，流着口水瓜分了他的家产。
再然后，桃乐丝出现了。
牵着他这条丧家犬回家，用微不足道的温暖夺走了他的身心。
尔后，又一次抛弃他。
里斯就像路边一颗美丽却不值钱的石头，被一次次拾起把玩，一次次随手丢弃。
卧房已在眼前。
里斯快步走进去，躲避什么似的。
厚门隔绝了管家的话语，终于让他大脑尖鸣停下。
里斯靠着墙缓缓滑下去，五脏六腑都在抽搐，他不得不单手捂住嘴，手背青筋凸起，防止自己真的吐出来。
平复许久，里斯才勉强恢复一点力气。
他起身打开衣柜。
埃拉女士昨日邀请他一同观看桃乐丝的比试，他答应了。
不管出于哪个方面的考虑，他都没理由拒绝。
里斯双眸晦暗，指尖拨过一件件衣衫，最终停在一件前。
薄红唇线绷了又绷，呼吸因为罪恶感而略微不稳。
片刻后，他将那件衣服拎了出来。
***
里斯抵达训练场时，战斗已经开始了。
场内打斗正白热，格雷挽了个漂亮的剑花，剑尖直抵桃乐丝喉咙，后者也不甘示弱，执剑要上挑。
埃拉坐在茶桌边，抱着胳膊，神情严肃。
听见脚步，她下意识挑了挑眉，想要调侃一句：是不是贵族生活会腐蚀人的棱角，让我们遵时守诺的里斯再也找不回曾经在骑士团的心性了。
等看见里斯身形时，埃拉到了嘴边的话又变成了：“我的朋友，你让我回想起了在骑士团的日子。”
里斯没搭话，只是动作微微一凝，仿佛幻觉。
等细风吹过，他已经抽开椅子坐下了。
埃拉没有介意他的默不作声。
里斯与他们几个关系不错，偶尔也会展现出情绪化的一面，大家反而乐于见到他这一面。
用团长的话来说，里斯就是一块玉。
不温润。也不灼热或者冰冷。
他是一块水深火热的玉。不甘却克制，仇恨却正直，绝望却善良。他在燃烧，又压抑着自己。
埃拉想起某个不打仗的平静下午，四个人在营地里分享野果。
朋友忽然说：“比起其他人，里斯好像更经常和我们相处，是不是因为喜欢我们啊？”
“没错。”埃拉接口道，“里斯你就承认吧，我们对于你来说，是与其他人不一样的朋友。”
“里斯，快夸夸我们，我们到底哪里更好，才攻略下了你？”
里斯把玩着一颗云莓，听他们你一言我一语闹了很久，抬起眼：“你们更有素质。”
“……”
想到这里，埃拉忽然“扑哧”一声笑出来，看向场内打斗的两人，意味深长道：“格雷骑士是个很有素质的人。”
里斯安静片刻，埃拉不会知道这半刻里斯的世界仿佛死去腐烂，只听见他说：“是么。”
“可不是么。”埃拉支着下巴，饶有兴味，“不好赌不酗酒，不把下流当乐趣，不开惹人不适的玩笑……是你认同的那种人。”
“是么。”
“他也是个负责任的人，我相信他会对小姐始终忠诚，爱意永存。”
“是么。”
“长得也很好看。”
“……”这一句是么，里斯甚至忘了说出口。
大家都希望一桩喜事能得到侯爵的祝福，一旦有了风吹草动，就兴冲冲来汇报给里斯。可他们不知道，他们夸赞桃乐丝新男友时，里斯回复的每一个字，都在透支他的生命力。
这棵开满美丽霜花的树，随着春天的到来，在逐渐凋零枯萎。
里斯明白自己不应该那样。
可他就像被囚进了窒息的深洋，只有迫切地反驳些什么，才能抓住救命的浮木：
格雷好看吗？
还是我比较好看吧。
里斯端着杯子。
忠贞并不能算是值得一提的优点——因为桃乐丝的每一个玩具都对她忠诚至极。即便是疯狗三皇子，在与里斯的交锋落败后，也投来个不死不休的眼神。
但仅仅爱情上的忠贞，真的能叫忠诚吗？
里斯曾不止一次这样反驳三皇子的存在。
守护桃乐丝的家族、尊重桃乐丝的想法、感情上矢志不渝，这才是里斯准则里的忠诚。
但他也知道，皇都少女们看的小说、追逐的爱情里，从来不会欢迎他这种死板的性格。
她们喜欢偏执与疯狂，就像三皇子那样。
那么里斯唯一剩下的优点，只有身体和脸了。
……而这个冬天，他对自己的身体和脸也失去了信心。
沉默的间隙，训练场上又迸发出一阵兵刃相接的嗡鸣。
埃拉补完自己最后一句评语，皱起长眉。
“格雷骑士还很有风度。”
“是么。”里斯吐出一口气，在心里嘲讽自己。
因为终于找到了攻讦对方的点，而恢复了些许精神，算什么合格的哥哥，算什么合格的领主。
但他不打算收回此刻对格雷骑士的质疑。
他与埃拉想到了一起。
——不该是这样的。桃乐丝的战斗不该是这样的。
这根本不算战斗！
格雷大部分时间都在迎接和躲避桃乐丝的剑刃，仅有的几次出手也小心翼翼，点到为止。比起攻击对方，更像是打情骂俏的撩拨。
这一点也不尊重桃乐丝，不尊重任何一个女战士。
桃乐丝一定不会喜欢。
但……
桃乐丝真的会不喜欢吗？
里斯摩挲剑柄的手忽然停下。
恋爱会使人改变。
桃乐丝那么高高在上，不也在和三皇子恋爱的时候，稍微示弱，让渡出一部分主导权给对方吗。
这叫拉扯。是恋人间的情趣。