恍然，眉眼带笑：“给的起的？不算过分的要求？老魔杖也算在内吗？那个包括盖勒特性命在内的牢不可破契约也算在内吗？甚至那个夜晚——阁楼之上发生的一切，也被你理所当然地算在内吗？”
阿芙拉觉得他不可理喻：“你当时的谋算重心原本就不在老魔杖上，我只不过是顺势提出来。牢不可破契约你早就打破了，自从你在多佛假死以后什么契约都不做数了，你一直在反悔——”
“我反悔？你有没有想过我为什么在不停地反悔？”里德尔讥笑一声，忽然起身将手掌重重拍在桌上，紧接着他脸上的笑意倏然消失了，取而代之的是勃发的怒意，“我是反悔了，可是你呢？我提出来的要求你有没有答应过？我想让你遵守的约定你有没有遵守过？”
她的视线被眼泪糊住了：“你那些要求合理吗？”
“阿芙拉·格林德沃——”里德尔不等她说完，提高音量直接将她的声音压过去，震得她心脏仿佛都要跳出胸口，“只要是你说出口的要求，我哪一个没有答应过？你现在跟我讨价还价？你拿什么来跟我计较——”
他从办公桌后面绕出来向她逼近，阿芙拉被他身上那种极度压人的气焰逼退了好几步。她不知道那里头是否饱含杀意，只知道自己刹那间生出一种错觉，就仿佛她真的会躺在停尸间里永享太平。
里德尔一步一步地靠近她，直至将她逼至墙根，而他似乎都不想抬一抬那尊贵的魔杖在她身上浪费魔咒：“关系？你现在跟我说关系？我倒要问问我们曾经有什么关系？”
一瞬间酸涩上涌，阿芙拉抬眼对上他的视线，说不清那一刻内心的滔天巨浪中满载的情绪究竟是痛彻心扉，还是心灰意冷。
里德尔仿佛连和她眼神接触都不愿意了，他回身冷静了几分钟，再面对她时已经那种咄咄逼人的怒意控制着压下去。
“格林德沃小姐有任何信物能证明我们曾经的关系吗？”他冷静如常地质问她，如同在审问一个审讯台上的罪犯。
阿芙拉闭上眼，如同陷入一场无望的终局。她知道今天这趟算是白来了。
于是她只能破罐子破摔：“里德尔，如果泰贝莎有个好歹，我会跟你拼命。”
里德尔好像又生出点诡谲的兴致：“我倒很想看看格林德沃小姐若是以命相搏，能在我手里苟延残喘多久。”
他说完便直接走出去，将她一个人留在空荡幽冷的办公室里。