远比别处凶险，更是一桩麻烦，就算塔伯想帮她，恐怕也帮不上忙。
平时生活上的照顾也就罢了，她无缘无故，万不能接受这么沉重的好意。
她终究不属于这个世界，本就不该受别人恩情太深，也没法让老师因为自己的缘故被卷进这无休止的麻烦。
“那对我来说都不算麻烦。”塔伯不满地反驳。他这时难得地显出一点固执。
“老师——”
柏妮丝拖长尾音，好笑地看着他：“您又要说我的事不算麻烦了？”
塔伯动了动嘴唇，想要反驳她，不知想到了什么，又生生忍了下来。
她又要拒绝他。
每次她想要拒绝，总是这么看着他，就像自己在说什么孩子气的话。
他说得可不是气话！
塔伯心里憋了事，起身在办公室里转来转去。
“那为什么是毕维斯呢？”
“啊，我和他也算熟了，他人还不错，我想，应该也会是个不错的上司吧。”
柏妮丝见他态度松动，笑了起来。
笑笑笑，笑什么笑，你就知道他人不错了？
“你和他在学校熟了，怎么知道他私底下什么样？你又怎么知道他对下属不是另一个样？”
他转了几圈，还是很气。
“你以为他有礼貌，很友善，可这谁不会演？我早就提醒过你别信这些把戏。”
“贵族——他们这些贵族，有几个是好东西？”
塔伯焦虑地撑起柏妮丝的脸，想要把水从她脑子里晃出来，发现这个举动太粗鲁后生生止住，改为直视她的眼睛。
他的脸贴得很近，又牢牢按住了她的头，以至于她完全无法动弹，只能局限在二人之间的狭小空间内，被迫着同他对视。
“说说，你说说，他有什么好信的。”
灰发几乎垂在她的脸上了，没有那副眼镜的遮挡，塔伯的眼神竟有几分不容置疑的□□。
柏妮丝被他带来的阴影所笼罩，看着那双向来温柔的灰色眼睛，从质问之下找到了一丝挥之不去的敌意。
“嘿嘿。”
她企图蒙混过关。
蒙混过关，可以，但是塔伯显然更抓狂了。
“你根本就不懂！”
他松开她的脸，猛地起身，像是被她气昏了头似的扶住桌子，无言地背过身去。
柏妮丝从来不知道他有这么讨厌贵族。
或许只因为要签约的人是她，老师才格外挑剔。
“嘿嘿，既然贵族都一样，那找一个熟一点的人不是好很多吗。”
她讨好地拉拉塔伯的衣角。
塔伯怏怏看她一眼，没说出什么话来。
“而且合同也只有十年，我玩不起还忍不起嘛。”
十年嘛，魔法师眨眨眼的事。
有什么不满的，忍忍就过去了嘛。
这话说得是有道理的，但塔伯看起来没被安慰到，他又表现出之前那副憋了话却说不出口的样子。
“……怎么是毕维斯呢？”
半晌，他才开口，又重复一遍这个问题。
或许不是想得到答案，只是对这个选择不满。
但柏妮丝还是十分真诚地又回答了一遍：“实不相瞒，我能认识的贵族就只有他一个。”
哪有那么多圣都贵族闲着没事跑外地玩啊？碰上一个算巧的！
塔伯老师看起来被哽住了，真诚果然是必杀技！
他坐回自己的座椅，向她挥手，像是暂时不想和她说话了。
这还是第一次呢。
柏妮丝懂事地主动道别，叮嘱他别太生气好好休息后又贴心地关上了办公室的门。
老师怎么这么生气呢？
明明普通人想要进总部就只有这一条路，他也应该想得到啊。
真没理由啊。
是有理由的。
塔伯按住胃部，试图抑住舌根泛上来的酸水。
像是吞下了什么硬物，沉甸甸的质感压在他胸腔下，一阵阵抽紧，直令人想吐。
他从未想过，从未想过自己的学生要沦落到低三下四，去当别人的仆从。
不错，他的确是欣赏她性格中的坚韧，可若是这份坚韧真的落到苦处，那可就一点都没意思了。
贵族契约？的确，那是再常见不过的事了，可同她又有什么关系？
明明她是自己的学生，明明她得到了自己全部的关爱，明明这所有的一切，她本就该有！
这样的想法在他脑海中始终盘桓，如同恒常信条。原本只是一个模模糊糊的印象，直到这场争执发生，它才变得如此清晰可见。
可意识到这点，却让他不得不正视自己的内心——它明明藐视着那座金碧辉煌的圣都，却又无比高傲，认定那是它囊中之物。
他的身体分明在逃离，却反而令灵魂无限接近了他所唾弃的一切，这些年的一切，就像个自欺欺人的笑话。
这样的认知让他感到了前所未有的恶心。
自己也不过是个道貌岸然的废物……
难道要就此承认自己的懦弱吗……？就这样回去，告诉所有人他是个蠢货？
告诉柏妮丝，自己最引以为傲的，最尊敬自己的学生——她的老师，也不过是如此无能——
——不，不。
不。
过上严苛的生活，换取一点点幻觉般的尊严。
连学生都能做到的事，他没理由先放弃。
既然柏妮丝要吃那苦头，就让她吃去吧，如今他能做到最有尊严的事，也不过就是不干涉她的决定，做好一个老师该做的事罢了。
塔伯搭着眼睛，短促地笑了一声，从文件中抽出一封未拆封的信件，看也不看就扔进了桌角的火阵里，任那无火的高温烘烤信纸，将它化作一撮没有重量的飞灰。
他觉得自己虚伪得令人恶心。