呼延赞攻打绛州，大败而归，而且下落不明的消息，很快就传到了马家寨。 马忠气得大发雷霆，说：“这小子真不知天高地厚，竟敢攻打州府。这下好了，不仅兵败，连人也下落不明了。” 而刘氏更是一把鼻涕一把泪，哭泣说：“这个浑小子，出门时为娘的千叮咛万吩咐，叫他不要惹事。他竟把娘的话当成耳边风。如果有什么三长两短，我这个做娘的也不想活了。” 吴氏知道后，慌忙前来相劝。 马忠对她们说：“绛州守将张公瑾，不仅有万夫莫当之勇，而且是一个身经百战的老将。刘钧之所以把守护绛州之任务交给他，不仅是对他的倚重，更是看重他的武艺。这个耿忠兄弟也真是的，怎么可以让他去呢？” “这不能怪你兄弟，肯定是呼延赞初生牛犊不怕虎，自己请缨去的。他以为自己武艺天下无敌，想攻打谁就攻打谁。这浑小子涉世不深，不知天外有天，人外有人。我想，你兄弟不是没有考虑，肯定是想让他出去见一下世面，从而挫一挫他的骄气。”吴氏这样说。 刘氏说：“这下好了，不仅被打败了，而且落个下落不明的结局。” “放心！他一定会回贺兰山的。” “夫君！我敢跟你打赌。”吴氏摇了摇头说，“就呼延赞的脾气，他肯定不敢再回贺兰山了。因为，他肯定事先夸下海口，或者立下军令状什么的。” “有这个可能。”马忠点了点头说。 刘氏用哀求的眼光看着马忠，说：“这下可怎么办？真是急死我了。” “不用担心。我立刻去一趟贺兰山，探个究竟。再不行，我去一趟绛州，面见张将军，打听一下臭小子的下落。” “张公瑾会见你吗？”吴氏关心地问。 “会的。我师父和他是师兄弟，他就是我的师叔。虽然我们未曾谋面，但只要我说出师父的名字，他肯定会见我的。” “这样最好。”吴氏点了点头说。 刘氏听说，似乎看到了希望。说：“既然如此，夫君事不宜迟，什么时候动身？” “明天。”马忠毫不犹豫地说。 翌日，马忠向马良交待一下寨中的事务，便只身向贺兰山进发。 此时，正值仲秋，秋高气爽，风和日丽。路过栖霞岭时，马忠特意去拜见了师父雷霆。他走进了道观，只见观门虚掩着，便轻轻地推了进去，低声说道：“师父！弟子马忠来看您了。”可是，喊了几声，不见有人应答。 马忠兀自猜疑着，便低声自言自语：“师父去哪呢？怎么观里一个人也没有。” 就在这时，从树林里走出了一个背着篓筐的孩童，警惕地望着马忠，问：“你是何人？” “我是雷道长的徒弟马忠。你是……” “有听师父说起。”听说是雷道长的徒弟，那孩童像是看到月亮，见到星星一般，奔了过来，说：“我叫童小石，是道长新收的徒弟。” “这么说，你便是我的师弟了。”马忠也是挺高兴的。不过，他脸上的喜悦很快便消失了，有些不解地问：“师父呢？道观怎么冷冷清清的？” “师兄！您来了就好。听我慢慢道来。” “是不是出什么事了？” 童小石点了点头，便滔滔不绝的说开了： 两个月前，师父说要到绛州去。我是刚入观不久的人，当然不敢多问。有一个叫廖庆年的师兄问他。他说，他有一个师弟叫张公瑾，是镇守绛州的主帅。之前，师兄弟有一盘没有走完的棋，两人约定一年后继续走。师父便去赴约，想和师弟下了输赢。因此，便独自到绛州去了。 师父走后，道观里就剩下我和廖师兄两个人了。平日里，师兄除了教我练武，就是带我到附近山上采草药。我们两人相安无事。 谁曾料到，昨天来了两个自称是峨眉派的人，他们说看中了这里的风水好，想霸占道观。师兄当然不干了，便和他们理论。后来，便发生了打斗。 “结果呢？”马忠插话问。 童小石说：“师兄不是他们的对手，被打伤了。而且伤的不轻，如今奄奄一息。我刚才是到林中采药去了。” “如今他人呢？”马忠迫不及待地问。 “在观房里躺着。走，我带你去看看。” 两人走进了观房，只听见从屋里传出了痛苦的呻吟声。马忠一听便知，师弟肯定伤的不轻。因为自己出师比较早，所以，床上这个师弟，自己并不认识。尽管如此，我们之间还是师兄弟。 “师兄！我们的大师兄来了。” “大师兄！”廖庆年似乎有些意外，“难不成是师兄马忠。”说着，疑惑地望着眼前这个中年汉子。 “正是。” 闻言之下，廖庆年的脸上露出了痛苦的微笑。断断续续地说：“师兄来得正好，道观可以保住了。这两个峨眉派的人，这两天可能还会再来。” “放心！只要师兄在，道观谁也抢不走。” “这样就好。”廖庆年欣慰地说。之后，吩咐童小石按照他说的方法，给自己上药。 由于遇到特殊情况，马忠把前往贺兰山的事，先搁在一边，守护道观。他想，师父远游，自己有责任坚守这里。不然，真被那两个峨眉派弟子抢走了，师父回来了，如何向他交待。 果然不出所料。第二天，两个峨眉派弟子又上山了。他们知道，守护道观的道士被自己打伤了，那个孩童就不足为虑了。 这两个峨眉派弟子，一个叫严顺，一个叫夏天。是峨眉派掌门智贤道长的弟子。按理说，峨眉派和雷霆道长同属道教，只不过是不同门派罢了。 原来，智贤道长原名叫刘海，是刘钧的叔叔。因为和刘钧的父亲争皇位，一怒之下，便上峨眉山做了道士。只不过，刘海的武功本来就十分了得。来到峨眉山后，很快便当上了峨眉派的掌门。他思来想去，尽管自己败给弟弟，未能如愿坐上皇位，但毕竟北汉是刘家的天下。自己无论如何，也要暗助侄子刘钧。 刘海知道，如今的北汉，有可能被大宋并吞。此时自己不站出来，更待何时！于是，便派两个弟子前往晋阳，面见刘钧，就说皇叔刘海愿助汉主一臂之力。 谁知道，严顺和夏天路过栖霞岭，看到这里的道观是个风水宝地，便想据为己有，以后想在这里发展。 再说，严顺和夏天走进道观，却遇到一个中年汉子拦住了。只听那汉子冷笑着说：“听说两人就是峨眉派的人。你我同属道教，不同门派而已。你们为什么要强占这个道观？” “因为我们看中这里。”严顺冷冷地说。 夏天哼的一声，冷笑着说：“你是从哪里冒出来的野汉子？你家是不是住海边的，管得这么宽？”说着，怒目而视。 那汉子严词相对：“实话告诉你们，我叫马忠，是雷霆道长的大弟子。这几天正好路过这里，便听说你们不地道，还打伤了我的师弟。我知道你们也是路过这里的，如果想进来讨杯水喝，我们欢迎。如果想动歪