明德书院，习武场。
“嗖！——”
一支箭矢破空而出，稳稳当当地钉在了箭靶的正中央，赢得了场外一阵阵惊叹之声。
“甲班楚玉宁，十把全中！”
伴随着监考官的一声大喊，整个习武场瞬间沸腾了起来。
“好厉害，竟然十把全中诶！”
“这个骑射水平，比许多男子都强吧！”
“不愧是楚二小姐，我连马都不敢上，更别提骑射了……”
“哼，有什么了不起的！一个姑娘家，不好好学些琴棋书画诗词歌赋，整天像个莽夫一样骑马射箭，真是不像话！”
“就是就是，我看哪个显贵人家会娶她这样的女子进门，也不怕惹人耻笑！”
“说的也是，我们身为女子，还是应该以温婉贤淑、知书达理为重，万不可像她这般……”
……
在众人或惊叹，或不屑的目光中，楚玉宁动作潇洒地收起了手中的弓箭，然后翻身下马，神情自若地走向了自己的座位，仿佛对周遭的一切议论声都置若罔闻。
即便刚刚在骑射考核中拿到了优异的成绩，她也似乎并不怎么在意，从始至终都是一副宠辱不惊的模样。
“二姐姐，辛苦了，喝点水吧。”
楚玉宁刚回到座位上，就听见一道娇滴滴的声音从身后传来。
她回头看去，只见说话的是一个年纪与她相仿的少女。
少女容色秀丽，身形窈窕，双手捧着水壶，正眉眼含笑地看着她，一副纯良无害的模样。
此人不是别人，正是楚玉宁同父异母的庶妹，楚家三小姐，楚玉嫣。
“多谢。”
楚玉宁略微点了点头，并未多做客套，直接将水壶接了过来，拔开盖子准备喝水。
“姐姐多喝一点，这可是妹妹特地取了醉香泉的泉水，掺了梅汁和果酒，放在冰窖里冰了一天一夜才制成的，不仅味道好，还特别解渴呢！”
楚玉嫣一边笑着解释，一边用期待的目光看着楚玉宁，仿佛一个做了好事，等待夸奖的孩子。
看着楚玉嫣这般主动献殷勤的模样，楚玉宁眸光暗动，不动声色地点了点头：
“嗯，三妹妹有心了。”
说罢，便仰头将壶中的水一饮而尽。
清冽的泉水涌向干燥的喉舌，带着几分果物的香甜，也带着一丝冰凉的寒意，瞬间驱走了体内的燥热。
果然如楚玉嫣所说，是解暑的良品。
能喝到这样的水，对于刚刚激烈运动过后的楚玉宁来说，本是极为畅快的事。
但敏锐如她，还是很快从这水中捕捉到了一丝异样的味道，暗自皱了皱眉。
上一世，她对楚玉嫣这个妹妹太过信任，从未设防，所以一直没有怀疑过她送给自己的东西。
可如今看来，这水……当真有问题！
果然无事献殷勤，非奸即盗！
楚玉宁暗自冷笑了一声，不动声色地琢磨着接下来该如何做。
然而楚玉嫣并不知道自己的小心思早已暴露，见楚玉宁将那壶水一饮而尽，还以为自己的计划正在顺利进行着，心中不由暗喜。
只见她乖巧一笑，然后自顾自说道：
“对了二姐姐，我听崔侍郎家的四小姐说，濯龙池里的荷花开了不少，千姿百态甚是好看，正好考核结束了，不如……咱们去岸边瞧上一眼，饱饱眼福？”
濯龙池位于习武场东侧，原属皇家御苑，风光秀丽，景色宜人。
但由于该池的风水与新建的宫城相冲，所以景帝犹豫再三，最终将它划入了明德书院，成为了书院习武场的一道风景。
如今正值荷花盛开的季节，楚玉嫣提议去赏花，并不是一件奇怪的事。
只是……
听完了楚玉嫣的这番提议，楚玉宁心下一沉，眼中闪过了一道转瞬即逝的冷光。
——
她还记得，上一世，楚玉嫣也是这般态度殷勤地邀请自己去濯龙池边看荷花。
结果到了岸边，她就不知怎的，忽然觉得有些四肢无力，头晕目眩，最终竟一个不留神，失足跌入了冰冷的池水中。
幸好秦令史家的大公子秦灏路过此地，一听说有人落水了，便奋不顾身地跳入了池中，将已近昏迷的她救出，这才没有酿成悲剧。
事后，楚玉宁的母亲听说了这件事，还亲自带人去给秦家送了不少礼品，以感谢秦大公子对女儿的救命之恩。
事情到了这里，原本就应该结束了。
可让楚玉宁没有想到的是，自己不慎落水，进而被秦大公子所救的事情，后来渐渐在京城传开了。
传来传去，竟然还传出了她和秦大公子经由此事一见钟情，两家准备给他们二人议亲的谣言。
但在那之前，楚家其实早就已经跟永安伯汪家定了亲，准备将楚玉宁嫁给永安伯府的三公子汪佑轩，就连出嫁的嫁妆都备的差不多了，只等汪三公子的孝期结束，便能择吉日成婚。
结果谣言一出，汪家自然不乐意了，三番五次派人来将军府，想要商议退亲的事情。
对此，楚家当然不能答应，毕竟一旦同意了退亲，就相当于间接承认了谣言非虚，于楚玉宁的闺誉有损。
两家为此事交涉了许久，最终还是汪家先退了一步，不再执着于跟楚家退亲，而是提出了一个折中的解决方案：
保留两家的姻亲关系，但换一个人嫁。
楚家尚未成亲的女儿，除了楚玉宁之外，还有三姑娘楚玉嫣，和四姑娘楚玉婉。
楚玉婉尚未及笄暂且不论，楚玉嫣只比楚玉宁小三个月，且自幼在京城长大，容貌才学都相当出众，在京城的闺秀中素有美名，非常符合世家大族的择亲标准。
而楚玉宁呢？虽然占着一个嫡出的身份，但却没有一点世家嫡女的做派，小小年纪就跑去了边境，跟着父亲在军营里生活，不学无术，举止粗放，无论是诗词歌赋，琴棋书画，还是针织女红，言行礼仪，竟没有一个拿得出手。
这才回了